У каждого в жизни есть место, где время замедляет свой бег. Для Алисы таким местом был книжный магазин «Старые страницы». Он прятался в тихом переулке, пах пылью, клеем и тайнами. Алиса приходила сюда каждую субботу, чтобы потеряться среди стеллажей. Она верила, что у книг есть душа, а у некоторых, возможно, и своя магия.
Однажды она нашла на самой верхней полке, куда приходилось вставать на цыпочки, тонкий сборник стихов. Коричневая кожаная обложка была истрепана, а на форзаце чья-то старая рука вывела чернилами: «Для того, кто найдет эту книгу, самые смелые мечты станут явью».
Алиса улыбнулась. Милая романтичная глупость. Она купила книгу и забыла о надписи, но стихи оказались удивительными — полными тихой грусти и света.
А через неделю с ней стало происходить нечто странное. Яркие, насыщенные сны. Не обрывки, а целые истории. И в центре каждого сна был Он. Мужчина с грустными глазами цвета моря и теплой улыбкой. Они гуляли по осенним паркам, молча смотрели на звезды, спорили о литературе. Алиса просыпалась с чувством, будто потеряла что-то невероятно важное. С реальностью ее связывала лишь тонкая ниточка, которая рвалась с рассветом.
Она стала ждать ночи, как наркотик. А дни проводила в легкой тоске, перечитывая тот самый сборник стихов, словно ища в нем разгадку.
Все изменилось в дождливый четверг. Алиса, как обычно, пришла в «Старые страницы» спасаться от хандры. Она тянулась за томиком Бродского, но ее пальцы встретились с чьими-то другими. Она отвела руку и подняла глаза.
И обомлела.
Перед ней стоял Он. Тот самый мужчина из ее снов. Те самые глаза, та самая улыбка. На нем был свитер, который она вчера «видела» во сне, и в руке он держал точно такой же сборник стихов, что и у нее в сумке.
Они смотрели друг на друга, не в силах вымолвить ни слова. В воздухе висело немое узнавание, смешанное с полным неверием в происходящее.
Первым заговорил он. Голос был именно таким, каким она его слышала.
— Простите, это… сюрреалистично. — Он нервно провел рукой по волосам. — Вы не поверите, но я… я вижу вас во сне. Уже две недели.
Алиса почувствовала, как подкашиваются ноги. Она молча достала из своей сумки книгу и протянула ему, показывая на надпись на форзаце.
Он взял ее, и его пальцы слегка дрожали. Потом он открыл свою книгу — ту, что был в его руках. И на том же месте Алиса увидела идентичную надпись. Тот же почерк, те же слова.
— Я нашел ее здесь, — прошептал он. — В тот же день, что и вы. Продавец сказал, что принес две одинаковые книги из старого архива.
Они стояли в проходе между стеллажами, а мир вокруг перестал существовать. Магия, в которую Алиса не решалась верить, оказалась реальной. Книги не просто хранили души. Они свели две души вместе, позволив им встретиться сначала в мире снов, а потом и наяву.
Его звали Лев. Он был реставратором старых картин и, как выяснилось, жил в двух шагах от ее дома.
Они не стали дожидаться сна, чтобы впервые поговорить. Они пошли в ближайшее кафе, заказали по чашке чая и говорили, говорили, говорили… Сверяя детали снов и поражаясь, насколько идеально их воображаемые миры совпали с реальностью.
Теперь они приходят в «Старые страницы» вместе. И иногда Алиса ловит на себе взгляд старого продавца — того самого, что продал им обе книги. Он смотрит на них с тихой, знающей улыбкой.
Возможно, некоторые книги пишутся не писателями, а самой судьбой. И если вам когда-нибудь попадется в руки книга со странной надписью на форзаце — не проходите мимо. Кто знает, быть может, ваш сон уже ждет вас на соседней полке.