Свет постепенно угасал над старым кварталом, где узкие улочки пересекались, словно воспоминания из разных жизней. В воздухе витал запах мокрого асфальта и кофе из маленькой кофейни на углу, где каждый вечер собирались те, кто искал ответы на свои вопросы. Среди них был Алексей — мужчина лет тридцати пяти, с глазами, отражавшими одновременно усталость и внутреннюю борьбу. Он шел медленно, его шаги эхом отдавались между старых кирпичных домов, будто сам город слушал его внутренний монолог. Алексей давно понял, что бегство не помогает — прошлое всегда догоняет. И сегодня оно напомнило о себе неожиданно, когда он увидел ту самую вывеску с желтым неоном, где когда-то впервые встретил Ирину. Ирина… Ее образ был в его памяти, как невыветрившийся аромат жасмина. Она смеялась так, что казалось, весь мир замирал на этом смехе. Но жизнь разлучила их — работа, обстоятельства, непредвиденные события. Алексей часто ловил себя на мысли, что если бы он тогда сделал другой выбор, все могло бы быть инач