Боязнь змей — один из самых распространённых человеческих страхов. По данным опроса Gallup 2001 года, 51% американцев назвали змей своим главным страхом, опередив высоту и публичные выступления. Почётный профессор антропологии Линн А. Исбелл объясняет это глубинными эволюционными корнями, связанными с происхождением приматов.
Исбелл отмечает, что приматы заметно отличаются от большинства млекопитающих тем, что в большей степени полагаются на зрение. В своей книге «Плод, дерево и змея: почему мы так хорошо видим» она развивает «теорию обнаружения змей»: миллионы лет хищнического взаимодействия между змеями и приматами способствовали развитию у последних высокой остроты зрения и способности быстро замечать угрозу.
По её словам, образ жизни древних приматов — ночная активность и дневной отдых на деревьях, где есть солнечный свет, а не в норах или пещерах, — создал условия, при которых было выгодно лучше видеть, чтобы вовремя обнаруживать змей и уклоняться от хищников.
Молекулярные данные поддерживают эту гипотезу: у приматов Африки и Азии, где распространены кобры, обнаружены признаки частичного иммунитета к их яду. У приматов Мадагаскара и Южной Америки, где кобр нет, такая защита не сформировалась. Это указывает на длительную эволюционную историю взаимодействия именно с ядовитыми змеями.
По мнению Исбелл, даже сегодня у приматов, включая людей, сохраняется биологическая предрасположенность воспринимать змей как особую угрозу. Это объясняет, почему образы змей так быстро вызывают внимание и эмоциональный отклик — зачастую ещё до осознанной оценки ситуации, сообщает Вокруг Света.
Читайте также: