В далёком-дальнем королевстве Болтландия слова были… летающими! Они порхали по улицам, как разноцветные птички: красные — горячие, как перец, синие — спокойные, жёлтые — смешные.
Но была одна проблема: жители Болтландии так любили говорить, что никогда никого не слушали. Из-за этого слова-птички путались, сталкивались друг с другом и устраивали настоящий словесный переполох.
Правил королевством Король Тишины — высокий, худой мужчина с огромными белыми ушами, похожими на лепестки. Он слушал так внимательно, что, казалось, слышал даже шёпот дождевых капель.
Однажды он созвал всех жителей на площадь и произнёс (очень тихо, конечно):
— У меня пропали Волшебные Минутки! Без них слова не могут садиться ко мне на ладонь, и я не могу записывать законы королевства!
Слова-птички над головой короля взвились, перепугались и застрекотали так, что никто ничего не понял. Все начали кричать советы, спорить и перебивать друг друга.
И только маленькая девочка Мила стояла молча и вслушивалась: в шелест деревьев, в хлопанье крыльев слов, в тихие вздохи короля.
Король заметил её.
— О! Ты слушаешь! Разве такое возможно в Болтландии?
Мила покраснела, но кивнула.
— Мне просто интересно слышать, что говорят другие… иначе как понять?
Король улыбнулся.
— Хорошо. Попробуй поймать хотя бы одну Волшебную Минутку. Они появляются только там, где никто не перебивает.
Мила закрыла глаза и прислушалась. Минутку спустя — прямо ей на ладонь опустилась маленькая золотая птичка. Она тихо чирикнула, превращаясь в блестящую песчинку времени.
— Нашлась! — Мила радостно показала её королю.
Слов-птичек стало меньше — они начали присаживаться на ветки, чувствуя, что их наконец слушают. Король Тишины торжественно произнёс:
— Мила, ты спасла королевство. Отныне каждый житель Болтландии будет учиться слушать.
Он раздал всем по маленькой «тихой кнопке» — если житель хотел перебить, кнопка мягко пищала, напоминая: «Подожди… дай другому договорить…»
Через неделю в воздухе снова царил порядок: слова летали красиво, не сталкивались и легко садились на ладони.
А Мила стала Главной Слушательницей королевства — должность редкая, но очень нужная. Ведь только тот, кто умеет слушать, может поймать самое важное слово.
