Восточная Пруссия (нем. Ostpreußen) — историческая провинция, располагавшаяся на юго‑восточном побережье Балтийского моря. Её территория охватывала земли между устьем Вислы и городом Мемель (ныне Клайпеда). Столицей был Кёнигсберг (ныне Калининград).
Ранняя история и становление
До XIII века эти земли населяли пруссы — балтийское племя, впервые упомянутое в хрониках около 965 года. В конце X века начались первые попытки христианизации пруссов.
В 1225–1226 годах князь Конрад I Мазовецкий заключил договор с Тевтонским орденом: рыцари должны были обратить пруссов в христианство, а взамен получали Хелминьскую землю. К 1283 году сопротивление пруссов было подавлено, их земли вошли в состав государства Тевтонского ордена.
В этот период закладываются первые города:
Кульм (ныне Хелмно);
Мариенвердер (ныне Квидзын);
Эльбинг (ныне Эльблонг);
Бальга;
Браунсберг (ныне Бранево);
Кёнигсберг (ныне Калининград).
От ордена к герцогству и королевству
В 1466 году по Второму Торуньскому миру восточная часть земель стала вотчиной Польской короны, а западная вошла в состав короны как Королевская Пруссия.
В 1525 году территория стала герцогством Пруссия — вассальным государством Польши. Полный суверенитет был получен в 1657 году по Бромбергскому мирному договору.
В 1701 году курфюрст Фридрих III короновался в Кёнигсберге как король Пруссии (Фридрих I). В 1773 году бывшие земли герцогства официально получили название Восточная Пруссия.
В составе Германской империи
В 1871 году, после объединения Германии, Восточная Пруссия вошла в состав Германской империи. В 1878 году она вновь стала самостоятельной провинцией.
В начале XX века регион пережил серьёзные территориальные изменения:
по Версальскому мирному договору (1919) Западная Пруссия была передана Польше, и Восточная Пруссия стала эксклавом Германии;
в 1923 году Литва аннексировала Мемельский край.
В 1920 году на территории Восточной Пруссии прошёл плебисцит: 98 % жителей проголосовали за сохранение в составе Германии.
Вторая мировая война и послевоенные изменения
В ходе Восточно‑Прусской операции 1945 года территория была занята Красной Армией:
9 апреля 1945 года капитулировал Кёнигсберг;
25 апреля был взят последний город — Пиллау (ныне Балтийск).
По решению Потсдамской конференции 1945 года Восточная Пруссия была разделена:
⅔ территории (южная часть) переданы Польше;
⅓ (северная часть) отошла СССР.
7 апреля 1946 года была образована Кёнигсбергская область, 4 июля 1946 года переименованная в Калининградскую. Клайпедский край вошёл в состав Литовской ССР.
В феврале 1947 года Пруссия была официально упразднена. 12 сентября 1990 года Объединённая Германия подтвердила отказ от претензий на Восточную Пруссию.
Население и культура
На протяжении истории регион отличался многонациональным составом:
в XIX веке большинство составляли немцы, значительные меньшинства — поляки (мазуры) и литовцы;
по данным 1890 года, из 2 005 234 жителей 327 тысяч были поляками и кашубами, 118 тысяч — литовцами;
религиозный состав в 1900 году: 1 698 465 протестантов, 269 196 католиков, 13 877 евреев.
География и природа
Ландшафт Восточной Пруссии характеризовался:
пологими равнинами и небольшими холмами;
более плоской местностью на севере;
холмистыми районами на юге (Мазурия);
влажным континентальным климатом, переходящим в океанический на северо‑западе.
Современное состояние
Сегодня территория бывшей Восточной Пруссии разделена между тремя государствами:
Россия (Калининградская область);
Польша (Варминьско‑Мазурское воеводство);
Литва (Клайпедский край).
Регион сохраняет богатое историко‑культурное наследие, сочетающее элементы немецкой, польской, литовской и русской традиций. Многие исторические здания и памятники были восстановлены
или переоборудованы, а топонимика претерпела значительные изменения после 1945 года.