Пусть цветут тысячи цветов.
Чемпионат мира по футболу 2026 года уже дважды побил рекорд по размеру отобравшейся на него страны. Сначала самым маленьким по площади стало Кабо-Верде (бывшие Острова Зеленого Мыса) площадью 4000 квадратных километров — это две Москвы. 18 ноября уже это же достижение побил остров Кюрасао — его площадь почти в 10 раз меньше. Также минувшей ночью на ЧМ вышла скромная Гаити (во второй раз после 1974 года).
Да, во многом участие новых сборных стало возможным благодаря новой системе отбора с 48 (на самом деле 45) путевками. Но Кабо-Верде обогнало в отборе не раз выходивший на чемпионат мира Камерун, а Кюрасао — уже участвовавшую Ямайку. Это не балласт имени Инфантино.
Тренд на выравнивание
Проникновение команд вроде Кюрасао, даже под руководством знакомого России Дика Адвоката, вызывает разную реакцию. С одной стороны, это размывание элитного клуба — чемпионат мира за всю историю выигрывали лишь восемь стран, а пул постоянных команд-участниц примерно известен любому обывателю.
Но главный товар, который спорт продает как часть индустрии развлечений, — это непредсказуемый результат. Поэтому КХЛ невыгодно, чтобы там постоянно выигрывал СКА или ЦСКА, а УЕФА делает форматы вроде единого группового раунда Лиги чемпионов или Лиги наций — чтобы подтянуть середняков и аутсайдеров.
Да, условная Италия принесет на краткосрочном отрезке больше внимания к чемпионату мира за счет звезд. Но пример Кюрасао сам по себе вдохновляет другие малые сборные по всему миру и расширяет географию футбола. А если Италия проиграет стыковые матчи условному Косово (вряд ли бы нам этого хотелось, конечно) — это только ее и Гаттузо проблемы.
В последние годы спорт усиленно глобализируется, а общий уровень выравнивается. Почти любая спортивная федерация обсессивно озабочена расширением географии. И почти каждый год какая-нибудь новая страна берет олимпийскую медаль, а футбольная Андорра все чаще играет с Англией 0:1. Это новая реальность.
Отчасти это отражение экономических тенденций. По данным World Inequality Database, за 40 лет разница между 10 процентами самых богатых стран и 50 процентами самых бедных сократилась — если в 1983-м первые были мощнее в 20 раз, то теперь в девять. Футбол и спорт не всегда производная экономики — элементарная инфраструктура для выхода на чемпионат мира нужна, но находящуюся под властью банд Гаити экономически благополучной никак не назовешь. С другой стороны, — Кюрасао с конца 2000-х до коронавируса пережил экономический рост благодаря переработке венесуэльской нефти и туризму.
Пример Кюрасао — далеко не единственный. Здесь могла бы быть шутка о выходе «Арарата» в еврокубки, но будет несколько примеров прорывов карликов в игровых видах спорта.
Фарерский гандбол
Фареры как владение Дании гандболом заболели давно. Но команды — участницы крупных турниров появились на островах с населением 50 тысяч человек и 70 тысяч овец (благодаря им все острова сфотографированы в Google-панорамах) только сейчас. Фарерские гандболисты сначала пробились на Евро-2024, где сыграли вничью с норвежцами (!), а в 2025-м им дали wild card для участия в молодежном чемпионате мира до 21 года (людей такого возраста, пригодных к игре, на Фарерах от силы несколько сотен). И фарерцы сенсационно дошли до полуфинала, где проиграли в двух овертаймах Португалии. Фарерские СМИ на время турнира почти ничего не печатали о спорте — все новости можно и так обсудить в немногочисленных тавернах Торсхавна.
Сборная Фарер по футболу, кстати, до последнего тура сохраняла шансы на выход на чемпионат мира-2026, что еще несколько лет назад было немыслимо. И голы в тамошнем чемпионате тоже забивают убойные.
Океания в регби
Давние традиции Фиджи, Тонга и Самоа в регби не откровение, но в последние годы эти страны стали добиваться крупных успехов. «Летучие фиджийцы» завоевали за три Олимпиады два золота и серебро в регби-7 — это еще ладно. Но, например, на последнем чемпионате мира по регбилиг (версия игры для 13 человек) самоанцы уже вышли в финал — впервые в истории.
А на последнем Кубке мира по регби Фиджи играла в 1/4 финала против Англии, и до 72-й минуты из 80 счет был равным — 24:24. Недавно большинство матчей европейцев и фиджийцев стабильно заканчивались разницей в 20, а то и в 40 очков.
Новички в игровых видах
Все чаще экзотика проникает и на чемпионаты мира и Олимпиады в других командных видах. В 2022 году на чемпионат мира по волейболу прибыл скромный Катар (население 3 миллиона человек, но страну никак волейбольной не назовешь), на женский ЧМ семь лет назад вышли волейболистки Тринидада и Тобаго.
В 2023 году впервые на чемпионат мира по баскетболу пробилось все то же Кабо-Верде. А на Олимпиаду-2024 в баскетболе даже выходил раздираемый внутренними неурядицами Южный Судан и занял там 9-е место из 12.
И даже в консервативном крикете (теперь олимпийский вид спорта) на Кубок мира по разновидности Т20, более демократичной и динамичной, каждый раз отбирается кто-то новый. 2014-й — Непал, 2021-й — Папуа — Новая Гвинея, 2024-й — Уганда. Все это страны, не отличающиеся развитой инфраструктурой.
На Кубок мира по футзалу-2024 впервые отобрались сразу несколько не самых очевидных даже для этого вида спорта сборных — Таджикистан и Афганистан, а также Новая Зеландия.
Гренландия
Ну и вишенка на торте — женская сборная Гренландии, которая в 2025 году прорвалась на чемпионат мира по гандболу и впервые выиграла чемпионат Северной Америки. Теперь понятно, почему территорию с такими девушками так хотел заполучить Дональд Трамп. Гренландцы наверняка могли бы зажечь и в североамериканском футболе, но их просто не пускают в ФИФА и региональную КОНКАКАФ. Поэтому приходится играть на чемпионатах непризнанных стран и товарняки с Тувалу и (неожиданно в 2024-м) — Туркменией.
Правда, в любой уравниловке нужно уметь поймать баланс. Международные организации любят бороться за какую-нибудь новую благую идею рьяно, попутно круша здравый смысл, — большевики позавидовали бы. И вот уже идут слухи о расширении чемпионата мира по футболу до 64 сборных. Видимо, ждем на турнире Кубу Либре.
Дик Адвокат вывел Кюрасао на чемпионат мира! Его население — меньше Химок
Дмитрий Кузнецов, «Спорт-Экспресс»