Духовный маяк нашего времени, старец Ефрем Аризонский (Филофейский), своим служением преобразил аризонскую пустыню, основав среди кактусов монастырь Святого Антония, ставший оазисом духовности. Со всех уголков земли к нему стекались люди, жаждущие утолить духовную жажду его мудрыми наставлениями и советами.
Слава о нём гремела не только как об афонском подвижнике и пламенном миссионере, но и как о провидце, чьё слово имело силу. Его дар прозорливости был неоспорим, проявляясь в личных встречах, где он открывал людям их будущее. Однако его духовный взор простирался дальше судеб отдельных личностей — ему были открыты грядущие события целых государств.
Старец настойчиво предупреждал о приближении грандиозного события, которому суждено кардинально и безвозвратно изменить облик всего мира. Он утверждал, что мы стоим на пороге новой эры, где всё привычное уйдёт в прошлое. Источником грядущих потрясений он называл не внешние силы, а укоренившиеся в людях злобу, коварство и ненасытную жадность.
Он призывал осознать, что о спасении души необходимо позаботиться немедленно, ибо земная жизнь — это единственное время для этого. Здесь закладывается основание вечности, а за порогом смерти придётся дать ответ за каждый поступок.
Гнев Божий, по словам Ефрема Филофейского, велик, но милость Его ещё не иссякла. Сегодня нам дарован шанс — возможность всеобщим покаянием изменить предначертанное будущее.
Старец открывал, что в горниле грядущих мировых перемен устоят лишь истинно верующие — те, чьи сердца готовы принять новую, светлую реальность. Тех же, кто останется в плену материальных желаний и эгоистичных требований, отвергнув духовное преображение, постигнет трагическая и печальная участь.
Подвиг
Однажды на вопрос собеседницы: «Мы же немощны, как нам быть?» — старец ответил:
– Знайте! Сейчас другие времена. И иные суды Божии в наше время. Сегодня в духовной жизни происходит такое смешение… Огромный смерч сметает всё на своем пути. Крепко держитесь традиции, которую я вам передал, и знайте, что сегодня, когда мы говорим, что Иисус Христос есть наш Бог, – это настоящее исповедание веры. Тёмные силы очень не желают этого. Всё житейское имеет второстепенное значение. Главное – это имя Господа нашего Иисуса Христа. А ещё по прошествии многих лет я на практике убедился в том, что приобрести человека можно только любовью. Вся моя жизнь была «труд и болезнь»: нищета, война с немцами, голод в оккупации, соблазны и скорби в монастырях. Сильнейшая духовная брань. Мне удалось устоять только благодаря молитве ко Господу нашему Иисусу Христу и Матери Божией. Тот, кто не произносит имя Христа и Богородицы ежедневно, не является христианином.
В этих словах старца заключена сама суть христианского подвига. Он призывает каждого верующего к непрестанной молитве, не как к монашескому завету, а как к жизненной необходимости. Произнесение Иисусовой молитвы в течение дня, а по возможности и вслух, в уединении, приносит, по его убеждению, неизмеримо большую духовную пользу.
Иисусова молитва — вот самое мощное оружие в духовной брани наших дней. Она позволяет нам непрерывно пребывать в памяти о Господе.
Святые Отцы оставили нам это бесценное наследие в двух кратких молитвах:
«Господи Иисусе Христе, помилуй нас» и «Пресвятая Богородице, спаси нас».
Старец считал, что не каждому дано осилить тома богословских трудов, но для спасения этих двух молитв достаточно. Именно поэтому монахи, свободные от мирских забот, достигают высот духовной жизни: посвящая всё своё время молитве, они обретают дерзновение и говорят с Богом так, будто шепчут Ему на ухо. Тот, кто стяжает дар непрестанной сердечной молитвы, после смерти беспрепятственно минует все испытания и возносится прямо в Царствие Небесное, ибо великая сила имени Христова сжигает на пути всякое зло.
Старец, отвечая на вопросы о будущем, говорил:
– В вихре тревожных событий, сотрясающих мир, многие ищут утешения и опоры. Но истинное успокоение обретается только в Боге, и для этого не нужно отправляться в дальние странствия. Ничто, кроме Божественной благодати, не способно привести нашу душу в должное состояние. Однако эта благодать требует от нас ответного усилия: труда, искренней молитвы и, прежде всего, глубокого покаяния. Без него путь на Небеса закрыт.
Произойдет то же самое, что с Содомом и Гоморрой
О том, что ожидает нас, он говорил следующим образом:
– Сегодня у Бога есть Свой план для каждого человека, и, согласно этому плану, мы тоже должны предпринимать определённые действия, чтобы спастись. Если бы вы знали! Что нам придётся пережить! Великие трудности. В Афинах есть много сокровенных святых, а Святая Гора Афон и святой Димитрий Солунский поддерживают Северную Грецию. Я имею особую любовь ко святому Димитрию. Каждый вечер перед сном помазываюсь его миром. Греция отвернулась от Христа. Поэтому она будет много страдать. Дети в Греции сегодня либо очень просвещённые, либо очень помрачённые. Дети из благочестивых семей – это закваска Христова и будущее Эллады.
Его слова звучали как набат, призывая к постоянной готовности:
– Я не знаю, каков будет суд Божий. Раньше я строил вселенские планы. А сейчас здоровье подводит, я уже стар. Каждый день мы должны быть готовы отправиться в путь, словно билет уже у нас в руке. Мы не знаем, что с нами будет. Однажды я исповедовал в больнице человека, который уже не мог говорить и отвечал на мои вопросы только кивками. Вскоре после исповеди он умер. Видимо, когда-то он сделал что-то хорошее и спасся буквально в последнюю минуту. В своей жизни я пережил много бед и увидел, что Промысл Божий направляет все ко благу человека. Мы всегда должны иметь память смертную. И сейчас будьте очень внимательны. Подвизайтесь каждый день, сколько можете. Наш Владыка Христос, а мы - воины Христовы. Помните, Ветхий Завет говорит: «Не останется дух Мой в этих людях, потому что они суть плоть» (Быт. 6, 3). Эти слова исполняются сегодня. Произойдет то же самое, что с Содомом и Гоморрой… Произойдут сильные удары. Христос не терпит этих грехов. Повсюду поклоняются плоти. Покаяние отсутствует. Преподобная Мария Египетская покаялась, но никто не берёт с неё пример. Все содомиты будут уничтожены. Только прах и пепел… Всё сравняет с землей… Война начнётся из-за грехов.
Старец подчеркивал, что это суровое предостережение — не угроза, а призыв к немедленному исправлению жизни, пока ещё есть время. Господь всегда примет кающегося, но отвернётся от творящих беззаконие, сказав: «Я никогда не знал вас; отойдите от Меня, делающие беззаконие».
Эти слова должны прогреметь в каждой душе, пробуждая от греховного сна. Как страшно будет услышать их и навечно оказаться там, где «плач и скрежет зубов», осознав слишком поздно всю горечь своего выбора.
Старец вновь и вновь указывает нам путь к спасению, требующий неустанного усердия:
– Нам обязательно нужно усердие ко спасению: нельзя нерадеть, ведь мы не знаем, будем ли живы завтра. Мы не имеем власти даже над самой малой секундой времени. Все неустойчиво, непостоянно: наша жизнь, жизнь наших родителей, детей, родственников, здоровье, финансы – всё, что у нас есть, это всё ненадёжно, и всего в любой момент можно лишиться. Нерадение наводит то, что усердие на время отодвинуло от нас. Один из подвижников говорит, что молитвы, чётки, поклоны, посты нужны не Богу, а нам, так как, если всего этого нет, то в душу входит зло. Кто избегает травм? Тот, кто бодрствует, трезвится, кто внимателен, кто следит за собой и за дорогой, потому он реже падает. Кто получает травмы? Тот, кто невнимателен в пути, и потому легко падает. И часто причиной этого является нерадение. Нерадение при исполнении нами своих обязанностей ведёт к опасным последствиям. Помолимся и о своих врагах, о тех, кто на нас клевещет, кто нас осуждает, преследует, вредит нам. Это первое, что мы должны сделать, потому что, если не простим их, то и нас Бог не простит. Хочешь отомстить своему врагу? Святые отцы говорят, что нужно помолиться о нём, и твоя молитва вынудит Бога вмешаться. Бог будет действовать в согласии с правдой Своей, и ты оправдаешься за свою любовь.
Так принесём же искреннее покаяние и добрые плоды его, оставив путь зла. Без Бога нет спасения и нет надежды.
Тайна покаяния
Старец Ефрем открывает нам великую тайну:
– Покаяние творит удивительное чудо: оно заставляет Бога забывать. Бог сердцеведец, Он всеведущ, у Него в памяти все люди, все их дела; и вдруг Бог ‟впадает в забывчивость”! Это Он предаёт забвению грехи людей, которые искренне каются. Всё прекрасное связано с болью, но и боль ведёт к радости. Покаяние – это плач, ведущий к радости. Роза производит шипы, а из шипа вырастает роза. Радуга обычно появляется после грозы. Буря должна пройти, чтобы на небе стали видны звёзды. Для создания шедевра скульптуры требуется большая работа молотком. Великие души обязаны своим величием тяжёлым скорбям. Золото и драгоценные украшения сначала проходят через огненную печь. Тот, кто смотрит на страдания сквозь призму вечности, уже победил.
Неустанными трудами преподобного Ефрема Аризонского была не только возрождена монашеская традиция в нескольких афонских монастырях, но и заложены основы для множества обителей в Америке и Канаде. Духовным отцом этого мудрого и прозорливого подвижника был великий афонский старец, святой Иосиф Исихаст.
Благодаря пастырским трудам отца Ефрема в Канаде и Америке было основано около двадцати мужских и женских обителей. Значительную часть его американской паствы составляли потомки греческих иммигрантов, хранители православной веры. Именно они, столкнувшись с угрозой растворения их традиционного вероисповедания в среде католицизма и протестантизма, объединили усилия для сбора средств на создание первого православного монастыря в Аризоне.
Многочисленные свидетельства очевидцев доказывают, что старец Ефрем обладал удивительным даром: оставаясь телом в своей обители, он зримо представал у ложа тяжелобольных христиан, вознося горячие молитвы Творцу об их исцелении. Более того, еще при жизни старец был несколько раз восхищен в небесные селения, о чем сам неоднократно рассказывал духовным чадам. Ему был открыт и дар провидения: он предсказывал грядущие события как мирового масштаба, так и те, что ожидали его родную Грецию. О чем мы выше уже упоминали.
Покушение
В заключении расскажем одну удивительную историю из жизни старца. Как-то одна женщина настойчиво искала встречи со старцем, искусно скрывая свою истинную сущность под маской благочестия. На самом же деле, движимая фанатичной ненавистью, она прятала под одеждой нож, вынашивая замысел убийства прозорливого праведника.
День за днем она являлась в обитель, однако Промысел Божий не допускал ее к святому. Но упорство злоумышленницы, казалось, взяло верх, и наконец день встречи был назначен. Приготовившись исполнить свой страшный план, она с оружием в руке шагнула за порог кельи.
В тот же миг женщина застыла в неописуемом ужасе. Ей предстало невероятное зрелище: старец парил в воздухе над полом, озаряя ее лучезарной улыбкой и благословляя ту, что пришла его убить. От потрясения из ее груди вырвался крик. Обездвиженная сверхъестественной силой, она оставалась на месте, пока на шум не сбежались иноки и не разоружили ее.
Это чудо полностью перевернуло ее душу. Потрясенная до глубины сердца явленной ей Божественной силой, бывшая фанатичка принесла глубокое покаяние. Пережитое заставило ее уверовать в Сына Божия, и вскоре она приняла Святое Крещение.
Скончался старец 7 декабря 2019 года в монастыре Святого Антония в Аризоне.
Слава Богу за все!