В Российском Этнографическом музее традиционно проходят экскурсии для школьников. И в нем всегда много детей. Но и взрослым стоит здесь побывать хотя бы раз в жизни. И здание, и экспозиции этого музея впечатляют. Этнографический музей в Санкт-Петербурге представляет собой уникальное собрание экспонатов, отражающих культуру 157 народов России и сопредельных стран. Это – один из крупнейших этнографических музеев мира. Его даже называют этнографическим Эрмитажем.
Датой основания Этнографического музея считается 1895 год, когда при Русском музее был образован Этнографический отдел. Постепенно коллекция этого отдела разрасталась, и он был преобразован в самостоятельный музей.
Здание Этнографического музея было построено в начале XX века архитектором Василием Федоровичем Свиньиным на месте восточного флигеля Михайловского дворца (напомню, что здание Михайловского дворца было выкуплено у его владельцев в 1895 году, и в нем расположился Русский музей). Портик здания Этнографического музея украшает скульптурная композиция «Афина — покровительница искусств и ремесел».
В фойе здания на первом этаже находится касса, кафе и вход в залы музея. Гардероб и туалеты находятся в цокольном этаже, куда можно из фойе спуститься по лестнице.
Пройдя контроль, посетители музея попадают в аванзал первого этажа. Через высокие арки аванзала можно пройти в боковые залы, в торцах которых находятся большие мраморные лестницы, ведущие на второй этаж.
Центральная арка аванзала ведет в Мраморный зал.
Мраморный зал поражает своим великолепием. Его площадь – около 1000 квадратных метров, высота – около 16 метров. Зал отделан карельским мрамором. По периметру зала имеется высокий цоколь с 28 колоннами. Каждая из колонн изготовлена из цельного куска мрамора и весит 24 тонны. Цоколь украшен горельефом, который отражает миссию музея – представление культурного единства и этнического многообразия России.
Потолок зала сделан из хрустальных плиток, на которых изображены двуглавый орел и дубовые листья.
Мраморный зал был задуман как парадный Памятный зал в честь императора Александра III. В настоящее время в зале проводятся выставки, конференции и другие мероприятия.
Осмотрев Мраморный зал и вернувшись в аванзал, можно из него пройти в восточное или западное крыло здания, где расположены основные экспозиции. Об обширных экспозициях музея я расскажу в следующих публикациях.