Рассматривая удивительное по яркости, вычурности форм оперение райских птиц, трудно поверить, что они принадлежат к отряду Воробьинообразные, а значит вороны и сороки состоят с ними в родственных систематических связях.
Почему во влажных лесах Новой Гвинеи эволюция создала столь неповторимую орнитофауну? Хвост лентохвостой астрапии в три раза длиннее ее тела (30 см). На самцах разных видов присутствуют ленты, бороды и прочие эффектные аксессуары, а яркое оперение делает их максимально заметными на фото зелени тропического леса. В любой другой среде подобные украшения сделали бы птиц легкой добычей хищников.
Остров отделился от Австралии восемь тысяч лет назад. Здесь, как и в Австралии, нет высших хищных млекопитающих, а также обезьян и белок, конкурирующих за пищу птиц. Влажные многоярусные тропические леса оказались очень подходящей экологической нишей для птиц.
В таких условиях половой отбор работает, как естественный. На первое место выходят признаки, делающие одну птицу, привлекательнее другой. Генетические новшества закрепляются, если дают возможность лучше привлекать партнера. Причем это затрагивает не только окраску, но и поведение. Аборигены даже учатся танцам у райских птиц! Звуки также могут вызвать растерянность: уханье, трели, свист, скрип, напоминающий радиопомехи.
Важная особенность Новой Гвинеи – географическая изоляция внутри острова. Над рельефом работали вулканы, землетрясения, создавшие множество физических барьеров, изолирующих популяции птиц. В горной местности разные виды распределяются по высотам. Это отличная возможность для географического видообразования.
Местные жители с почтением относятся к райским птицам, сделанные из перьев украшения хранятся и передаются детям, райских птиц изображают на гербах и флагах. Главные риски для райских птиц – браконьеры, сокращение естественной среды (вырубка под пальмовые плантации), рост населения.
Приглашаю в Telegram: https://t.me/bio_macrofag