Где-то во второй половине 19 века прогрессивная часть человечества, особенно в промышленно развитых странах, какими уже и были тогда США, осознала, что место детей не на фабрике или в шахте, а в школе.
В Штатах борьба против использования детского труда велась с переменным успехом. Многое зависело от законов конкретного штата. И, казалось бы, с принятием в 1938 г. Закона о справедливых трудовых стандартах, запрещавшего работу детям на опасных и вредных для здоровья производствах, в этом вопросе достигнут важный и устойчивый прогресс. Но это не так.
Сейчас США, как и большая части мира, идут в регрессивном направлении, в том числе и в вопросе детского труда. Так, во время и после ковида некоторые штаты ослабили ограничения на детский труд, разрешив работать детям в легкой промышленности и даже на мясокомбинатах, что и вредно для здоровья, и забирает время от учебы в школе. Только зафиксированные случаи нарушения законодательства по приему детей на опасные производства выросли с 2015 г. по 2022 г. почти на 100%, а в общем случаи нарушения закона о детском труде выросли почти на 300 % за это же время.
У нас, в РФ, тоже относительно недавно обсуждалась возможность допуска подростков к работе на вредные и опасные производства в случае, если родители дают свое согласие.
Что-то похожее было и в начале 20 века в США.
В некоторых штатах, когда уже действовали законы, ограничивающие детский труд, родители, чтобы как-то прожить и свести концы с концами шли к священнику, и тот, разумеется за плату, вносил изменения в документы о рождении, то есть попросту подделывал их, прибавляя к возрасту не хватавших для законного приема на работу 2-4 лет. Особенно часто это происходило в закрытых, изолированных от внешнего мира самим местом своего расположения горнодобывающих городках, где кроме шахты просто не было другой работы.
Каторжные же условия труда раньше срока забирали здоровье и жизни взрослых, оставляя единственным кормильцем в семье подростка. Это не оставляло шахтерской семье иного выхода, как послать на работу в шахту старшего сына, которым и мог быть 10-12-летний подросток, который благодаря подделанным документам сразу становился 14-летним, а, следовательно, законно годным к любой работе.
Теперь давайте посмотрим на фотографии детей-шахтеров США начала 20 века.
А почитать про жизнь и борьбу шахтеров США в 19 в. – первой трети 20 в. можно здесь 1 часть, здесь 2 часть, а здесь, здесь и здесь можно посмотреть 1 часть и 2 часть здесь, здесь и здесь.