Тихоокеанский театр Второй мировой войны включал значительный объём воздушных боевых действий. В немалой степени это было обусловлено использованием авианосцев, которые вводили самолёты в бой во многих морских сражениях. Таким образом, воздушный бой и господство в воздухе стали крайне важными как в сухопутных, так и в морских сражениях на Тихом океане. Поэтому обе стороны имели заметные военные истребители, которые использовались в боях.
С того момента, как началась Тихоокеанская война, значение воздушного боя стало очевидным в Пёрл-Харборе. В Пёрл-Харборе в 1941 году Императорский флот Японии применил свои авианосцы, с которых множество японских бомбардировщиков и самолётов-истребителей сопровождения направились к Пёрл-Харбору. Бомбардировщики и пикирующие бомбардировщики эффективно бомбили и потопили пять американских линкоров. Следует также отметить, что аэродромы в Пёрл-Харборе были важнейшими целями. В результате стоявшие на земле американские самолёты также подверглись бомбардировке, и сотни из них были уничтожены.
В 1942 году воздушные бои сыграли важную роль в определении исхода некоторых из наиболее значимых тихоокеанских морских сражений. Сражение в Коралловом море стало первым морским боем, в котором корабли не использовались как основное оружие. Вместо этого американские и японские самолёты применялись для разведки, обороны и бомбардировок целей. Потери авиации при этом были относительно небольшими, а само сражение не стало однозначным успехом ни для одной из сторон. Тем не менее США потеряли один авианосец, который был потоплен японскими самолётами.
Однако более значительное морское сражение развернулось у атолла Мидуэй. Здесь японские и американские авианосцы сошлись вблизи острова Мидуэй. Вновь истребители и бомбардировщики обеих сторон начали атаки на морские цели. Американцы использовали бомбардировщики B-17 и торпедоносцы TBD Devastator, которые оказались неэффективными и были сбиты японскими A6M Zero. Однако пикирующие бомбардировщики SBD Dauntless смогли нанести удары и поразить четыре японских авианосца во время сражения. В результате японцы потеряли четыре авианосца, а также сотни поддерживающих самолётов.
Несмотря на такие поражения, японский A6M Zero был одним из самых эффективных самолётов воздушной войны. Этот самолёт сбил множество союзных машин в различных тихоокеанских сражениях. В целом он отличался великолепной маневренностью и замечательной дальностью полёта, оставаясь одним из самых мощных истребителей на Тихом океане вплоть до 1943 года.
Однако Союзники ввели новые самолёты, которые смогли превзойти A6M Zero, начиная с 1943 года. Среди наиболее заметных союзных самолётов, переломивших ситуацию в воздушных боях в их пользу, были F6F и P-38. Эти самолёты обеспечили Союзникам господство в воздухе в последующих сражениях на Марианских островах и в Филиппинах.
Благодаря этому господству в воздухе количество союзных бомбардировочных рейдов по японским целям значительно увеличилось. Рейд Дулиттла 1942 года был одной из самых ранних и самых неэффективных бомбардировочных операций войны. Несколько бомбардировщиков B-25 сбросили бомбы на японские города. Тем не менее он стал зловещим предзнаменованием для Японии, а к 1945 году ядерные бомбы положили конец Тихоокеанской войне.
Таким образом, воздушные бои имели большое значение для итогового исхода Тихоокеанской войны во время Второй мировой войны. С появлением авианосцев воздушные сражения стали решающими в множестве боёв, таких как сражение в Коралловом море, у Мидуэя и в Пёрл-Харборе. Бомбардировочная авиация и стратегические налёты союзников применялись в возрастающих масштабах по широкому спектру целей, чтобы добиться победы в Тихоокеанской войне.