До изобретения антибиотиков обычная простуда могла обернуться смертельной пневмонией. Но когда именно опасные бактерии начали атаковать человека? Ответ на этот вопрос нашла команда генетиков из МФТИ, обнаружившая следы смертельно опасного пневмококка в ДНК людей, живших на территории современной Ярославской области 4500 лет назад. Это открытие доказывает, что возбудитель пневмонии был спутником человечества как минимум с бронзового века. Подробнее об этом рассказал заведующий лабораторией исторической генетики МФТИ Харис Мустафин.
Как нашли бактерию в древних зубах?
Ученые исследовали зубы четверых мужчин из Волосово-Даниловского могильника. Оказалось, что твердые ткани зуба способны сохранять следы бактерий, которые циркулировали в крови человека при жизни. Когда древние люди болели, возбудители инфекций попадали внутрь зубов — и оставались там на тысячелетия.
При подготовке образцов <...> мы применили инновационный подход — все операции выполнялись в герметичных перчаточных боксах с замещением атмосферы азотом. Это позволило получить результаты с широким охватом генома... В результате была обнаружена ДНК бактерий. Это для нас — своего рода "удачная находка",
— пояснил Харис Мустафин.
Почему это открытие — научная сенсация?
Обнаружение ДНК бактерий в столь древних образцах — редкая удача. Бактериальная ДНК сохраняется гораздо хуже человеческой. До этого древнейшим свидетельством считалась находка в Дании возрастом 5700 лет. Обнаружение пневмококка в Восточной Европе — первое прямое доказательство его циркуляции в нашем регионе в эпоху бронзы.
От кого заражались древние люди?
Ученые выдвинули неожиданную гипотезу: источником заразы могли быть домашние животные.
Есть гипотеза, что в холодное зимнее время года люди размещали скот в жилище или рядом с ним. В этих условиях естественным образом возникают предпосылки заражения человека бактериальными инфекциями, свойственными животным,
— пояснил Харис Мустафин.
Получается, переход к животноводству не только дал людям пропитание, но и познакомил с новыми болезнями.
Что это дает науке сегодня?
Это открытие помогает понять эволюцию патогенов и то, как человечество веками сосуществовало с болезнями. Дальнейшие исследования помогут оценить, какое влияние инфекции оказывали на продолжительность жизни и миграции древних народов.
Благодаря работе ученых из МФТИ мы можем не только узнать, как жили наши предки, но и понять, с какими невидимыми врагами они боролись тысячелетия назад.
А вы задумывались, какие болезни были самыми страшными до изобретения антибиотиков? Делитесь в комментариях!