Белуга (Huso huso) — это не только самая крупная пресноводная рыба в мире, но и одно из самых удивительных и древних существ, населявших наши водоемы еще во времена мамонтов. Несмотря на свою исполинскую силу и размеры, этот вид оказался на грани исчезновения и сегодня находится под охраной. В России, чьи реки и моря являются исконным домом для белуги, известно о поимке поистине гигантских экземпляров, рекорды которых не побиты до сих пор.
⚡️ Белуга — доисторический исполин
Белуга относится к семейству осетровых и является настоящим живым ископаемым; ее вид существует уже более 200 миллионов лет. Внешний вид этой рыбы соответствует ее древнему происхождению: ее тело, лишенное классической чешуи, покрыто пятью рядами костяных щитков-«жучков». Она обладает мощным, удлиненным телом, которое с возрастом становится все более массивным и горбатым, а также заостренным рылом с чувствительными усиками, помогающими в поиске добычи.
Свое русское название, общее с белугой-китом, рыба получила за белое брюхо (от слова «белый» — «белый»). В отличие от млекопитающего, белуга-рыба — хищник, рацион взрослых особей которого составляют другие рыбы, включая даже более мелких сородичей, а иногда и мелких тюленей в Каспийском море.
Этот вид ведет проходной образ жизни: основную часть жизни взрослые особи проводят в солоноватых водах Каспийского, Азовского и Черного морей, а для продолжения рода поднимаются в пресноводные реки, преодолевая сотни километров. Белуга — долгожитель, способный прожить более 100 лет, но именно ее долгая жизнь и медленное созревание (самцы становятся половозрелыми в 12-16 лет, а самки — лишь в 16-22 года) сделали ее крайне уязвимой.
📏 Рекордные размеры и документальные уловы
Белуга по праву считается одной из крупнейших костных рыб на планете, наряду с гигантской акулой-молот и океанической луной-рыбой. Исторические данные, особенно из России, свидетельствуют о поимке поистине колоссальных экземпляров.
В следующей таблице представлены данные о самых крупных официально зарегистрированных белугах:
1827 год 1 571 кг 7,2 м устье реки Волги
1924 год 1 227 кг н/д Река Тихая Сосна (юг России)
1970 год около 800 кг н/д Река Волга
1989 год 966 кг н/д Река Волга
Крупнейший документально подтвержденный экземпляр был пойман в устье Волги в 1827 году. Эта самка весила 1571 кг при длине тела 7,2 метра. Существуют и неподтвержденные свидетельства о рыбах длиной до 8-9 метров и весом в 2 тонны, но они не имеют научного подтверждения.
Стоит отметить, что в 1924 году в реке Тихая Сосна на юге России была выловлена белуга весом 1227 кг, из которой было извлечено 245 кг икры. Однако с тех пор особи весом более тонны не встречались. В конце XX века самыми крупными уловами считались белуги весом около 800–966 кг, как, например, в 1970 и 1989 годах в Волге. В среднем же в промысловых уловах советского периода преобладали самцы весом около 80 кг и самки около 150 кг.
⚠️ Причины исчезновения гигантов
Исчезновение из уловов рыб-гигантов весом в тонну и более напрямую связано с деятельностью человека. Главных причин две:
- Бесконтрольный вылов и браконьерство. Ценность белуги не в ее мясе, а в ее чёрной икре. Белужья икра — самый дорогой и деликатесный вид caviar в мире. Одна крупная самка может нести в себе сотни килограммов икры, стоимость которой исчисляется тысячами долларов за килограмм. Это привело к катастрофическому перелову, особенно направленному на самых крупных и плодовитых самок, которые являются основой популяции.
- Нарушение путей миграции. Гидроэлектростанции и другие плотины, построенные на таких реках, как Волга и Дон, перекрыли белуге путь к ее историческим нерестилищам. По данным Международного союза охраны природы (МСОП), было утрачено около 90% естественных нерестовых угодий этого вида. Рыба физически не может продолжить род, что приводит к резкому сокращению численности.
🗺️ Современный ареал и охранный статус в России
Еще столетие назад белуга была относительно многочисленна в Каспийском, Азовском и Черном морях, откуда заходила на нерест в реки. Сегодня ее ареал в России резко сократился.
Основной средой обитания для белуги является Каспийское море, а единственной крупной рекой, куда она еще заходит на нерест, остается Волга. В значительно меньшей степени она использует реку Урал. Популяции в Азовском и Черном морях находятся в критическом состоянии.
Из-за катастрофического сокращения численности белуга занесена в международную Красную книгу МСОП как «вид на грани исчезновения». В России ее вылов повсеместно запрещен. Международная торговля дикой белугой и ее икрой регулируется Конвенцией СИТЕС (Приложение II). Современные популяции поддерживаются в основном за счет работы рыбоводных заводов, которые занимаются искусственным воспроизводством и выпуском молоди в реки.
Белуга — не просто рекордсмен и гордость российской природы, а важнейшее звено экосистемы. История ее гигантских особей — это напоминание о богатстве и, одновременно, уязвимости нашей планеты. Чтобы будущие поколения не знали об этой удивительной рыбе только по архивным фотографиям и рассказам, необходимы continued усилия по ее охране и восстановлению.
