Дозор в сердце гор
В холодных горах, где ветер поёт вечные песни, а скалы хранят древние тайны, начинается история одной суккубы, чья судьба оказалась переплетена с судьбой целого гарнизона…
Крепость Южный Ветер встретила Вельму могильной тишиной. Гарнизон словно вымер — редкие солдаты, встречавшиеся на пути, отворачивались или торопливо скрывались за углами. Её новая казарма — одинокая постройка на краю крепости — стала их с волчонком тюрьмой.
Серый спутник подрос, превратившись в мощного волка с проницательным взглядом. Он стал её единственной семьёй в этом холодном месте, где каждый камень, казалось, хранил неприязнь к чужачке. Его присутствие было единственным теплом в этом ледяном царстве отчуждения.
Дни тянулись медленно. Вельма привыкала к косым взглядам, к тому, как затихали разговоры при её появлении, к тому, как солдаты переходили на другую сторону улицы, лишь бы не встречаться с ней. Но она не жаловалась — волчонок всегда был рядом, и этого было достаточно.
Три дня одиночного патрулирования в горах — прямое нарушение имперских уставов. Но приказы не обсуждаются, особенно для той, чьё прошлое покрыто мраком тайны.
Тропинка вилась между скал, тонув в ночной тьме. Вельма знала эти места — древние, хранящие свои тайны за каменными спинами гор. Её внимание привлёк силуэт ущелья с загадочной пещерой, где вечно горели дрова. Костёр потрескивал, отбрасывая причудливые тени на стены. Вельма уже собиралась поужинать, когда волчонок напрягся. Его шерсть встала дыбом, тихий рык разрезал тишину.
Из темноты появились работорговцы с Востока — десять человек, среди которых был колдун. Его присутствие Вельма ощутила каждой клеточкой тела. В их глазах горели жадные огоньки — за суккубу на восточных рынках обещали целое состояние.
Колдун вскинул руки, и воздух сгустился, как смола. Вельма почувствовала, как магия впивается в кожу — холодная, липкая, словно щупальца глубинного чудовища. Где‑то в глубине души шевельнулось воспоминание: так пахла тьма в подземельях её детства.
Волчонок прижался к её ноге, шерсть встала дыбом. Затем он шагнул вперёд, оскалился — и из его горла вырвался не рык, а протяжный, звенящий вой. Звук дрогнул, будто натянутая струна, и Вельма ощутила, как по спине пробежала ледяная искра. Север слышит.
«Ты одна», — прошипел колдун, рисуя в воздухе символы, которые светились, как гнилушки в болоте. Его пальцы дрожали, а дыхание вырывалось прерывистыми клубами пара.
Вельма закрыла глаза, и в памяти вспыхнули руны, вырезанные на стенах крепости. Кровь предков, лёд Севера. Она выдохнула — и её дыхание превратилось в иней, осевший на лезвии меча.
Но она лишь крепче сжала рукоять. Сталь зазвенела — будто откликнулась на вызов. Её волк оскалился, готовый защищать до последнего вздоха.
— Мы ещё посмотрим, кто здесь один, — ответила она, и в её голосе зазвучала не только сталь, но и что‑то древнее, забытое. Голос Зимы.
Тихий вой волчонка растворился в воздухе, но его услышали те, кому суждено было услышать. Вельма почувствовала это раньше, чем увидела: земля дрогнула, а в воздухе запахло морозом и хвоей. Север заявил права — так же, как когда‑то её предки. Так же, как в той битве, когда Север признал её право на Вызов.
Холодный ветер принёс первую снежинку. Колдун продолжал чертить символы, но чем ближе был финал ритуала, тем громче становился вой — не звериный, а будто ветер, превратившийся в голос. Пентаграмма вспыхнула синим, и тени обрели плоть.
Из темноты возникли два могучих волка — их глаза горели внутренним огнём, шерсть казалась отлитой из серебра. Их вой слился с воем волчонка, и Вельма ощутила: это её магия, древняя, как горы, и горячая, как кровь. Их магия.
Огромный вожак взглянул на волчонка, поднял морду к небу. Его вой разорвал тишину ущелья, эхом отразившись от скал. Второй волк насмешливо посмотрел на малыша, словно говоря: «Смотри, как это делается».
Один из работорговцев вскрикнул, роняя копьё. «Духи!..» — прохрипел он, но его товарищ уже бежал, спотыкаясь о камни.
Колдун судорожно сжал амулет. Символы погасли, как задутые свечи. «Нет… это невозможно!» — прошептал он. Они сожгли святилища, но Север не умирает.
Волчонок осел на задние лапы, его дыхание вырывалось белыми клубами. На миг его шерсть вспыхнула серебром, затем потускнела. Он лизнул её руку, будто извиняясь за слабость.
Вельма опустила меч. Силы уходили, как вода сквозь пальцы, но в груди теплилось: она не одна. В глазах волчонка вспыхнули отблески северного сияния — зелёные, синие, фиолетовые, как радуга во льду.
Вожак волков задержал взгляд на волчонке, затем на Вельме. «Мы с тобой», — прозвучало в её сознании. И ветер унёс эти слова в Горы.
Север помнит, — донеслось издалека, едва уловимо, словно шепот скал. Вельма замерла, ощутив, как по спине пробежал холодок не страха, но предчувствия. Это не было угрозой — скорее обещанием. Или предупреждением.
Патрульный отряд соседней крепости заметил необычный свет. Командир насторожился — кто мог разжигать костёр в этих местах?
Приблизившись, они увидели невероятное: три крылатые фигуры у костра. Рядом крутился волчонок. При виде отряда фигуры обернулись — перед ними были три суккубы. Неподалёку сидели связанные работорговцы, в глазах которых читался страх.
Командир замер, рука непроизвольно потянулась к амулету. «Это… не просто суккуба», — прошептал он, вспоминая слухи о тех, кто владеет магией Севера. Один из солдат перекрестился, бормоча молитву.
Вельма не знала, что уже на следующий день её имя окажется в сводках секретной службы. Что её магия, её волк, её прошлое — всё будет разложено по графам, за грифом «Совершенно секретно».
ОТЧЁТ СЕКРЕТНОЙ СЛУЖБЫ ИМПЕРИИ
Номер документа: СС И/7492/Вх
Дата составления: 17‑й день 9‑го месяца 1248 г. от Основания Империи
Гриф: «Совершенно секретно. Для высшего командования»
ВВЕДЕНИЕ
В ходе оперативной разработки и анализа разведывательных данных установлено следующее.
ФАКТ ЯВЛЕНИЯ
В районе ущелья Южного Ветра (пограничный сектор Δ 07) зафиксировано боестолкновение с применением запретной магии.
- Время инцидента: 23:47.
- Продолжительность: 42 минуты.
- Характер события: нейтрализация группы восточного происхождения, предположительно — бандформирования работорговцев.
УЧАСТНИКИ СОБЫТИЯ
- Субъект А («Объект Δ 07 В»):
- военнослужащая пограничного департамента — суккуба Вельма («Чаровница»);
- статус: переведена в крепость «Восточный страж».
- Сущность Х («Серый страж»):
- магическое существо в форме волка;
- проявляет признаки фамильяра (магического спутника), усиливает магические силы Субъекта А;
- возраст: приблизительно 1,5 года.
- Дополнительные сущности («Северные стражи»):
- две крылатые сущности, предположительно суккубы неизвестного происхождения;
- подтверждены боевые навыки и способность к коллективному действию;
- гипотеза: связаны с древними северными культами (требуется изучение архивов о рунических традициях).
НАБЛЮДАЕМЫЕ ЭФФЕКТЫ
- Активация древних рунических структур на скальных образованиях (визуально зафиксированы светящиеся символы).
- Формирование магической пентаграммы призыва (диаметр — 5,2 м; свечение синего спектра).
- Локальное изменение погодных условий:
- снижение температуры на 4,3 °C;
- внезапное выпадение снега при отсутствии атмосферных предпосылок.
- Появление дополнительных магических сущностей в радиусе 100 м.
- Полная нейтрализация противника (10 человек; 100 % эффективность).
ФАКТЫ ПРЕДАТЕЛЬСТВА
В гарнизоне крепости «Южный Ветер» выявлен сговор с бандформированием работорговцев.
- Канал связи: система условных сигналов через торговых представителей.
- Цель сговора: захват Субъекта А для последующей передачи восточным контрагентам (оценка стоимости на восточных рынках — до 50 000 золотых).
- Круг причастных лиц: 12 человек (полный список прилагается).
- Сроки реализации: намечены на 20‑й день текущего месяца.
ПРИНЯТЫЕ МЕРЫ
- Полная замена личного состава гарнизона крепости «Южный Ветер» (143 человека).
- Арест всех выявленных участников сговора (12 человек).
- Передислокация Субъекта А в крепость «Восточный страж» (статус: под наблюдением).
- Изоляция и допрос захваченных работорговцев (10 человек).
- Инициирование расследования по факту появления дополнительных сущностей.
- Введение режима повышенной бдительности в секторе Δ 07.
АНАЛИЗ СИТУАЦИИ
- Подтверждена способность Субъекта А к активации древних северных сил (рунические структуры, призыв волков).
- Установлена прямая связь Сущности Х с северной магической традицией (реакция на зов, усиление магии Субъекта А).
- Зафиксировано появление ранее неизвестных магических сущностей с высоким боевым потенциалом.
- Выявлен масштабный сговор в рядах пограничного департамента, указывающий на проникновение вражеских агентов.
- Отмечена нестандартная реакция природных факторов (погода, геология) на магические воздействия.
РЕКОМЕНДАЦИИ
- Сохранить режим максимальной секретности (гриф «Совершенно секретно» продлить на 5 лет).
- Усилить наблюдение за Субъектом А и его окружением (ежедневные отчёты, магический мониторинг).
- Провести комплексную проверку всех пограничных гарнизонов (сектор Δ, сектор Ω, сектор Λ).
- Инициировать изучение древних текстов о северных традициях (доступ к архивам Храма Семи Ветров).
- Установить постоянный контроль за крепостью «Восточный страж» (внедрение агента под прикрытием).
- Организовать мониторинг магической активности в секторе Δ 07 (еженедельные замеры аурного фона).
- Рассмотреть Субъекта А как потенциальный стратегический ресурс либо угрозу (решение — в компетенции высшего командования).
- Подготовить протокол взаимодействия с магическими сущностями (на случай повторного появления «Северных стражей»).
ПРИЛОЖЕНИЯ
- Схема места происшествия (масштаб 1:1000).
- Протоколы допросов (12 томов).
- Материалы расследования (34 документа).
- Доказательная база по факту сговора (фото-, видеоматериалы).
- Результаты магического сканирования местности (аурные карты, спектральный анализ).
- Список причастных к сговору (12 фамилий, должности, адреса).
Примечание: Все данные подлежат строгому контролю доступа. Разглашение информации карается по закону (ст. 178 УК Империи, наказание — до 20 лет каторги).
[Печать секретной службы]
[Подпись: Начальник секретной службы Империи, генерал‑майор Л. Корвин]
[Гриф: «Проверено. Секретно»]
[Дата утверждения: 18‑й день 9‑го месяца 1248 г.]