Вы помните тот мурашек по коже, когда впервые загрузили Half-Life 2? Ту самую смесь восторга и трепета от погружения в мир Сити-17? С тех пор прошло почти 20 лет, а фанаты до сих пор ловят каждый шорох из Белвью, где находится штаб-квартира VALVe. И сейчас паутина снова затрепетала — из-за трёх загадочных букв: HLX.
Что это? Новая игра? Дополнение? Или просто призрак, порождённый голодным воображением сообщества? Давайте разбираться.
Факты: что мы знаем наверняка
Вот сухие данные, которые подогрели всеобщий ажиотаж:
- В SteamDB появилась новая ветка. В знаменитой базе данных Steam обнаружили новую запись — «HLX». База — не официальный анонс, но это реальный проект внутри инфраструктуры VALVe.
- VALVe работает над «крупным проектом». В течение последних лет шёл активный наем новых специалистов для работы над чем-то «большим и амбициозным».
- Успех Half-Life: Alyx дал компании зелёный свет на дальнейшие эксперименты.
Казалось бы, фактов мало. Но для сообщества Half-Life и этого достаточно, чтобы запустить мощнейшую машину домыслов.
Голоса из эфира: что говорят ютуберы
Пока VALVe хранит молчание, ютуберы стали главными интерпретаторами слухов.
Тайлер МакВикар (VNN) — самый известный охотник за новостями о VALVe — сдержанно оптимистичен: *«Мои источники подтверждают — в VALVe активно работают над чем-то большим во вселенной Half-Life. HLX — слишком специфичный ярлык для простого теста. Но это вряд ли Half-Life 3 в классическом понимании. Скорее, масштабный спин-офф или революционный мультиплеер»*.
Алекс Стэк (The Canipa Effect) проанализировал вакансии VALVe: «Они массово нанимают специалистов по сетевым технологиям и игровому дизайну для PvP-проектов. HLX может быть их ответом на современные live-service игры, но с философией Half-Life».
Русскоязычные создатели тоже не остались в сторене. Дмитрий «Firzen» в своем разборе отмечает: *«VALVe — компания-интроверт. Они не будут просто делать HL3, потому что все ждут. Они создадут нечто, что переопределит жанр. Как когда-то физика в HL2. HLX — может быть их новым „оружием“ против шаблонных AAA-игр»*.
Самые интересные слухи приходят от тех, кто дал голос вселенной
Настоящую бурю вызвали неоднозначные намёки актёров озвучки оригинальной игры.
Мерле Дэндридж (голос Аликс Вэнс) в интервью поделилась загадочной фразой: «Я не могу говорить о конкретных проектах, но... я бы с огромным удовольствием снова надела джинсы и футболку Аликс. VALVe знает об этом. Думаю, вы будете приятно удивлены тому, что готовит будущее». Фанаты заметили, что она улыбалась так, будто уже знает больше, чем говорит.
Роберт Гийом (голос бани Вэнс), к сожалению, уже не с нами, но его коллеги поддерживают интригу. Гарри Роббинс (озвучивал разных граждан Сити-17) написал в Twitter: «За последний месяц ко мне обратились с необычным предложением о неком „архивном проекте“. К сожалению, подписан NDA. Но поверьте, оранжевый комбинезон ещё покажет себя».
Самым громким стал твит Джона Сент-Джона (озвучивал Барни Калхауна в оригинальной Half-Life): «Ладно, парни, мне только что позвонили из VALVe. Сказали, чтобы я приготовил своё лучшее „About that beer I owed ya!“». Позже он удалил твит, но скриншоты уже разлетелись по всему Reddit. Это классическая тактика VALVe — привлекать оригинальных актёров для новых проектов.
Почему тишина VALVe — это часть стратегии?
VALVe — компания-сфинкс. Она никогда не анонсирует игры за годы до релиза. Её философия — показывать продукт, когда он почти готов. Молчание вокруг HLX идеально вписывается в эту стратегию. Они наблюдают за хайпом, изучают реакцию и, возможно, дорабатывают проект в тишине.
Что в итоге?
Проект HLX — это идеальный шторм из ностальгии, фанатской преданности и загадочности VALVe. Когда сами актёры оригинала начинают подавать таинственные сигналы — это о чём-то да говорит.
Лично я считаю, что дыма без огня не бывает. Слишком много совпадений: активный найм, загадочные упоминания в SteamDB, намёки актёров. VALVe явно готовит что-то во вселенной Half-Life. Будет ли это та самая, третья цифра, масштабный спин-офф или нечто совершенно новое — покажет время.
Но одно можно сказать точно: впервые за много лет у фанатов Half-Life снова есть надежда. А в мире, где Гордон Фримен молчит, надежда — самое ценное оружие.