Ранние годы и брак с наследником российского престола
Семнадцатилетняя принцесса София Доротея Вюртембергская, выйдя замуж за наследника российского престола Павла и приняв православную веру под именем Мария, представляла себе будущее полное великолепия и блеска. Однако при дворе её ожидал суровый приём: могущественная свекровь, императрица Екатерина Вторая, лишила её не только участия в политических делах, но и священного права воспитывать собственных детей. Доступ в комнаты, где жили её дети, был для неё закрыт. Этот запрет стал первым из многих разочарований, с которыми ей пришлось столкнуться в жизни.
Освобождение после смерти Екатерины и выбор жизненного пути
После кончины Екатерины и вступления на престол Павла Первого Мария наконец обрела долгожданную свободу. Она распорядилась ею неожиданным образом. Став императрицей, Мария Фёдоровна не погрузилась в дворцовые интриги. 12 ноября 1796 года Павел I издал указ, согласно которому Воспитательное общество благородных девиц, основанное его матерью Екатериной II, было передано под управление Марии Фёдоровны. Так было положено начало Ведомству учреждений императрицы Марии — крупнейшему в России комплексу благотворительных организаций, находившихся под покровительством императорской семьи. Ведомство включало в себя различные учебно-воспитательные учреждения: воспитательные дома, детские приюты, женские институты, мужские и женские гимназии, а также богадельни и больницы, созданные для оказания помощи бедным. К концу жизни императрицы Марии Фёдоровны под её руководством функционировало 34 различных благотворительных заведения. Это занятие стало для неё не просто почётной должностью, а главным делом всей её жизни.
Трагическая ночь убийства мужа
В ночь на одиннадцатое марта тысяча восемьсот первого года произошла непоправимая катастрофа. За стеной спальни её супруга, императора Павла, раздавались ужасные крики и звуки борьбы. Она находилась так близко — в соседнем помещении. Она слышала всё: удары, хрипы, предсмертные стоны любимого человека. В отчаянии она колотила в дверь, умоляя впустить её, но дверь оставалась запертой. Насмешки заговорщиков за дверью стали вторым убийством — убийством её веры в семейные узы и справедливость. Позже, обезумев от горя, она несколько часов отказывалась приносить присягу на верность новому императору — своему сыну Александру. Это был её тихий, отчаянный бунт.
Погружение в дела милосердия и образования
Тогда она обрела своё спасение. Единственным средством заглушить внутренний крик стало занятие добрыми делами. Она окунулась в благотворительность с огромной энергией. Она учреждала женские учебные заведения по всей России — в Санкт-Петербурге, Москве, Симбирске, Харькове. Узнав, что в Московском воспитательном доме тесно, она организовала «большие мастерские различных ремёсел». Скромное учебное заведение со временем превратилось в знаменитый Бауманский университет.
Одной из первых ее инициатив станет устройство больницы для бедных. И повод будет хороший: грядущий столетний юбилей Петербурга. Так в 1802 году начнется возведение больничного здания на Литейном проспекте по проекту архитектора Джакомо Кваренги. Сегодня это Мариинская больница в центре Санкт-Петербурга.
Ежедневная деятельность и признание современников
Её день был спланирован по минутам: Школа дочерей солдат, Училище для глухонемых, Воспитательный дом, больницы. Она посещала свои учреждения почти каждый день. Одна из её современниц писала: «Там её просто обожествляли… Её визиты приносили радость детям. Любые достижения в образовании и науке немедленно привлекали её внимание». Даже крупные государственные начинания носили отпечаток её заботы: водная система, соединившая Волгу с Балтийским морем, получила название Мариинской, поскольку часть средств на её строительство поступила из фондов воспитательных домов.
После гибели Павла I Мария Фёдоровна вдруг возымела интерес к власти и проявила недюжинную смелость об этом заявить. Но супруга её старшего сына Александра сумела отрезвить свекровь от этого порыва словами: «Эта страна устала от власти толстой старой немки. Оставьте ей возможность насладиться молодым русским царём». И Мария Фёдоровна решила, что с неё достаточно регентства при этом самом молодом императоре. Но прежняя Мария Фёдоровна, которую Екатерина II называла «восковой» принцессой, исчезла безвозвратно. На смену ей появилась волевая женщина, которая почувствовала себя хозяйкой положения и главой семьи. Она будет в дальнейшем часто давать советы своим венценосным сыновьям и Александру I и Николаю I, который будет шутя называть её «чугунной» императрицей. Оба с великим пиететом будут ходить с ней под руку на всех приемах, но слушать советов не станут, все будут делать по своему!
Она прожила достаточно длинную жизнь, пережила мужа и Александра I (сына) и скончалась 5 ноября (24 октября) 1828 года в Зимнем дворце. Ей было 69 лет. Похоронена в Петропавловском соборе Санкт-Петербурга.
Наследие как матери тысяч сирот
Она вошла в историю не как всесильная императрица, а как «мать тысяч сирот». Женщина, для которой запертая дверь в страшную ночь убийства супруга стала не финалом, а началом. Началом пути, на котором она сама превратилась в дверь — дверь в лучшую жизнь для тех, кому больше некуда было обратиться.
Спасибо за то, что читаете. Лайки и подписка помогают развитию канала.