После последнего релиза NASA, посвящённого межзвёздному объекту 3I ATLAS, в сети буквально вспыхнул шквал возмущений и споров. Пользователи и независимые астрономы ожидали «большого раскрытия» — обещанные снимки, которые, как предполагалось, наконец покажут, что представляет собой этот странный гость из-за пределов Солнечной системы. Но вместо прорывных данных агентство представило набор старых изображений, частично обработанных кадров с телескопов Hubble и Webb, а также одно размытое чёрно-белое фото, где 3I ATLAS виден едва различимой точкой.
Реакция была мгновенной. В комментариях под трансляцией конференции тысячи пользователей писали, что NASA просто «замылило» ситуацию. Обещание «высокодетализированных снимков» обернулось серым пятном на фоне звёздного неба. Камера HiRISE, установленная на аппарате Mars Reconnaissance Orbiter, способна различать детали размером до 30 метров, а расстояние между орбитой Марса и траекторией 3I ATLAS в момент съёмки составляло около 30 миллионов километров — достаточно, чтобы запечатлеть структуру объекта. Однако представленный кадр оказался лишён каких-либо подробностей: ни формы, ни намёка на хвост, ни следов струй.
NASA объяснило это «ограничениями освещения» и «низким углом отражения солнечного света». Но в сети эти слова восприняли как очередную попытку уйти от конкретики. Ведь другие космические аппараты при куда менее выгодных условиях делали снимки объектов в десятки раз дальше и с гораздо большей чёткостью.
Разочарование усилило то, что часть представленных материалов уже публиковалась раньше — это были старые данные с телескопов Hubble и Webb, переработанные под новый формат. Многие зрители почувствовали, что NASA просто повторяет старую информацию, называя это обновлением. Самым детализированным элементом презентации стала вовсе не фотография объекта, а цветная инфографика, где изображались условные выбросы химических элементов в «кометоподобной модели».
Но 3I ATLAS с самого начала не вёл себя как комета. Он не терял массу после сближения с Солнцем, не демонстрировал пылевой шлейф и сохранял стабильную яркость, тогда как обычные кометы при нагреве теряют вещество и быстро тускнеют. Более того, после прохождения перигелия — точки наибольшего сближения с Солнцем — объект неожиданно усилил свечение и показал негравитационное ускорение, то есть движение, которое не объясняется тяготением. Это зафиксировали сразу несколько обсерваторий, а затем подтвердили расчёты JPL Horizons.
На этом фоне попытка NASA свести всё к формулировке «обычный камень» выглядела странно. Когда один из журналистов спросил, почему объект демонстрирует ускорение без испарения, представитель агентства уклончиво ответил: «Мы наблюдаем редкий тип кометной активности». Ни подробностей, ни графиков, ни подтверждений этим словам не последовало.
Ави Лёб из Гарварда, который первым обратил внимание на аномальное поведение 3I ATLAS, после конференции заявил, что NASA проигнорировало самые важные вопросы. Он подчеркнул: «Если объект ускоряется без выбросов газа — значит, мы наблюдаем новый физический эффект. Или что-то технологическое». Лёб называл это «двенадцатой аномалией» и уже открыто говорил, что агентство ведёт себя слишком осторожно, будто не хочет провоцировать обсуждение искусственного происхождения объекта.
Тем временем независимые обсерватории продолжают публиковать снимки, где 3I ATLAS виден гораздо отчётливее. На фотографиях, сделанных в Чили и на Канарских островах, заметны направленные струи и тонкий антипылевой хвост, указывающий в сторону Солнца — явление редчайшее, противоречащее классическим моделям кометной пыли. И эти изображения, сделанные телескопами в несколько десятков сантиметров, выглядят убедительнее, чем миллионы долларов оборудования NASA.
Потому неудивительно, что после релиза по сети прокатилась волна обвинений в сокрытии данных. Пользователи вспоминают, что часть материалов HiRISE по 3I ATLAS до сих пор находится в категории «federal-level materials» — то есть требует специального одобрения для публикации. И хотя официально это объясняется бюрократическими процедурами, многие уверены: речь идёт не о бюрократии, а о нежелании раскрывать слишком многое.
К тому же агентство не опубликовало ни одного видео-кадра наблюдения, хотя телескопы фиксировали объект в течение нескольких недель. Вместо движущейся последовательности кадров — только статичные снимки, на которых трудно судить о форме и динамике.
В итоге впечатление осталось такое, будто NASA сознательно минимизирует значение происходящего. И чем больше агентство говорит о «камне из межзвёздного пространства», тем громче звучат сомнения. Ведь 3I ATLAS продолжает вести себя так, как не должна вести себя комета: ускоряется, сохраняет форму, отражает свет как твёрдое тело, а теперь ещё и будто уходит от пояснений.
Пока же на форумах пишут просто: «Если это и правда камень — почему NASA так боится показать его чётко?»