Учёные из Ульсанского национального института науки и технологий (UNIST) в Южной Корее представили искусственный мышечный материал, способный становиться мягким, как резина, и твёрдым, словно металл, при воздействии магнитного поля. Разработка может стать ключом к созданию человекоподобных роботов нового поколения.
Мышечный материал способен изменять жёсткость более чем в 1000 раз, растягиваться до 12 раз от своей длины и выдерживать нагрузку в 5 кг, что примерно в 4000 раз больше его собственного веса.
Материал состоит из полимера с магнитными частицами неодима и обладает «молекулярной памятью». Плотность его работы достигает 1150 кДж/м³, что примерно в 30 раз выше, чем у человеческой мышцы.
Новый материал способен менять форму при нагреве и запоминать новую при охлаждении. Под действием магнитного поля искусственный мускул сгибается, тянется и сокращается, как живая ткань.
Учёные проверили его возможности в роботизированной «руке», которая могла захватывать и поднимать предметы весом до 115 г. По словам авторов проекта, материал устраняет главный недостаток старых искусственных мышц — необходимость выбирать между силой и гибкостью.