Россия начала добычу собственного серебра довольно поздно: где-то в середине XVIII века, и на это были свои причины. В более развитой с экономической точки зрения европейской части страны легкодоступных месторождений попросту не было, в отличии от стран Западной Европы, где залежи серебра были известны с древних времен, поэтому исторически сформировалась практически тотальная зависимость от импорта этого металла.
Торгуя со странами Запада и Востока, Русь нуждалась прежде всего в серебряных монетах, которые долгие века являлись основным платежным средством международной торговли. Восточные славяне для этой цели использовали дирхемы, которые чеканились на территории Арабского халифата и имели хождение по всей Восточной Европе в VIII-XI веках. Со временем их поток прекратился, по всей видимости, из-за истощения рудников халифата.
Надо отметить, что первые русские монеты златники и сребреники «промелькнули» в конце Х века, но их было неизмеримо меньше, чем дирхемов.
Бокал "Легенда" — образец изысканности и мастерства из серебра 925 пробы
Далее наступило господство европейского серебряного динария. А с XII по начало XIV века серебряные монеты почти перестали хождение на Руси. Вместо них использовались серебряные бруски – гривны, имеющие вес около 200 граммов.
Посередине этого «безмонетного» периода новгородская гривна получает свое собственное имя: «рубль» (от «рубить») Половина от рубля получила название «полтина».
А вот сама монета с именованием «рубль» появляется в XVII веке.
С XVI века Русь наводнили европейские талеры, которые использовали как сырье для изготовления собственных копеек. Такие талеры звались «ефимками». В денежную реформу времён Алексея Михайловича Тишайшего на талеры стали ставить клеймо царя и дату – так появились «ефимки с признаком», но из-за путаницы их выпуск через несколько лет прекратили. А простые ефимки имели хождение ещё полвека.
Сувениры из серебра 925 пробы, изготовленные традиционным для промысла ручным способом
Так что сложившаяся система торгового обмена вполне покрывала нужды государства, а по сему думы о разработке собственных источников ценного металла отодвигались в долгий ящик.
Начало XVIII века, время критической необходимости снижения зависимости от внешних поставок для обеспечения стабильной монетной системы, положило начало качественной перестройки не только самого государства, но и подходу к подготовке специальных кадров, заимствованию западных знаний и технологий по поиску и разработке месторождений полезных ископаемых, в том числе и руд серебра.
По велению Петра I были организованы первые геологические экспедиции с привлечением иностранных специалистов, что привело к открытию первых серебряных рудников в 30-е годы этого столетия, когда российский трон занимала племянница Петра I Анна Иоанновна.
Стопка "Магия цветов" с искусной гравировкой, наведением уникальной черни
В очень отдаленных от центра и труднодоступных местах, а именно: на Алтае и в Забайкалье было обнаружено первое отечественное серебро. Его освоение было крайне затратным с точки зрения усилий, инвестиций и времени. Но начало было положено.
«Северная Чернь» как ремесло великоустюжских серебряников также берет начало в XVIII веке. Ремесленники так же, как столичные чеканщики монет, использовали привозные «ефимки» в своей работе. Столетия спустя «Северная Чернь» использует только отечественное серебро высокой 925 пробы, неустанно храня навыки и приемы старых мастеров.