Глава 20
Сандар поднялся в квартиру, зажёг свет, торопливо кинул плащ, на стоящий в углу сундук. Сел за накрытый синей скатертью стол, положил перед собой амулет. Замерзшая капля блеснула в свете газового фонаря, будто издеваясь над колдуном. Сандар смотрит на магическое украшение, такое желанное, такое близкое, но пока недоступное.
Сандар много лет охотится за амулетами. Он посетил все известные библиотеки в поисках древних рукописей, рассказывающих про амулеты. Старые чародеи, с которыми беседовал Сандар, считали легенду об амулетах бредом или делали вид, что так считают, посмеивались над Сандаром, но выкладывали всё, что знали.
Капля за каплей, крупица за крупицей и собранная информация привела колдуна в городок на окраине Англии. Амулет оказался у очень богатого человека, который редко оставался один и имел охрану. Сандар долго следил за человеком, поджидая удобный момент, чтобы убить его и забрать амулет, но человек умер сам. Сразу после смерти графа Петрова Сандар отправился к нему в дом, чтобы снять амулет с его мёртвого тела, но опоздал. На глазах Сандара амулетом завладел Сэм Счастливчик и ловко скрылся с ним.
На следующий день Сандар получил письмо от неизвестного с предложением купить амулет.
Сейчас амулет лежит на столе перед Сандаром и не хочет возвращаться к хозяину, которого колдун выследил и приговорил к смерти. Осталось убить Сэма и забрать с его трупа первый из трёх амулетов.
Сандар не сразу услышал стук в дверь. Когда постучали более настойчиво, Сандар отвлёкся от мыслей, тяжело встал, подошёл к двери. Открыв её, встретился с жёстким взглядом господина Фишера – хозяина квартиры. Жабьи выпуклые глаза требовательно смотрят на Сандара. Губы сжаты. Цилиндр сполз на затылок, обнажив широкий лоб. Холёные руки теребят перчатки. Фишер не любит начинать разговор первым и ждёт слов от Сандара.
— Почему так поздно? — спросил Сандар.
— Днём вас не застать, и я решил прийти ночью.
— Вы насчёт выселения?
— Да.
— Я съеду завтра. Вас это устроит?
— Разумеется.
— Вы можете сейчас оставить меня в покое? — спросил колдун.
— Да. От вас мне больше ничего не надо, — удовлетворённо сказал Фишер и пошёл в развалку по полутёмному коридору, изредка дёргая ручки пустых соседних квартир.
Сандар закрыл дверь. Посмотрел на стол и замер. Амулета нет. Наступил миг, которого колдун ждал много лет. Сандар надел плащ и спустился вниз. Пора сделать первый шаг к господству над миром.
После того, как Сандар добудет "Град", то сразу отправится на остров за вторым амулетом. Будет это "Смерч" или "Молния" неизвестно, но это не важно. При наличии двух амулетов можно притянуть третий, который в любом случае приведёт своего хозяина к владельцу других амулетов. Третий амулет притянется с помощью зелья, созданного из редких компонентов. Сандар уже раздобыл рецепт и крепко держит его в памяти.
Погружённый в мечты Сандар подошёл к "Пьяному моряку", посмотрел на окна Счастливчика. Сэм не спит, его силуэт мелькнул в проёме ярко освещённого, зашторенного окна.
Сандар поднялся на второй этаж по лестнице с металлическими перилами и остановился у двери Счастливчика. Сандар дёрнул за медную ручку — закрыто, постучал и прислушался — тишина. Постучал ещё. За дверью послышались неторопливые шаги, резко щёлкнул замок, дверь открылась.
Перед Сандаром предстал человек, совершенно не похожий на Сэма. Смуглая кожа, круглые глаза с нездоровым блеском. На незнакомце одежда Сэма. Человек слегка покачивается, видимо выпил лишнего. Из комнаты слышен женский смех. Смуглый уставился на колдуна и молчит.
Сандар начал разговор:
— Где Счастливчик?
— А ты кто? — задал встречный вопрос смуглый, дыхнув дешевым виски.
— Где Счастливчик?
— Зачем он тебе?
— Ты скажешь, где Сэм или нет? — разозлился колдун.
— А если не скажу, то, что? — агрессивно спросил смуглый.
Сандар потерял терпение. Его собеседник ведёт себя нагло, не отвечает на вопросы, дерзит. Колдун такого не простит. Сандар редко использовал клинок, который спрятан в трости, но сейчас такой случай. Сандар выхватил клинок и ударил смуглого в сердце.
Тело смуглого растянулось во весь маленький коридорчик, но глаза, полные ужаса, ещё смотрят на колдуна.
— Где ты пропал? — слышится звонкий женский голос.
Сандар вошёл в комнату. На диване сидит женщина лет сорока. Верхние пуговицы зелёного платья расстёгнуты, в одной руке бокал с красным вином, другая лежит на низкой спинке дивана. Длинные чёрные волосы распущены. Щёки раскраснелись от выпитого. Рядом с диваном на полу стоят две пустые бутылки.
Колдун, повысив голос и глядя женщине в глаза, спросил:
— Кто такая?
— Джейн, — ответила женщина, делая попытку отодвинуться.
— Как здесь оказалась? — ещё громче спросил колдун.
— Пригласили, — испуганно ответила Джейн и захлопала длинными ресницами.
— Где Сэм?
— Не знаю.
Колдун приставил остриё окровавленного клинка к шее Джейн:
— Где Сэм?
— Не знаю.
Колдун щёлкнул пальцами и повторил:
— Где Сэм?
— За городом. У него домик. Возле пруда, где прокат лодок. Он там один, на отшибе, — женщина выпалила всё, что знала и закрыла глаза.
Колдун ударил Джейн клинком в грудь. Женщина вскрикнула и завалилась на бок. Бокал выпал из мёртвой руки и разбился, оставив на полу лужицу вина.
Сандар убрал клинок в трость, покинул квартиру Счастливчика и занялся поисками транспорта. Вскоре его старания увенчались успехом. Пройдя два квартала, колдун наткнулся на стоящий у мясного магазина кэб. Молодой кучер закончил ремонт колеса и присел отдохнуть на деревянный ящик.
Кэбмен тяжело дышит и, не смотря на прохладу, одет в одну рубашку. Пиджак лежит рядом.
— Готов ехать? — спросил Сандар.
— Да, — ответил кучер, надевая пиджак. — Куда поедем?
— Есть за городом пруд. Там ещё прокат лодок. Знаешь это место?
— Да, конечно. Мигом домчу.
Спустя треть часа, стук колёс по мостовой сменился тихим шуршаньем по загородной, земляной дороге, а через десяток минут кэб остановился у густых зарослей.
— Идите вон по той дорожке, никуда не сворачивайте, и через пять минут будете на месте.
Колдун расплатился и пошёл по тропинке, ускоряя шаг. Узкая дорожка всё время идёт прямо и вскоре вывела Сандара на берег пруда, где разделилась на две. Одна убежала вправо к лодочному сараю. Колдун рассмотрел неказистое деревянное строение, возведённое на воде, к которому привязаны лодки. Ещё несколько лежат на берегу днищем к верху. Вторая дорожка, более заросшая, устремилась влево к маленькому, добротному домику, одиноко стоящему чуть поодаль от пруда. Жилище окружено высоким забором.
Сандар направился к дому, его мысли только о амулете. Подойдя к забору, колдун двинулся вдоль ограды, надеясь найти вход во двор. Калитка обнаружилась за углом, и Сандар проник на участок.
Колдуна привлекло широко открытое окно, и только задёрнутая занавеска мешает заглянуть внутрь. Колдун подошёл ближе, и, прежде чем отдёрнуть занавеску прислушался.
конец 20 - ой главы
продолжение следует