На презентации NASA, посвящённой межзвёздному объекту 3I ATLAS, произошло то, чего никто не ожидал — серия неловких моментов, которые только усилили волну недоверия и сомнений вокруг всей истории. Вместо долгожданных ответов и разъяснений зрители и журналисты получили уклончивые комментарии, общие формулировки и затянутое молчание.
Всё началось с простого вопроса от одного из корреспондентов:
— «Почему вы решили, что это комета?»
Казалось бы, ответ очевиден. Ведь официальная позиция агентства с самого начала заключалась в том, что 3I ATLAS — это комета межзвёздного происхождения, третья за всю историю наблюдений после ‘Оумуамуа и 2I Борисова.
Однако представитель NASA, слегка замявшись, произнёс фразу, которая прозвучала неожиданно двусмысленно:
— «Мы быстро определили, что это комета, но она не похожа ни на одну из известных».
В зале повисла пауза. Журналист не выдержал и уточнил:
— «И всё-таки — как вы пришли к выводу, что это комета?»
На секунду показалось, что представитель агентства растерялся. После короткого обмена взглядами с коллегами он сказал:
— «Эмм… следующий вопрос».
Этот момент мгновенно разошёлся по сети. Пользователи стали цитировать диалог, писать мемы и обсуждать, как агентство, обладающее крупнейшими исследовательскими возможностями на планете, не смогло внятно ответить на вопрос, который должен был стать базовым.
Дальше ситуация выглядела ещё страннее. Когда один из журналистов задал вопрос о причинах размытости представленных снимков, ответ был в том же духе:
— «Данные проходят дополнительную обработку, результаты будут опубликованы позже».
Но ведь пресс-конференция и была посвящена результатам этой обработки.
По мнению наблюдателей, NASA явно пыталось смягчить эффект от представленных материалов. После более чем месяца ожидания агентство показало всего два размытых кадра с камеры HiRISE, где 3I ATLAS выглядел как тусклое пятно на фоне космоса. При этом никаких новых спектральных данных или траекторных уточнений не представили.
А ведь ожидания были колоссальными. После того как Гарвардский астрофизик Ави Лёб объявил о двенадцати зафиксированных аномалиях — включая постоянное негравитационное ускорение, направленные струи и устойчивый антихвост — учёные, блогеры и просто любители космоса надеялись, что NASA наконец объяснит происходящее. Но ответы агентства только запутали ситуацию.
Официальные представители повторяли: «Объект кометного происхождения», но при этом признавали, что у него нет ни пылевого хвоста, ни следов испарения, ни характерных вспышек, возникающих при нагреве льда. Когда корреспондент спросил напрямую:
— «Если нет признаков кометы, почему вы всё ещё называете его кометой?»
— один из выступающих произнёс:
— «Потому что мы не можем назвать его ничем иным».
Эта фраза вызвала смех, но в сети её восприняли иначе — как признание в том, что у NASA просто нет объяснения происходящему.
После конференции пользователи начали разбирать видео по секундам. Кто-то заметил, что на вопрос о радиосигнале, зафиксированном в направлении 3I ATLAS, представитель агентства лишь сказал:
— «Мы проверим источник этой информации».
А ведь речь шла о подтверждённом сигнале в диапазоне 8,4 гигагерца, который ранее фиксировали несколько обсерваторий и о котором уже писали международные издания.
Обсуждение в сети вспыхнуло мгновенно. Комментаторы напоминали, что NASA имеет полный доступ к данным Mars Reconnaissance Orbiter, SOHO и STEREO, но почему-то не демонстрирует ни одного чёткого изображения. И теперь, после неловкой пресс-конференции, стало только очевиднее: либо агентство не готово объяснить поведение объекта, либо старается не делать громких заявлений, которые могут вызвать лавину догадок.
Между тем 3I ATLAS продолжает движение по Солнечной системе. После прохождения перигелия он не распался, не потускнел, а наоборот усилил свечение. Его скорость превышает 245 тысяч километров в час, и направление ускорения по-прежнему не совпадает с расчётами. Всё это подтверждено независимыми наблюдениями, но NASA предпочитает говорить о «необычной динамике кометных струй».
Именно эта разница между официальными словами и очевидными фактами сделала прошедшую презентацию одной из самых обсуждаемых за последние годы. В комментариях под видеозаписью конференции пользователи пишут, что «так неловко NASA не выглядело со времён ‘Оумуамуа».
На фоне всех этих событий интерес к 3I ATLAS только растёт. Уже в ближайшие недели объект приблизится к Земле на минимальное расстояние, и, возможно, новые наблюдения наконец принесут ответы. Пока же остаётся лишь впечатление, что даже внутри NASA не все знают, с чем они столкнулись.