Загадочными темами в палеонтологии являются спаривание динозавров и определение их пола. Отсутствие мягких тканей, плохое сохранение костей, неполнота скелетов сильно мешают учёным делать выводы о том, кем был найденный ящер: самкой или самцом. Те же причины заставляют гадать как именно происходило соитие древних гигантов, какие позы они использовали для этого и насколько это было травмоопасно. Озираясь на современных животных, палеонтологи выдвигали лишь гипотетические ответы на эти вопросы, но свежее исследование может стать самым вещественным в этой теме.
Объектом изысканий стало семейство гадрозавридов, а сама история берёт начало в 80-х годах. Тогда канадский палеонтолог Даррен Танке находил в местной формации остатки "утконосых динозавров", среди которых были хвостовые позвонки с переломами на остистых отростках. Необычным ему показалось, что область повреждённых костей находилась возле клоаки, поэтому учёный предположил, что травмы могли быть случайно нанесены во время спаривания. В 1999 году, уже в Амурской области, был обнаружен частичный скелет крупного гадрозаврида, прозванного Олоротитаном - на ряде его хвостовых позвонков также были замечены переломы, но тогда их списали на ранения после неудачной атаки хищника.
"Пошлая" гипотеза так бы и оставалась гипотезой, если бы итальянский специалист Филиппо Бертоццо не приехал в Приамурье в 2019 году, чтобы собрать материал для своей докторской диссертации, посвящённой патологиям костей древних животных. Именно тогда, изучая остатки Олоротитана с русскими коллегами, он обратил внимание на характерную патологию хвостовой части динозавра.
Филиппо вспомнил о находке Даррена и понял, что аналогичные травмы из двух разных частей света могут быть не совпадением, поэтому он пригласил Танке к совместному поиску ответов на эту загадку. И вот, на этой неделе вышли результаты их трудов. И сразу для понимания объема этого труда: в исследовании были задействованы 550 патологических остистых отростков позвонков, принадлежащих пяти разным родам гадрозавров из Северной Америки, Европы и России, причем остатки датируются двумя разными ярусами мелового периода (кампанским и маастрихтским).
Несмотря на такую разрозненность выборки, учёные наблюдали похожие по характеру травмы, а именно наклонные заросшие переломы ряда остистых отростков позвонков, расположенных в хвостовой части над клоакой. С помощью компьютерного моделирования специалисты пытались выяснить что могло приводить к подобному: как оказалось, травмы появлялись вследствие давящей силы, которая прикладывалась сверху под углами от 30-60 градусов.
Чтобы не быть голословными, палеонтологи рассматривали разные сценарии происхождения ранений. Первый из них - нападение хищников - самая очевидная гипотеза, так как крупные травоядные - это лакомое блюдо крупных (и не очень) тероподов, но всё же основными инструментами их нападения являются зубы и когти, а не внезапное давление своей тушей сзади. И поскольку следов укусов и других ранений не были обнаружены на переломанных позвонках, эту версию исключили.
Вторая версия - топтание сородичами - тоже не убедила специалистов. Да, можно допустить, что больное животное отдыхало, а хвост лежал на земле и кто-то на него случайно наступил, но, во-первых, хвост длинный и каков шанс, что в разных уголках планеты на него наступали именно в определенном месте и именно под такими углами, а во-вторых, переломы охватывают сразу пять и более позвонков, что много для одной лапы.
Третье предположение - использование хвоста при внутривидовых стычках или для защиты - не выдерживает критики, поскольку повреждения в таком случае были бы в более дальней части хвоста и скорее имели бы "боковой" характер травмы, а не вертикальный. Четвертый вариант основан на поведении современных благородных оленей и слонов, которые при купании в грязи перекатываются на спине (вероятно, для избавления от паразитов/насекомых или для изменения своего запаха, чтобы не учуяли хищники). И если предположить, что гадрозавры так делали, то под весом тела позвонки ломались бы и в других частях позвоночника, а не только в хвосте (скорее даже хвост бы меньше пострадал в такой ситуации).
Таким образом, спаривание остаётся самой вероятной гипотезой. Это самое логичное объяснение этого "всемирного" недуга, согласно которому самцы в брачный период оказывали чрезмерное давление на самку в прямом и переносном смысле. Не стоит забывать, что спаривание в дикой природе - это не всегда уединённое спокойное мероприятие. Порой претендентов на одну особь может быть больше одного, и некоторые ухажёры могут быть особо настойчивы под инстинктом размножения, травмируя в процессе самку. В пользу этой гипотезы говорит тот факт, что такая патология наблюдается только на костях зрелых и взрослых особей, готовых к соитию.
На счёт деталей самого акта учёные полагают, что у гадрозаврид был постоянно готовый к оплодотворению пенис, прячущийся до нужного времени в клоаке, как у крокодилов и страусов. Такой орган не требует дополнительных стимуляций и всегда имеет твёрдость, так как снабжён жестким волокнистым материалом. В какой именно позе происходило спаривание сказать точно нельзя, но определённо самцы были сверху, судя по травмам, и ни о каком аккуратном "поцелуе клоак", как на рисунке D, речи быть не может в описанных случаях.
Безусловно, это невероятное открытие, которое даёт больше информации о поведении древних гигантов и открывает новый способ определения пола у давно вымерших животных. Как вы уже поняли, такие патологические позвонки, скорее всего, принадлежали самкам, и проводя в будущем подобные исследования с другими группами динозавров, палеонтологи будут выявлять всё больше половых признаков у них и делать более смелые заключения о сексуальной жизни "ужасных ящеров".
наш ютуб: DED SCIENCE