Очередной поход в книжный магазин принес неожиданную находку. Писатель Оскар Уайльд славился веселым нравом и сомнительной репутацией. Представить его сыщиком довольно необычно и удивительно. Особенно, если напарником Оскара будет Артур Конан Дойль, человек серьезный и уважаемый.
В предвкушении, какая это должна быть забавная пара (что-то в стиле "Шерлока" BBC), я приобрела сей образчик художественного вымысла. Как оказалось, в нем есть доля правды. А вот мои ожидания не подтвердились.
Серия исторических детективов
Книги Джайлза Брандрета о приключениях Оскара Уайльда — редкое явление. Они могут попасться только в букинистике. Мне достался единственный и первый в серии роман. В список, опубликованный внутри, входят четыре книги:
- "Оскар Уайльд и смерть при свечах";
- "Оскар Уайльд и игра под названием "Убийство";
- "Оскар Уайльд и улыбка мертвеца";
- "Оскар Уайльд и змеиное гнездо".
Полная серия включает семь книг. В нее также входят "Оскар Уайльд и убийства в Ватикане", "Оскар Уайльд и убийства в Редингской тюрьме" и "Джек Потрошитель — дело закрыто".
Сюжет
В каждом романе веселун-драматург участвует в расследовании преступлений. В первой книге детективной серии "Оскар Уайльд и смерть при свечах" писатель предстает одновременно свидетелем, подозреваемым и сыщиком.
Оскар торопился на встречу с юным протеже. Они условились встретиться утром в съемной комнате. Опаздывая, Уайльд едва глянул на служанку, открывшую дверь, и сразу устремился вверх по лестнице. Наверху он обнаружил обнаженное тело пятнадцатилетнего мальчика Билли Вуда. Убиенный лежал с перерезанным горлом в умиротворенной позе в окружении горящих свечей.
Обстановка указывала на ритуальное убийство. Прежде всего подозрение падало на того, кто нашел тело — на Оскара Уайльда. Писатель сам назначил встречу убитому, а ранее его обвиняли в содомитстве. Подозрительно и то, что Уайльд не сообщил о страшной находке в полицию. О найденном теле юного Билли он сказал только близкому другу Роберту Шерарду поздно вечером в клубе. Но нерешительность быстро сменилась намерением разоблачить убийцу, отнявшего жизнь у красивого юноши. Оскар с неуемной энергией взялся расследовать убийство.
Однако, на следующее утро загадок прибавилось. Уайльд и Шерард вместе пришли на место преступления и обнаружили комнату абсолютно чистой. Тело Билли и все следы убийства исчезли. Служанка, по виду будто сбежавшая из цирка, только нанялась на работу в этот дом и ничего не знала о вчерашнем происшествии. Тогда Оскар призвал на помощь писателя, с которым познакомился недавно — автора "Этюда в багровых тонах" Артура Конан Дойля.
Герои
Оскар Уайльд обладает эксцентричным характером. Он любит быть в центре внимания, в окружении красоты и молодости. Писатель экстравагантно одевается в соответствии с собственным настроением: то в яркий желтый костюм, то в траурный наряд в знак скорби по прошедшей юности. Оскар посещает клуб "Албемарль" в Лондоне рядом с Пикадилли, заглядывает в ресторанчик Симпсона. Уайльд ни в чем себе не отказывает, смакует дорогие блюда, пьет шампанское и одалживает друзьям деньги, даже если сам находится в стесненных финансовых обстоятельствах.
Другие главные персонажи:
- Роберт Шерард — поэт, биограф Уайльда, правнук поэта Уильяма Вордсворта, переживает расставание с женой Мартой, в котором сам же и повинен, сопровождает Уайльда в его изысканиях, хоть и не всегда понимает происходящее;
- Артур Конан Дойль — врач, писатель, познакомился с Оскаром после публикации первой повести "Этюд в багровых тонах" благодаря общему издателю;
- Эйдан Фрейзер — друг Конан Дойля, инспектор Скотланд-Ярда, выходец из благородного семейства;
- Вероника Сазерленд — невеста Фрейзера, впоследствии возлюбленная Шерарда, девушка прогрессивных взглядов, изучала медицину.
В книге присутствует жена Оскара Уайльда Констанция. Ей довелось сопровождать мужа на рождественском вечере, который устроили для друзей Эйдан Фрейзер и Вероника, и стать свидетельницей шокирующего события.
О книге
Джайлз Брандрет описывал характеры и привычки исторических персонажей, опираясь на документальные источники. Артур Конан Дойль в самом деле был знаком с Оскаром Уайльдом и писал об этом в биографической книге "Воспоминания и приключения". О дружбе драматурга с поэтом Шерардом говорилось в "Полном собрании писем Оскара Уайльда". Архив опубликовал в 2000 году внук Оскара Мерлин Холланд.
Энциклопедическими познаниями о Уайльде с Брандретом поделился друг детства Роберт Бут. Кроме того Джон Бедли, директор школы, в которой учился Брандрет, лично знал Оскара Уайльда, его жену Констанцию и был учителем их старшего сына Сирила. Бедли любил рассказывать истории о знаменитой семье за игрой в скраббл. Юный Джайлз дружил с директором и не пропускал посиделки у него дома. Аура Оскара Уайльда постоянно окружала Брандрета, поэтому в итоге и возникла идея написать книгу.
Первый детектив имеет классическую структуру: совершено преступление — идет расследование — разоблачен убийца. Финал тоже соответствует классике жанра: Оскар собирает всех причастных к делу, свидетелей, подозреваемых, полицейских, и постепенно, в ходе рассуждений называет имя преступника.
Впечатления
Драматург Уайльд действительно предстал в роли Шерлока Холмса, литературного героя своего друга Артура Конан Дойля. Оскар показывает не менее удивительные чудеса наблюдательности и дедукции. Но я ошиблась в том, кто сыграет роль доктора Ватсона. Им оказался романтичный и мечтательный Роберт Шерард. Поэт пытается анализировать факты, но самостоятельно не приходит к каким-либо выводам. Автор не сыграл на разнице темпераментов Конан Дойля и Уайльда. Доктор Дойль — второстепенный персонаж, который направляет мысль Оскара, помогает действиями, но не участвует в расследовании плотно, как хотелось бы.
В остальном детектив Джайлза Брандрета не разочарует любителей криминального жанра. Здесь есть и закрученный сюжет, и интрига, и неожиданный финал. Книга погружает в атмосферу Лондона второй половины XX века — таинственную, опасную и мистическую, в лучших традициях Артура Конан Дойля.
Об авторе
Джайлз Брандрет родился 8 марта 1948 года в немецком городе Вупперталь. Его отец Чарльз Брандрет служил юрисконсультом в Контрольной комиссии союзников — руководящей организации на территориях, оккупированных союзниками Германии и Австрии. Мать Элис Брандрет была преподавательницей и впервые разработала программу обучения для детей с дислексией. Когда Джайлзу было 3 года, его семья переехала в Лондон. Среднее образование он получал во Французском лицее и в школе "Бедейлз", директором которой был уже упомянутый Джон Бедли.
Джайлз Брандрет по натуре деятельный человек. Во время учебы в Нью-Колледже в Оксфорде он изучал новейшую историю и языки, возглавлял Драматическое общество и Оксфордский союз, писал статьи для студенческого журнала "The Isis". Получив высшее образование, Брандрет посвятил себя работе на радио "LBC", написанию книг и игре в скраббл, которую полюбил еще в школе. В 90-е годы он занялся политикой: был депутатом парламента от партии консерваторов, представлял город Честер, предлагал законопроекты, а также следил за партийной дисциплиной в казначействе в должности лорда-комиссара.
С 2000-х годов писатель стал появляться на телевидении в качестве гостя различных ток-шоу, участника телеигр и ведущего познавательных программ. С 2019 года Джайлз Брандрет ведет подкасты. Один из них был посвящен английской лексике и необычным словам, а второй — беседам со знаменитостями об их первых впечатлениях и воспоминаниях. Кроме того Брандрет организовывал соревнования по скрабблу, стал чемпионом Европы по игре в монополию. Писатель активно участвует и в общественной жизни, голосовал против независимости Шотландии и выхода Великобритании из ЕС. В 2015 году он стал президентом Общества Оскара Уайльда, а в 2017 году — ректором Честерского университета, где ранее получил почетную докторскую степень по филологии.
В писательской среде Джайлз Брандрет известен в основном благодаря книгам о королевской семье: "Филипп и Елизавета: портрет брака", "Чарльз и Камилла: портрет любовного романа". Писатель считается приближенным и биографом британских монарших особ, иногда подкидывает общественности горячие факты о них. Также он опубликовал заметки о своей работе в политике под названием "Взламывая код", множество книг о скраббле, биографию актера Джона Гилгуда и правила английской грамматики "Have You Eaten Grandma?" (в переводе "Ты ел бабушку?")
Спасибо за прочтение :) До встречи на моем канале. Подписывайтесь, чтобы не пропустить новый обзор.