Дебютный полноформатный альбом daydreamer стал для американской группы Dead Lakes важной вехой после нескольких лет поисков своего звучания. Ранее квартет из Сиэтла выпустил два мини-альбома: Nothing Is Sacred(2018) и New Language (2020). Первый из них продемонстрировал пост-хардкорные корни коллектива, отражая идею о том, что «ничто не идеально» – как отмечал вокалист Самнер Питерсон, лирическая тема Nothing Is Sacredзаключалась в понимании, что в жизни нет ничего полностью чистого и совершенного. К 2020 году группа резко расширила свои музыкальные горизонты: New Language вышел на лейбле SharpTone и объединил элементы альтернативного рока, поп-музыки и даже R&B, знаменуя отход Dead Lakes от чистого пост-хардкора. Музыканты признавались, что просто начали писать то, что им самим нравится, «отказавшись привязываться к конкретному жанру». Рецензенты положительно отметили этот прогресс: по словам Distorted Sound, развитие группы за два года после дебюта было очевидным, а смелое жанровое смешение на New Language обозначило рождение собственного стиля Dead Lakes с широким потенциалом привлечь разную аудиторию.
После выпуска New Language коллектив сосредоточился на создании первого полноформатного альбома. Работа над daydreamer пришлась на непростое время пандемии COVID-19. Пандемия нарушила планы музыкантов: сразу после выхода New Language в 2020 году они не смогли отправиться в тур и «были вынуждены жить обычной жизнью – работа, рутина – что заставило меня потерять себя на какое-то время», вспоминал Самнер Питерсон. Однако период вынужденной паузы дал группе время поэкспериментировать с новым материалом. Они продолжили сочинять музыку, стремясь ещё больше отойти от пост-хардкорных клише. Питерсон признавался, что его вкусы эволюционировали и он «почти перестал слушать тяжелую музыку», увлекаясь другими жанрами. Группа писала множество демо, пока не отточила звучание, которое устраивало всех участников. Именно в это время родилась одна из ключевых новых песен – «tongue planet». По словам ударника Чона Адама, эта композиция «появилась как будто из ниоткуда в период пандемии, когда каждый из нас уже задавался вопросом, стоит ли нам вообще продолжать заниматься музыкой». Через неё музыканты выплеснули всё, что «каждый был привязан к чему-то или сытым по горло чем-то, что нужно было отпустить и похоронить с помощью этой песни». Такие эмоциональные потрясения стали топливом для нового альбома.
Запись daydreamer проходила в сотрудничестве с канадским продюсером Сэмом Гуаяной, известным работой с группами Silverstein и The Devil Wears Prada. Музыканты отзывались о нём с большой теплотой: «Сэм – невероятный специалист и очень душевный человек. Он внимательно выслушивал все наши идеи; работа с ним была по-настоящему командным, сплочённым процессом» – говорил Питерсон. Под руководством Гуаяны Dead Lakes отшлифовали свой фирменный саунд, который сами в шутку называют «heavy pop» или даже «heavy boy band». «Мы создали для себя вселенную “тяжёлого бойз-бэнда” – веселое пространство, где можно просто быть собой», объяснял фронтмен группы. Действительно, на daydreamerгруппа ещё смелее, чем прежде, сочетает энергетику рока с мелодичностью поп-музыки и современными электронными элементами. В итоге запись получилась жанрово эклектичной, но цельной по настроению. Альбом был завершён в 2022 году и анонсирован к выходу на 31 марта 2023 года (лейбл SharpTone Records). В преддверии релиза Dead Lakes выпустили несколько синглов, разогрев интерес слушателей: так, драйвовая композиция «wrong way», появившаяся ещё в 2022-м, быстро набрала более миллиона прослушиваний на Spotify, а клип на открывающую альбом песню «strange juice» собрал рекордное для группы число просмотров всего за пять дней. Всё это свидетельствовало о растущем внимании к коллективу и ожидании полноценного альбома.
Альбом daydreamer задуман как единое путешествие – как саундтрек к ночной поездке на автомобиле, которую слушатель совершает в одиночестве. Концепция дорожного трипа, пролегающего через личные переживания, стала центральной идеей пластинки. «С самого начала daydreamer усаживает тебя на место водителя этой истории», – говорит Самнер Питерсон, – «Мы сознательно размываем грани между реальностью и грёзами как в звуке, так и в текстах». Альбом приглашает «взять жизнь в свои руки и не оглядываться всё время в зеркало заднего вида» – этот мотив самостоятельного движения вперёд пронизывает весь материал. Название daydreamer («мечтатель») отсылает к главному герою концепции: по словам Питерсона, Daydreamer – это воображаемый персонаж, тот самый человек, который садится в машину и отправляется в путь; весь альбом – это как бы его поездка и одновременно путешествие по жизни. Такой подход позволил группе выстроить сквозной сюжет, делая прослушивание пластинки практически иммерсивным опытом. Слушатель проходит через разные этапы эмоционального пути героя – от переживаний разрыва отношений до обретения надежды – словно сам находится за рулём в ночной дороге.
Лирически daydreamer получился очень личным и искренним. Питерсон черпал вдохновение из собственного опыта – в частности, из тяжелого разрыва отношений, который ему довелось пережить накануне работы над альбомом. Поэтому сквозные темы песен – это поиск себя, самосовершенствование, борьба с сомнениями, токсичные привязанности и преодоление последствий болезненной любви. Многие тексты родились из рефлексии Самнера над этим расставанием, что придаёт им особую эмоциональную окраску и делает весьма откровенными и узнаваемыми для слушателей. Герой альбома сталкивается с чувством утраты и разочарования, пытается заглушить боль прошлого, борется с депрессией и виной, но постепенно через самоанализ приходит к пониманию себя и ощущению эйфории от обретённой свободы. Таким образом, дорожная метафора служит фоном для внутреннего пути персонажа от «выезда на трассу» к обновлению личности.
Не менее продуман и музыкальный облик daydreamer. Dead Lakes удалось достичь баланса между мечтательной атмосферностью и энергичной «тяжестью». Альбом специально спродюсирован так, чтобы звучать как единое полотно: все двенадцать треков плавно перетекают один в другой, образуя непрерывную звуковую дорожку – «одно глубокое повествование», как отмечалось в обзорах. При этом каждая композиция имеет своё лицо и настроение, не теряясь в общей картине. Группа смело экспериментировала в студии. Например, в песне «onyx drive» свой вокальный дебют совершил ударник Чон Адам, исполнив отдельные партии – неожиданное решение, добавившее разнообразия к звучанию. А для создания необычных звуковых эффектов музыканты прибегали к нетривиальным методам звукозаписи. Подобные творческие штрихи привнесли в аранжировки элемент сюрреализма. В целом Dead Lakes расширили идеи, заложенные ещё на New Language, и ещё глубже погрузились в созданную ими «вселенную heavy-boy-band» – то есть сочетание эмоционального поп-рока, электронных оттенков и пост-хардкорной экспрессии. Рецензенты отмечали, что daydreamer умело миксует модные жанры: «альбом одновременно навевает уютную ностальгию и звучит современно», объединяя в себе и мелодичный поп, и атмосферный эмбиент, и тяжесть рока. Обложка диска с изображением припаркованной машины под неоновым сиянием также недвусмысленно намекает на концепцию ночного путешествия. Всё это делает daydreamer цельным произведением, погружающим слушателя в сюрреалистичный мир грёз и реальности на протяжении ~37 минут
Разбор треков альбома
Альбом daydreamer включает 12 композиций, каждая из которых раскрывает часть общей истории и обладает уникальными музыкальными чертами:
- daydreamer – Открывающий трек альбома, задающий атмосферу всего путешествия. Мягкие синтезаторы и кинематографичное настроение погружают слушателя в состояние ожидания и мечтательности. Это вступление, словно включение зажигания перед отправкой в путь.
- strange juice – Энергичный трек, наполненный жизнеутверждающим посылом. Сочетание ярких синтезаторов, тяжёлых гитар и запоминающегося припева делает его одной из визитных карточек альбома. Тема песни — смелость быть собой и двигаться вперёд, несмотря на страх перемен.
- tongue planet – Легкая, мелодичная композиция с бодрым настроением. Трек рассказывает о принятии неожиданного и отпускании вещей, которые уже не приносят пользы. Музыка создаёт ощущение ночной езды по неоновому городу.
- wrong way – Альтернативный рок с плотным звуком и эмоциональной лирикой. Песня отражает внутреннюю растерянность и осознание, что выбранный путь оказался неверным. Это размышление о необходимости изменить направление в жизни.
- onyx drive – Один из самых экспериментальных треков альбома, сочетающий хип-хоп ритмы, вокал ударника и электронные элементы. Тематика композиции — борьба с внутренними страхами и переживаниями. Звучание создаёт ощущение урбанистической ночи.
- stamina – Очень личная и драматичная песня, посвящённая истощающим отношениям. Герой осознаёт, что больше не может бороться за связь, в которой потеряна искренность. Музыка передаёт усталость и внутреннюю пустоту.
- believer – Меланхоличный трек, посвящённый теме доверия и веры — в себя, других, жизнь. Звучание развивается от спокойного начала к мощному припеву, символизируя путь к принятию. Это момент сомнений, но и надежды.
- hold back – Яркий и попсовый трек с эмоционально насыщенным припевом. Рассказывает о тревожности и внутренних барьерах, мешающих жить свободно. Благодаря танцевальной ритмике он звучит легко, несмотря на серьёзную тему.
- ad nauseam – Самый мрачный и тяжёлый по звучанию трек альбома. Он погружает в состояние внутреннего застоя, когда переживания повторяются до отвращения. Это мощный эмоциональный момент, выражающий крайнюю степень усталости.
- drown it out – Песня о попытке заглушить боль и отпустить то, что уже не изменить. Музыка здесь мягче, атмосфернее, с элементами эмбиента. Она символизирует начало очищения и выхода из кризиса.
- quicksand – Кульминация альбома, где герой осознаёт разрушительность токсичных отношений. Сравнение с зыбучими песками подчёркивает, насколько опасно держаться за прошлое. Мощный припев и видеоклип усиливают катарсис трека.
- deceiver – Финальная песня, в которой появляется приглашённая вокалистка TeZATalks. Диалог между голосами символизирует осознание лжи, иллюзий и самообмана. Это освобождение и завершение эмоционального пути альбома.
Альбом daydreamer от Dead Lakes — это не просто сборник треков, а целостное музыкальное путешествие, в котором каждый трек является шагом на пути героя к самоосознанию. Группа уверенно вышла за рамки привычного пост-хардкора, объединив в своём звучании элементы попа, альтернативного рока, эмбиента и хип-хопа. Этот релиз стал логичным продолжением их музыкальной эволюции и, одновременно, новым уровнем зрелости и самобытности.
Лирика, построенная на личных переживаниях, эмоционально близка слушателям, а концептуальное оформление придаёт альбому глубину и цельность. daydreamer — это отражение внутреннего кризиса, принятия и надежды, рассказанный в формате ночной автопоездки, где в конце пути приходит освобождение. Этот альбом не только закрепил Dead Lakes как одну из самых интересных групп на современной альтернативной сцене, но и стал значимым художественным высказыванием, к которому хочется возвращаться снова и снова.