20 ноября 1858 г. в живописном шведском Вермланде родилась девочка, которой дали имя Сельма Оттилия Ловиса Лагерлеф. Она была пятой из шести детей отставного военного Эрика Густава Лагерлёфа и учительницы Элизабет Ловисы Валлрот.
1. В детстве Сельма Лагерлеф не могла ходить
Девочка росла слабой и болезненной, долго не могла ходить, и ее носили на руках до девяти лет. Но и встав на ноги, маленькая Сельма сильно хромала и пользовалась тростью. Лишенная возможности бегать и играть с другими детьми, она проводила время со старшими родственницами – тетей и бабушкой, которые знали множество сказок и легенд и охотно рассказывали их племянникам и внукам.
Позже компанию ребенку составляли книги. Сельма зачитывалась историческими и приключенческими романами, потом пересказывала их братьям и сестрам. В семь лет девочка твердо решила, что станет писательницей.
2. В возрасте десяти лет Сельма Лагерлеф полностью прочитала Библию
Ее отец был серьезно болен, и дочь надеялась, что Бог продлит его дни. Отец выздоровел и прожил еще 17 лет. Маленькая Сельма сочла это чудом и еще сильнее уверовала в Бога. Ее религиозность нашла отражение в творчестве. Одно из самых красивых и трогательных произведений Сельмы Лагерлеф на религиозную тему – сборник новелл «Легенды о Христе».
3. Сельма Лагерлеф не посещала школу
Будущая писательница, как это было принято тогда, получала образование дома, на шведском, французском и английском языках. И, конечно, она по-прежнему много читала. Начальное образование в Швеции тогда не было развито, книги для детей не издавались. Поэтому, когда Сельма Лагерлеф стала школьной учительницей, она задумала написать для детей занимательный учебник по истории и географии Швеции. Так появилась книга «Удивительное путешествие Нильса Хольгерссона с дикими гусями по Швеции». В России она издается как полноценный перевод Людмилы Брауде.
Существует также несколько свободных пересказов на русский язык.
4. Сельма Лагерлеф - первая женщина, получившая Нобелевскую премию
В 1909 году Сельма Лагерлеф получила Нобелевскую премию по литературе «как дань высокому идеализму, яркому воображению и духовному проникновению, которые отличают все её произведения».
К тому времени уже были написаны романы «Сага об Иёсте Бёрлинге», «Чудеса антихриста», «Иерусалим», «Удивительное путешествие Нильса Хольгерссона с дикими гусями по Швеции», повести «Предание о старом поместье», «Деньги господина Арне», «Девушка с торфяного болота», а также множество рассказов и стихов.
5. Сельма Лагерлеф выкупила имение отца
Сельма Лагерлеф умерла в возрасте 81 года в том же доме, где когда-то родилась. Довольно долго он принадлежал другой семье: чтобы вылечить дочь, отец заложил родовое имение и не смог выкупить его. Так имение ушло в чужие руки. Писательница выкупила его за счет гонораров и средств полученной ею Нобелевской премии.