Солнце клонилось к горизонту, окрашивая небо в багряные и золотые тона. Старая знахарка Ягиния, чье лицо было испещрено морщинами, словно карта древних земель, сидела на пороге своей избушки, поглаживая пушистого кота по имени Баюн. Баюн мурлыкал так громко, что казалось, будто вся чаща вторит его песне.
— Расскажи мне сказку, бабушка, — попросила её маленькая внучка Леся, прижавшись к Ягиние, —про волшебный цветок.
Ягиния усмехнулась, обнажив редкие зубы.
— Волшебных цветов много, внученька. Но есть один, особенный. Про него мало кто помнит. Цветок Кошачья Мята.
Леся затаила дыхание, а Баюн перестал мурлыкать, словно прислушиваясь.
— Давным-давно, когда мир был молод, а боги ходили по земле, жила в лесной деревушке девушка по имени Мила. Была она добра и ласкова, но одинока. Не любили её односельчане за то, что слишком уж она дружила с лесными зверями, особенно с кошками. Кошки же, чуя доброе сердце, всегда вились вокруг Милы, словно нити вокруг веретена.
Однажды, в самую лютую зиму, когда снег засыпал избы по самые крыши, а голод терзал деревню, Мила нашла в лесу умирающего котенка. Он был совсем крошечный, дрожал от холода и слабо мяукал. Мила принесла его домой, отогрела, накормила последним куском хлеба. Котенок выжил и вырос в красивого, сильного кота. Мила назвала его Ласко.
И вот однажды, когда год, выдался неурожайным, приключилась ещё одна беда. В деревню пришла страшная болезнь, косившая людей одного за другим. Лекари были бессильны. Отчаяние охватило жителей. И тогда, злой колдун, живущий на краю леса, предложил свою помощь. Но взамен потребовал молодую девушку. Он хотел использовать её молодость и красоту для своих темных дел. Жители, охваченные страхом, согласились. И выбрали для этого Милу. Связали её, и привели к колдуну. Ласко, видя беду, бросился на защиту своей хозяйки. Он царапал, кусал колдуна, но тот был слишком силен. В ярости колдун отшвырнул кота в сторону, и Ласко, ударившись о камень, упал бездыханным.
Мила закричала от горя. Слезы градом покатились из её глаз, падая на землю, где лежал Ласко. И случилось чудо! Там, где упали слезы Милы, выросли маленькие, невзрачные цветочки с серебристыми листьями. От них исходил такой аромат, что все кошки в округе, словно зачарованные, потянулись к ним.
Колдун, отвлеченный этим зрелищем, ослабил хватку. Мила, воспользовавшись моментом, вырвалась и убежала в лес. А кошки, опьяненные ароматом цветов, набросились на колдуна и разорвали его в клочья. С тех пор, цветок Кошачья Мята растет там, где проливаются слезы любви и преданности. Он дарит кошкам радость и силу, а людям напоминает о том, что даже самое маленькое существо может совершить великий подвиг, если в его сердце живет любовь.
Старая изба, пропахшая сушеными травами и теплом печи, казалась живым существом. В ней обитала Агафья, травница, она как никто другой, всякие цветы и растения растений, и видела в них скрытую силу. Ее единственным компаньоном был рыжий кот по имени Рыжик, чья шерсть отливала медью на солнце, а глаза светились изумрудной мудростью. Однажды, когда осенний ветер завывал за окном, Агафья почувствовала, как тело её стало тяжелым, а дыхание – прерывистым. Простуда, коварная и назойливая, решила поселиться в её жилище. Она перебрала свои запасы, но ни один из привычных отваров не приносил облегчения. В этот момент Рыжик, обычно такой спокойный и вальяжный, начал вести себя необычно. Он терся о ноги Агафьи, мурлыкал громче обычного и, что самое странное, принес ей в зубах пучок сушеной кошачьей мяты. Агафья удивленно посмотрела на кота. Она знала, что кошачья мята вызывает у котов бурю эмоций, но никогда не думала о её целебных свойствах для людей.
— Ты хочешь сказать, Рыжик, что это мне? – прошептала она, беря пучок в руки. Тонкий, пряный аромат наполнил воздух.
Вспомнив старые предания, которые она слышала ещё от своей бабушки, Агафья решила попробовать. Она заварила крепкий чай из кошачьей мяты, добавив немного меда. Первый глоток был необычным – терпким, с легкой горчинкой, но вскоре он сменился ощущением тепла, разливающегося по всему телу. К её удивлению, уже через полчаса Агафья почувствовала облегчение. Кашель стал менее мучительным, а тяжесть в груди начала отступать. Она выпила еще одну чашку перед сном, и сон её был глубоким и спокойным, без изнуряющих приступов кашля.
На следующее утро, простуда отступила, словно её никогда и не было. Она посмотрела на Рыжика, который дремал у её ног, и улыбнулась.
— Спасибо тебе Рыжик, – прошептала она, поглаживая его по мягкой шерсти.
С тех пор Агафья стала использовать кошачью мяту. Она всем рассказывала о её пользе: о том, как она помогает при простуде, успокаивает нервы, снимает головную боль и даже улучшает пищеварение. Люди, сначала скептически настроенные, вскоре убеждались в её целебной силе.
Один из соседей, травницы, старый Иван, страдал от бессонницы. Никакие травы не помогали ему уснуть. Агафья посоветовала ему пить чай из кошачьей мяты перед сном. Через неделю Иван пришел к ней с благодарностью
— Агафья, твоя мята – настоящее чудо! Я сплю как младенец, – воскликнул он.
Другая женщина, Анна, страдала от постоянных головных болей. После нескольких чашек чая из кошачьей мяты, её боли стали реже.
Агафья поняла, что кошачья мята – это дар природы, который может принести облегчение и исцеление и людям. Она каждое лето, собирала и сушила эти невзрачные на первый взгляд цветочки, и делилась её целебными свойствами с теми, кто в этом нуждался.