Его боялись и ненавидели за тяжелый характер, заслуживший ему прозвище «Иван Грозный». Иван Серов — единственный в истории руководитель двух ключевых спецслужб: КГБ и ГРУ. В отличие от своих предшественников при Сталине, он избежал расстрела, но его отставка в 1963 году стала образцом жестокой аппаратной казни.
Рядом с Хрущевым
Карьера Серова была головокружительной даже для сталинской эпохи. Выходец из вологодских крестьян, он за 10 лет прошел путь до начальника штаба артиллерийского полска. В 1939 году, окончив академию Фрунзе, он неожиданно перешел в НКВД и всего через 7 месяцев возглавил наркомат на Украине.
Войну он закончил Героем Советского Союза — звание было присвоено за штурм Берлина. После смерти Сталина Серов стал одной из главных опор Никиты Хрущева, помогая тому укрепиться у власти в 1953-м и разгромить «антипартийную группу» в 1957-м. В 1954 году он возглавил КГБ, а в 1958-м — ГРУ, пользуясь безграничным доверием генсека. Пользуясь близкими отношениями с Хрущевым, Серов нередко предостерегал говорливого советского лидера от «выбалтывания секретов» во время встреч с иностранцами.
Дело Пеньковского
В 1963 году грянул скандал: полковник ГРУ Олег Пеньковский был разоблачен как шпион ЦРУ и МИ-6. Именно он передал Западу информацию о советских ракетах на Кубе, едва не спровоцировав ядерную войну. Пеньковского расстреляли.
Серов же лишился поста с формулировкой «потеря бдительности». Чтобы данное решение было более убедительным, на докладе в президиуме ЦК начальнику ГРУ припомнили его неблаговидную роль в депортации народов при Сталине.
Однако реальная причина отставки Серова была иной. В партии не могли не знать, что Пеньковский был принят на работу в разведку вопреки воле «Ивана Грозного». Серов заподозрил неладное уже после изучения биографии Пеньковского и не считал его подходящим для разведывательной работы. По этой же причине начальник ГРУ не давал полковнику серьезных поручений.
Из текста опубликованных в 2016 году тайных дневников Ивана Серова следует, что против него действовали враги в партаппарате, уже готовившие замену Хрущева Брежневым. Заговорщиками были секретарь ЦК КПСС Александр Шелепин и председатель КГБ Владимир Семичастный. Последний, как предполагал Серов, и спланировал провокацию с Пеньковским. Дело в том, что шпиона направили работать в ГРУ уже после того, как госбезопасности стало известно о его предательстве.
«Видимо, этот подлец был двойником, работая на американцев. И одновременно был сексотом у КГБ», - писал Иван Серов о Пеньковском.
Опала
Так или иначе, цель аппаратных интриг была достигнута – имя начальника ГРУ покрылось позором. 12 марта 1963 года он был лишен звания Героя Советского Союза без каких-либо объяснений. «Мы так решили», — заявил Серову видный деятель партии Фрол Козлов. Еще через месяц Серова понизили в воинском звании – погоны генерала армии ему пришлось сменить на генерал-майорские. Некоторое время бывший председатель КГБ служил в «почетной ссылке» в Туркестанском военном округе, однако в 1965 году он был уволен из вооруженных сил, а также исключен из партии, несмотря на 40-летний стаж. Долгое время Иван Серов безуспешно добивался восстановления в рядах КПСС и пытался доказать, что Олега Пеньковского внедрило в ГРУ ведомство Семичастного. Бывший руководитель спецслужб скончался за полтора года до распада СССР.