Экспедиция была посвящена 180-летию Русского географического общества и 70-летию географического факультета ПГНИУ. Профессор кафедры туризма ПГНИУ Андрей Королев со своей командой «Полюс недоступности» исследовали необычайно глубокие провалы, обнаруженные ранее учёными Пермского университета. Такие объекты были зафиксированы на территории Непала и Тибета.
На космоснимках учёные ПГНИУ увидели глубокие провалы – 5000 м при диаметре всего 200-300 метров – в труднодоступных и опасных для посещения местах в районе горы Аннапурна и на территории Тибета. Некоторые из этих провалов находятся на большой высоте – около 7000 метров над уровнем моря. Исследование этих необычных объектов и стало научной целью экспедиции.
«Шерпы и альпинисты знают про такие глубокие провалы – одни настоящие, они были всегда, а другие являются цифровой ошибкой на электронных картах. Для начала решено было исследовать самые доступные объекты, расположенные на высоте менее 4000 метров. Удалось посетить два таких предполагаемых провала, но их в реальности не оказалось. По итогам решено было продолжить данную научно-исследовательскую деятельность в следующих, более продолжительных экспедициях», – рассказал Андрей Королёв.
Спортивная цель заключалась в восхождении на вершину Химлунг-Химал, 7126 м, а также было запланировано совершение спортивного акклиматизационного похода, с ночёвками выше 5000 м в наиболее красивом и интересном районе Гималаев, между тремя вершинами высотой более 8000 м: с запада – Дхаулагири, с юга – Аннапурна, с востока – Манаслу, с севера – граница с Тибетом. В результате пермские спортсмены прошли маршрут протяжённостью более 200 км, на высотах от 2600 м до 5300 м, и многократными подъёмами и ночёвками выше 5000 м над уровнем моря.
После насыщенного маршрута началось восхождение на Химлунг-Химал: сразу удалось подняться до штурмового лагеря и выйти на гребень вершины, на высоту 6335 м для заброски продуктов, топлива и снаряжения. После это спортсмены спустились для отдыха в старый базовый лагерь, на высоту 4900 м, а потом начали подниматься вверх, уже с целью восхождения.
«В день штурма все чувствовали себя хорошо, поднимались в быстром темпе, обгоняя на несколько часов иностранных спортсменов. Пермской команде удалось подняться почти до высоты 7000 м, когда усилился и без того очень холодный ветер и началась пурга. Поэтому пришлось возвращаться вниз, спускаться по гребню вершины по верёвкам, в надежде на следующий день сделать ещё одну попытку восхождения. Ведь не дошли до вершины всего 200 метров по высоте! Всю ночь была пурга, погода не улучшилась, видимость – всего несколько метров. Рано утром пришлось начинать спуск, о восхождении и думать было нечего, – рассказал Андрей Королёв. – При этом за ночь выпало местами до полуметра снега, но хорошо, что всё время дул сильный ветер и со склонов снег сдувало, так что лавиноопасность пока не наступила, но времени терять было нельзя. Все верёвки, которые висели на горе оказались задуты снегом, и в верхней части их даже было не найти. Пришлось идти в связке, при отсутствии видимости, проверяя каждый шаг на наличие трещин, до второго лагеря на высоте 6000 м. При этом шерпы, которые были в штурмовом лагере, ждали, пока пермяки им протопчут тропу, видимо у них самих не было верёвки, чтобы связаться».
Всем удалось благополучно спуститься вниз, а непогода продолжалась ещё неделю, так что выпало много снега и начали сходить лавины. Пермякам удалось выехать из долины реки Марсианди, куда они спустились пешком, в кузове джипа, стоя, вместе с десятью непальцами. Иначе не успели бы на самолёт.
Андрей Королев – мастер спорта России по спортивному туризму, многократный чемпион России и мира по спортивному туризму. Со своей командой он совершил более 140 спортивных походов, 15 из них – максимальной категории сложности. Покорял «полюса недоступности» в Гренландии, Тибете, Австралии, Новой Зеландии, Южной Америке, Африке и Антарктиде; побывал на всех континентах Земли.
В команде «Полюс недоступности» – Андрей Королев, Виктор Бойков, Дмитрий Чайка, Сергей Петров, Александр Ранде.
Пермская научно-спортивная экспедиция в Гималаи состоялась благодаря поддержке выпускника ПГНИУ Армана Карапетяна (парк Белогорье).