Минни была уверена, что ее жизнь кончена. Еще вчера 18-летняя датская принцесса Мария София Фредерика Дагмар была невестой российского цесаревича Николая Александровича, а сегодня, 12 апреля 1865 года, он – такой молодой, добрый и утонченный – умер вдали от дома, оставив ей только слезы и горе. Что ждет ее дальше? И что значил этот странный жест, когда умирающий неожиданно взял руки Дагмар и своего младшего брата Александра, и, не говоря ни слова, соединил их?
***
Помолвка Дагмар и Николая Александровича состоялась в 1864 года, когда цесаревич посетил Копенгаген во время своего путешествия по Европе. Король Дании, Кристиан IX, был в восторге от перспективы породниться с одной из могущественнейших монархий мира.
Молодые люди тоже были счастливы – они сразу понравились друг другу; возможно, это даже была та самая любовь с первого взгляда – пылкая, светлая и искренняя.
Однако этой свадьбе не суждено было состояться. Осенью 1864 года, путешествуя по Италии и Франции, Николай Александрович тяжело заболел. Для лечения ему пришлось остаться в Ницце, куда к нему приехали родные и невеста. Врачи поставили страшный диагноз — туберкулёзный менингит. Несмотря на все усилия медиков, спасти наследника не удалось, и в апреле 1865 года старший сын Александра II скончался.
Теперь титул наследника перешел к его брату, великому князю Александру Александровичу.
Для юной принцессы Дагмар это стало крушением всех её надежд.
Безутешная Дагмар возвратилась в Копенгаген. В тот момент она едва ли придала значение странному жесту умирающего, как и не восприняла всерьёз замечание Александра II о необходимости «оставить дорогую Дагмар возле нас». Однако вскоре в королевский замок Фреденсборг пришло письмо от русского императора, где он, выражая соболезнования, одновременно высказал желание видеть принцессу в своей семье в роли невестки.
С исключительным тактом и достоинством Дагмар ответила царю: «Мне очень приятно слышать <…> о Вашем желании оставить меня подле Вас. Но что я могу ответить? Моя потеря такая недавняя, что сейчас я просто боюсь проявить перед ней свою непреданность. С другой стороны, я хотела бы это услышать от самого Саши, действительно ли он хочет быть вместе со мной, потому что ни за что в жизни я не хочу стать причиной его несчастья».
А цесаревич действительно был несчастен.
Уже больше года он любил фрейлину своей матери – княжну Марию Элимовну Мещерскую – и мечтал на ней жениться.
«Я только и думаю теперь о том, чтобы отказаться от моего тяжелого положения и, если будет возможность, жениться на милой М. Э. Я хочу отказаться от свадьбы с Dagmar, которую не могу любить и не хочу», - написал Александр в своем дневнике в марте 1866 года.
Решающее объяснение между императором и цесаревичем случилось в мае 1866 года. Поводом стала статья в датской прессе, утверждавшая, что наследник не хочет жениться на принцессе Дагмар из-за чувств к княжне Мещерской. Король Кристиан IX даже направил официальное письмо с просьбой прояснить намерения цесаревича. Вспыхнула жестокая ссора, в пылу которой Александр Александрович заявил о готовности отречься от престола ради брака с любимой. Император Александр II не принял этого и пригрозил выслать княжну. После тяжелого разговора с самой Мещерской цесаревич принял судьбоносное решение ехать в Данию.
Мария Мещерская покинула двор и уехала за границу, где познакомилась с секретарем русского посольства в Вене, сказочно богатым Павлом Павловичем Демидовым и вскоре стала его женой. Летом 1868 года в возрасте 24 лет Мария умерла от эклампсии, произведя на свет сына. Накануне смерти она призналась своей подруге Александре Жуковской, что «никого и никогда не любила, кроме цесаревича».
29 мая 1866 года императорская яхта «Штандарт», на борту которой находился цесаревич Александр Александрович, отбыла из Кронштадта и взяла курс на Копенгаген. Спустя три дня его встретили на датской земле королевская чета и взволнованная, смущенная Дагмар.
Первые дни были полны взаимной неловкости, но вскоре между молодыми людьми возникла искренняя симпатия. И вот уже император Александр II, довольный и радостный, читает письмо от сына:
«Я чувствую, что могу и даже очень полюбить милую Минни, тем более что она так нам дорога. <…> Решительно не знаю, что скажет на все это милая Минни; я не знаю ее чувства ко мне, и это меня очень мучает. Я уверен, что мы можем быть так счастливы вместе».
Несколько дней царевич терзался сомнениями, но потом все же решился сделать Дагмар предложение, которое она с радостью приняла.
«Я уже собирался несколько раз говорить с нею, но все не решался, хотя и были несколько раз вдвоем. Когда мы рассматривали фотографический альбом вдвоем, мои мысли были совсем не на картинках; я только и думал, как бы приступить с моею просьбою. Наконец я решился и даже не успел всего сказать, что хотел. Минни бросилась ко мне на шею и заплакала. Я, конечно, не мог также удержаться от слез. Я ей сказал, что милый наш Никс много молится за нас и, конечно, в эту минуту радуется с нами. Слезы с меня так и текли. Я ее спросил, может ли она любить еще кого-нибудь, кроме милого Никса. Она мне отвечала, что никого, кроме его брата».
12 июня 1866 года состоялось официальное объявление о помолвке цесаревича Александра Александровича и принцессы Марии Софии Фредерики Дагмар. Их бракосочетание было назначено на весну 1867 года, но позже перенесено на осень, чтобы как следует подготовиться к свадьбе. В частности, нужно было отремонтировать Аничков дворец, предназначенный молодожёнам.
Когда 1 сентября 1866 года принцесса Дагмар отплывала в далёкую Россию, тысячи жителей Копенгагена собрались в порту, чтобы выразить ей свою любовь. Великий сказочник Ханс Кристиан Андерсен не смог сдержать слёз, когда принцесса, проходя мимо, протянула ему руку на прощание. «Бедное дитя! – напишет он позже. – Всевышний, будь милостив и милосерден к ней! Говорят, в Петербурге блестящий двор и прекрасная царская семья, но ведь она едет в чужую страну, где другой народ и религия, и с ней не будет никого, кто окружал ее раньше».
Торжественная встреча Дагмар на новой родине состоялась 14 сентября 1866 года, когда датский королевский корабль «Шлезвиг» в сопровождении «Штандарта» прибыл в Кронштадт. Императорская семья лично встретила невесту на яхте «Александрия», которая затем перевезла ее в Петергоф навстречу восторженной толпе. Прежде чем совершить 17 сентября торжественный въезд в Санкт-Петербург, Дагмар несколько дней гостила в Александровском дворце в Царском Селе.
Повсюду молодая принцесса производила самое лучшее впечатление. Высший свет сразу оценил ее непринужденность и элегантность, а цесаревич Александр был в очередной раз покорен добротой, искренностью и удивительной женственностью своей невесты.
Со стороны они казались полными противоположностями. Дагмар, хрупкая и быстрая в движениях, обладала взрывным нравом, в то время как Александр был большим, молчаливым и основательным. Но, несмотря на различия, между ними мгновенно возникла глубокая душевная связь, которая продлилась всю жизнь. Они не хотели расставаться ни на миг: вместе читали, рисовали, гуляли и музицировали.
12 октября 1866 года принцесса Дагмар приняла православие и обрела новые имя и титул — великая княгиня Мария Фёдоровна.
28 октября (9 ноября) 1866 года великая княгиня Мария Федоровна и цесаревич Александр Александрович обвенчались в Большой церкви Зимнего дворца.
После венчания, пышного обеда в Николаевском зале и великолепного бала молодые супруги удалились в Аничков дворец, который стал их любимым домом на долгие годы.
Брак Марии Федоровны и Александра Александровича, в котором родилось шестеро детей, продлился 28 лет и стал одним из самых счастливых союзов среди Романовых.
Придет день, и император Александр III напишет в своем дневнике: «Такую жену, как я имею, дай Бог каждому иметь, и тогда можно быть спокойным и счастливым».
***
Еще больше обо всем королевском и аристократическом - в моем телеграм-канале "Королева &Co". Присоединяйтесь!
А в моем телеграм-канале Charlotte&Mezonin - все об архитектуре и исторических зданиях.
Сообщество в VK "Mezonin. Историческая архитектура"
Мой книжный канал на Дзене - Lettera
Мой архитектурный канала на Дзене - Mezonin