Приветствую вас мои космические друзья.
Сегодня в 23:00 по московскому времени на ракете-носителе New Glenn компании Blue Origin, к Марсу будут запущены два одинаковых космических зонда НАСА, чтобы выяснить, как Красная планета потеряла свою плотную атмосферу и лишилась жидкой воды на своей поверхности. Это одна из загадок Марса и ключ к пониманию того, как он превратился в сухую замёрзшую пустыню.
Старт миссии Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers - ESCAPADE стоимостью 80 миллионов долларов запланирован на ракете New Glenn компании Blue Origin с мыса Канаверал, штат Флорида. Миссия отправит на орбиту Марса одновременно два зонда-близнеца, получившие название Blue и Gold. Эта научная экспедиция станет первой миссией НАСА с одновременным запуском двух зондов к другой планете, и направлена на создание трёхмерной модели процесса, как солнечный ветер - поток заряженных частиц от Солнца, заряжает и выветривает марсианскую атмосферу.
"Понимание того, как солнечный ветер управляет различными видами потери атмосферы — ключевой элемент головоломки климатической эволюции Марса. ESCAPADE даст то, что можно назвать стереоскопической перспективой — две разные точки наблюдения одновременно".
— заявили исследователи миссии ESCAPADE.
Геологические свидетельства, такие как древние речные долины и минералы, образовавшиеся под воздействием воды, свидетельствуют о том, что на Марсе когда-то была жидкая вода , а значит, и гораздо более плотная атмосфера. Но около 4 миллиардов лет назад, магнитное поле планеты, невидимый щит защищающий планету от солнечного излучения, начало ослабевать. Без этой защиты солнечный ветер медленно сдул марсианскую атмосферу, оставив после себя лишь тонкую атмосферу, плотность которой составляет менее 1% от плотности земной.
Предыдущие исследовательские миссии зондов к Марсу, включая Mars Global Surveyor, MAVEN и Mars Mission Hope (Emirates Mars Mission Hope), показали, что у Марса отсутствует глобальное магнитное поле, но сохраняются отдельные магнитные "пузыри. Однако, поскольку на орбите одновременно находится только один космический аппарат, исследователи были ограничены наблюдениям за конкретным марсианским регионом, часто с интервалом в несколько часов.
С помощью зондов ESCAPADE можно будет отслеживать изменения в различных регионах в масштабах времени в интервале от двух до 30 минут. Это позволит проводить измерения, которые раньше не могли быть проведены и исследовать динамические изменения магнитного поля Марса.
Достигнув Марса в сентябре 2027 года, два зонда потратят около семи месяцев на точную настройку своих орбит, на высоте 160 километров над поверхностью Марса. Если всё пойдёт по плану, после шести месяцев совместных наблюдений, зонды займут различные орбиты где будут работать еще в течении пяти месяцев, чтобы построить трёхмерную карту потоков энергии и вещества между Марсом и солнечным ветром – процессом, контролирующим потерю марсианской атмосферы.
В течение 11 месяцев зонды ESCAPADE будет исследовать три основных направления, включая форму магнитного пузыря Марса, его взаимодействие с солнечной энергией и влияние этих процессов на поток частиц, входящих и выходящих от поверхности планеты.
Для достижения этих целей каждый зонд, оснащён одинаковым набором научных приборов, работающих согласованно. Электростатические анализаторы, созданные в Калифорнийском университете в Беркли, будут обнаруживать заряженные частицы, исходящих от Марса. Измеряя направление их движения и энергию, учёные смогут определить, возвращаются ли эти частицы обратно к поверхности планеты или уносятся солнечным ветром.
Магнитометр разработанный Центром космических полётов имени Годдарда НАСА будет отслеживать напряжённость и ориентацию магнитных полей, а плазменные датчики разработанные Университетом аэронавтики Эмбри-Риддла, будут исследовать свойства плазмы. Тем временем, камеры, созданные студентами Университета Северной Аризоны, будут делать снимки Марса и, возможно, даже запечатлеют его полярные сияния.
Зонды ESCAPADE также протестирует новый маршрут к Марсу. Вместо того, чтобы отправиться напрямую к Марсу, космические аппараты в течении года будут лететь к точке Лагранжа между Землёй и Солнцем, а затем в 2026 году, с помощью гравитационного маневра направятся к Марсу. Этот более длинный, но более гибкий маршрут позволит будущим миссиям к Марсу быть менее зависимыми от узких по времени стартовых окон, которые открываются раз в два года.
Понимание того, как солнечное излучение взаимодействует с верхними слоями атмосферы Марса, может помочь будущим исследователям. На Марсе радиоволны могут отражаться от ионосферы и распространяться за его горизонт, поэтому картирование этого слоя будет иметь жизненно важное значение для связи и навигации на поверхности Марса. Результаты миссии могут дать намёк на то, имеется ли жидкая вода под поверхностью Марса. Эта возможность подтверждается недавним анализом сейсмических данных, полученных с помощью зонда НАСА InSight, и является ключевым вопросом для будущих исследований планеты человеком.
Будем наедятся на удачный запуск зондов к Марсу.