Ей было всего три года. Маленькая Виктория росла удивительно светлым, живым ребёнком - смышлёной, любознательной, эмоциональной. Она любила яркие вещи, бантики, нарядные туфельки, сладости и маленькие сюрпризы, которые родители старались приносить ей почти каждый день. Мама с папой обожали дочь, баловали её и старались подарить ей всё тепло, которое только могли. Каждый вечер во время прогулки в детском саду Вика выбирала одно и то же место - это маленький пенёк у невысокого забора. Отсюда ей было хорошо видно дорогу. Девочка всегда терпеливо ждала маму, которая работала продавцом в магазине напротив. Как только появлялся знакомый силуэт, Вика подпрыгивала от радости и бежала к ней, чтобы идти домой, крепко держась за руку.
В тот вечер всё шло как обычно: дети гуляли, воспитатель наблюдала за группой, а Вика ждала маму на своём привычном месте. Однако рядом появился незнакомый мужчина в оранжевой футболке. Он подошёл вплотную к ограде, наклонился и протянул девочке конфету, завёрнутую в яркий фантик. Детская доверчивость сделала своё дело и малышка взяла сладость, а когда мужчина произнёс, что у него есть ещё, протянула ему ладошку. Свидетели (это дети из группы) позже рассказали полиции то, что сами едва могли понять: мужчина взял Вику за руку и аккуратно перетянул через забор. Девочка уже не вернулась на площадку. Когда вечером мама пришла за дочкой, той не оказалось ни в группе, ни на прогулочной территории. Женщина подумала, что Вику забрал отец, но, позвонив ему, услышала обратное. Воспитательница сначала не смогла объяснить, куда делась девочка, ведь малышка исчезла буквально за минуты. В садике никто не нажал тревожную кнопку и не обратился в полицию, и это стало роковой ошибкой.
Сотрудники органов приехали очень быстро. Оказалось что дети, которые видели незнакомца, сразу рассказали воспитательнице, что мужчина «перетащил Вику через забор» и она ушла с ним. Но женщина, как выяснилось позже, не сразу восприняла слова детей всерьёз, не осознав угрозу. У неё был всего год опыта работы, и, вероятно, она растерялась. Позже на неё и на заведующую садика заведут уголовные дела. Виктория была одета в яркое жёлтое платье, оранжевые сандалии и голубую панаму. Уже через несколько часов город узнал о случившемся и началась масштабная поисковая операция. В ней участвовали полицейские, волонтёры, жители соседних городов. Томск встал на ноги, так как никто не мог смириться с мыслью, что ребёнок исчез рядом с домом среди белого дня. Сотни людей с ориентировками прочёсывали каждый пустырь, свалку, гаражный кооператив. Водители клеили фото Вики на свои машины. Лесополосы и дворы проверяли даже ночью. Город жил только одним - найти малышку.
Надежда держалась до последнего. Каждый найденный детский головной убор волонтёры поднимали дрожащими руками. Но вещи оказывались чужими. Только на пятые сутки полиция обнаружила платье Вики, её панамку и сандалии. Эти находки сразу стали зловещим сигналом и поиски резко усилились. Спустя ещё сутки на той же улице нашли и саму девочку. Она была укрыта одеялом и оставлена в заброшенном погребе за гаражами, всего в нескольких сотнях метров от детского сада. Эксперты установили, что малышка ушла из жизни незадолго до того, как её обнаружили. Это означало самое страшное, что все эти дни она была где-то рядом, а поисковики проходили буквально в нескольких шагах. У родителей, волонтёров, журналистов и жителей города эта новость вызвала шок. Отец девочки отказывался верить до последнего и надеялся на ошибку. Но результаты опознания подтвердили реальность.
Началось тщательное расследование. Полиция начала собирать слюну и отпечатки у всех жителей ближайших домов. Люди открывали двери без вопросов, ведь никто не мог остаться в стороне. В одном из подъездов, в старой пятиэтажке напротив сада, жила малозаметная фигура -это 37-летний таксист Александр Крысин. Он работал «бомбилой», был молчаливым и неприметным. Его окна и балкон выходили прямо на тот участок сада, где вечерами гуляли дети. На первый взгляд он выглядел обычным человеком. Более того, активно участвовал в поисках девочки. Но когда полиция заглянула в его прошлое, всплыли факты, которые объяснили многое: судимость в молодости, прежние эпизоды, зависимость от запрещённых веществ, странные привилегии в тюрьме и очень подозрительное раннее освобождение. Именно он часто наблюдал за Викой с балкона и, как выяснилось, заранее выбрал момент.
Дальнейшие события происходили уже на фоне доказательств и экспертиз. Полиция установила, что девочку удерживали в его квартире. То, что она пережила за несколько дней, невозможно описать словами — достаточно сказать, что эксперты называли это одним из самых тяжёлых дел в практике. Крысин вынес тело ночью, аккуратно спрятав его там, где, как он считал, волонтёры уже не появятся. Но ошибся: поисковая группа пришла снова. Когда стало ясно, что полиция собирает биоматериал у всех жителей дома, подозреваемый попытался уйти от ответственности. Через три дня его нашли в лесном массиве неподалёку, там мужчина добровольно ушел из жизни, оставив на запылённом стекле своей машины короткое слово: «Прости».
Что именно он имел в виду - никто не знает до сих пор. Горожане спорили: одни считали, что это обращение к Вике, другие - к его матери, которая после случившегося подверглась нападкам и жестокому давлению со стороны соседей и знакомых. Расследование установило, что Крысин действовал один. Его посмертная психиатрическая экспертиза выявила тяжёлое расстройство, но не такое, которое лишало бы его осознания происходящего. Дело закрыли в связи со гибелью подозреваемого. Томск пережил огромный стресс. К детскому саду несли цветы и игрушки. Городские службы спешно усиливали безопасность во всех дошкольных учреждениях — устанавливали новые металлические заборы, камеры по периметру, системы контроля доступа. То, что вчера казалось формальностью, сегодня стало обязательным. Воспитательницу группы, признали виновной в халатности и назначили ей исправительные работы. Однако родители Вики заявили, что не желают для неё серьёзного наказания. Они подчеркнули, что женщины раскаялись, а трагедия случилась не по злому умыслу, а по беде, складывавшейся из множества факторов.
Проститься с малышкой пришло около тысячи человек. Люди приносили цветы, мягкие игрушки, свечи. Никто не мог остаться равнодушным. Память о девочке объединила весь город. Трагедия изменила Томск. В том же месяце здесь появился региональный филиал поисково-спасательного отряда «Лиза-Алерт». За следующие годы он помог найти живыми более двух тысяч человек — и каждый спасённый ребёнок стал маленькой данью памяти Вики. Сегодня жители города вспоминают ту историю как тяжёлый урок, который навсегда научил родителей, педагогов, прохожих внимательности и ответственности.