В Республике Алтай найдены еще две пещеры, где жили денисовцы — представители одного из древних подвидов людей. Одна из них — пещера Березовка — находится на северо-западе Горного Алтая. Другая, названная «Пещерой Сурка» находится всего на 200 метров выше Денисовкой пещеры.
Как сообщил заведующий отделом археологии каменного века Института археологии и этнографии Сибирского отделения РАН и член-корреспондент РАН Михаил Шуньков, в пещере Березовка помимо культурного слоя эпохи ранней бронзы, а именно афанасьевской культуры, нижние культурные горизонты содержали каменные материалы. «Обработка этих материалов больше напоминает традиции денисовцев, чем неандертальцев, которые жили в соседней пещере Окладникова», — говорит ученый.
Кроме того, выше Денисовой пещеры примерно на 200 метров была обнаружена другая пещера, названная «Пещерой Сурка», в нижних слоях которой также обнаружены археологические материалы денисовцев. Исследователи уверены, что это было временное охотничье прибежище. Там были обнаружены и останки животных, на которых охотились древние люди, — сибирских горных козлов, косули и других.
Михаил Шуньков подчеркнул, что в современной науке, благодаря недавним открытиям в Китае и Юго-Восточной Азии, активно обсуждается вопрос о местонахождении центра популяции денисовцев. Некоторые китайские исследователи полагают, что Алтай был лишь периферией их ареала.
Напомним, в Денисовой пещере найдены новые генетические материалы, которые позволяют проследить пребывание денисовцев в этом месте с 250 до 50 тысяч лет назад.