Город Киренск известен как наиболее раннее русское поселение в долине реки Лены. Основание форпоста-зимовья, переросшего в крупный экономический, торговый и логистический центр, именно на острове в месте впадения реки Киренги в Лену было вызвано в основном его удачным (географическим, климатическим и др.) во всех отношениях местоположением. Наличие условий, благоприятных для земледелия, торговли, и выгодных коммуникаций привело к быстрому росту числа русских поселенцев на острове в устье реки Киренги.
Краткая хронология (на основании письменных источников) города Киренска на сегодняшний день выглядит следующим образом.
1620-е гг. – полулегендарный поход Пантелея Пенды, русского землепроходца, фактически открывшего реку Лену, прошедшего из Мангазеи до Енисейска и вышедшего на берега Лены в районе современной деревни Чечуйск. Можно уверенно утверждать, что к началу 1630-х большая часть долины реки Лены уже была известна русским землепроходцам, что определило ее быстрое освоение в последующие десятилетия.
В 1630 г. отряд землепроходцев под командованием Василия Бугра строит зимовье на острове в месте впадения реки Киренги в Лену, тогда же начинается стихийное заселение этой местности русскими поселенцами.
1641 г. – Е.П. Хабаров ниже Никольского погоста строит мельницу, которая разрастается в деревню Хабарова (в настоящее время расположена в пяти километрах от города Киренска выше по течению Лены).
1640–50-е гг. – сообщение о распашке земель в устье реки Киренги (Красноштанов, 2013. – С. 135). К 1650-м гг. земледелие по рекам Илим, Орленга, а также в районе Никольского погоста приобретает товарный характер, что говорит о достаточно большом количестве поселенцев, проживавших здесь (Шерстобоев, т. 1, 1949. – С. 104).
1663 г. – основание Свято-Троицкого монастыря. Это событие повлекло усиление хозяйственной активности и соответственно приток переселенцев.
1685 г. – преобразование Никольского погоста в острог (Красноштанов, 2013. – С. 930–933). Одновременно уже упомянутая Памятная книжка относит присвоение Киренску статуса города к 1675 г.
1775 г. – перенос воеводской канцелярии из Илимска в Киренский острог, поселение в устье Киренги получает статус уездного города под названием Усть-Киренск.
Таким образом, можно говорить о наличии на территории города Киренска двух археологических объектов письменного периода – Киренского острога и Киренского Свято-Троицкого монастыря. Кроме того, в ареал современной городской черты попадают как минимум две деревни, известные по письменным источникам, – Хабарова и Балаховская, – территория которых также несет археологический потенциал, который необходимо определить путем рекогносцировочных работ.
На сегодняшний день район города Киренска является наиболее перспективной территорией в Иркутской области для фиксации археологических данных по периоду русского освоения Сибири в силу целого ряда причин. Во-первых, это более низкий уровень антропогенной нагрузки и сохранение изначального рельефа в верхнем течении реки Лены, а во-вторых – это наличие комплекса исторических источников, описывающих процесс создания русских поселений в районе устья Киренги. Наиболее важным с археологической точки зрения является тот факт, что, несмотря на существенную многократную перестройку (которая, однако, не была до последнего времени такой интенсивной, как в других городах Иркутской области) на территории города Киренска (а именно в островной части, которая является его историческим центром), зафиксирован факт обнаружения неразрушенных фрагментов культуросодержащих площадей, перекрытых и законсервированных мощным слоем более поздних напластований. Последние одновременно защищают исторические культурные горизонты от вмешательства «черных копателей».