Моя мачеха сломала мой новый телевизор после того, как я сказала, что мы не можем себе позволить купить ей один — но карма слушала
Когда моя мачеха «случайно» разбила телевизор, на который я копила больше года, она думала, что это идеальное преступление, за которое ей ничего не будет. Но иногда у вселенной свои планы, и то, что случилось с ней через месяц, заставило меня снова поверить в карму.
Жизнь в 23 года — совсем не то, что я себе представляла в детстве. Я живу в крошечной однокомнатной квартире на другом конце города, работаю на начальной должности в маркетинговой фирме, зарплата едва покрывает аренду и продукты.
Мой отец живет примерно в 20 минутах отсюда с Патрицией — женщиной, на которой он женился два года назад.
У них есть красивый дом в пригороде с гаражом на две машины и садом. Это то место, о котором я когда-то мечтала, но сейчас моя маленькая квартира — именно то, где мне нужно быть.
Я потеряла маму, когда мне было 15. Рак забрал её после жестокой двухлетней борьбы, которая истощила нашу семью эмоционально и финансово.
После смерти мамы мы с папой очень сблизились.
Он был моей опорой в те ужасные месяцы, когда горе казалось, что поглотит меня целиком.
Папа всегда был рядом и очень поддерживал меня, когда я решила переехать в 18 лет, чтобы учиться в колледже, хотя я знала, что ему одиноко в большом пустом доме.
Колледж был трудным, но хорошим опытом. Я изучала коммуникации, подрабатывала, чтобы платить за учебники и продукты, и постепенно училась быть взрослой на своих условиях.
Пока я строила свою жизнь, папа тихо начинал новый этап в своей. Никто из нас не знал, что этот этап принесет хаос, который чуть не разрушил нашу семью.
Папа и я оставались близки, разговаривали по телефону каждые несколько дней и встречались на обед, когда позволял график.
Примерно два года назад папа позвонил мне с новостью, которую я совсем не ожидала.
«Лили, дорогая, мне нужно тебе кое-что сказать», — сказал он. «Я встречаюсь с одной женщиной. Её зовут Патриция, и мы вместе уже около шести месяцев. Знаю, это может быть неожиданно, но я хотел, чтобы ты услышала это от меня первой».
В моем сердце что-то перевернулось.
Часть меня радовалась, что папа снова нашел компанию после долгого одиночества. Но другая часть боялась, что это изменит наши отношения и казалась мне предательством памяти мамы.
«Папа, это… это здорово», — сумела я сказать. «Я хочу, чтобы ты был счастлив. Когда я смогу с ней познакомиться?»
«На самом деле, — продолжил он с улыбкой в голосе, — мы думаем пожениться. Патриция заставляет меня чувствовать себя живым снова, так, как я и не думал, что возможно после смерти твоей мамы».
Так я впервые узнала о Патриции.
Через три месяца они поженились в небольшой церемонии в мэрии, с несколькими близкими друзьями и родственниками.
В целом, после свадьбы всё шло хорошо. Я жила отдельно и видела их только на праздниках и в воскресенье за ужином, поэтому у меня с Патрицией было мало возможностей для конфликтов.
Она казалась счастливой, а папа — счастливым, и это было для меня главным.
До того, как я купила телевизор.
Я даже не подозревала, что самая радостная покупка в моей жизни вызовет цепочку событий, которая в итоге разрушит мой покой.
Дело в том, что я копила больше года на хороший плоский телевизор.
Каждый месяц я откладывала деньги, что могла после оплаты аренды, коммунальных услуг и продуктов. Я отказывалась от кофе с друзьями, готовила дома вместо заказов на вынос и даже продавала старую одежду и учебники в интернете, чтобы добавить к фонду на телевизор.
Жить без развлечений было сложно, но у меня была цель, и я была решительно настроена её достичь своим трудом и дисциплиной.
И вот, в прошлом месяце, у меня накопилась нужная сумма.
Я провела часы, выбирая разные модели онлайн, читая отзывы и сравнивая цены, пока не остановилась на прекрасном 43-дюймовом смарт-телевизоре с всем, что я хотела.
День, когда я принесла его домой и установила в гостиной, был одним из самых счастливых за несколько месяцев.
Патриция — человек, который всегда хочет, чтобы «справедливость» была в её пользу.
Если она видит у кого-то что-то хорошее, ей тоже это срочно нужно, и она умеет заставить тебя чувствовать вину, если ты не спешишь помочь ей получить то же самое.
Неделю спустя после покупки телевизора Патриция и папа пришли ко мне на ужин.
Как только Патриция вошла в дверь, её глаза тут же прилипли к телевизору, словно к магниту. Она остановилась посреди разговора о пробках и просто уставилась на него.
«Ооо, вот это вещь», — сказала она, подошла и провела рукой по гладкой чёрной рамке, словно проверяя на царапины или дефекты. «Посмотри, какое качество картинки, Арнольд. Всё видно так чётко».
Тогда я не поняла, но в тот момент начались проблемы.
Папа улыбнулся и одобрительно кивнул: «Лили копила на него несколько месяцев. Она много работала, чтобы купить его».
«Ты знаешь, наш телевизор уже староват», — продолжила Патриция, не обращая внимания на слова папы о моём труде. «Цвета уже не такие яркие, звук иногда прерывается. Скажи своему папе, чтобы купил мне такой же, Лили».
Я вежливо улыбнулась, думая, что она просто говорит так для поддержания беседы: «Да, может, когда у вас появятся лишние деньги. Но они точно не дешёвые».
Патриция посмотрела на меня с той странной полуулыбкой, которой я никогда раньше не видела.
«Ну, ты могла бы помочь, правда? Ты ведь уже купила себе, было бы здорово, если бы ты внесла свой вклад и помогла папе и мне купить такой же».
Я честно думала, что она шутит.
«Патриция, я копила на этот телевизор больше года», — сказала я. «Я едва могу оплатить свои счета сейчас. Нет никаких шансов, что я смогу купить ещё один».
Её улыбка сразу исчезла, и она изменилась, как будто кто-то переключил её с дружелюбного разговора на холодного и расчётливого человека.
«Неблагодарная», — пробормотала она достаточно громко, чтобы и папа, и я услышали. — «После всего, что твой отец и я для тебя делаем».
Мне стало неловко и обидно. Что она вообще думает, что они для меня сделали?
Я плачу свою аренду, покупаю продукты и полностью обеспечиваю себя после окончания колледжа.
«Патриция, я не понимаю, что ты имеешь в виду», — сказала я осторожно, стараясь не показать обиды в голосе. «Я сама о себе забочусь. Я ни у кого ничего не прошу».
Папа выглядел неловко, перекладывая вес с ноги на ногу.
«Давайте просто поедим, — быстро сказал он. — Лили, я умираю с голоду».
Я попыталась забыть комментарий Патриции и сосредоточиться на приятном ужине, но атмосфера полностью изменилась. Она весь вечер делала маленькие замечания о том, как «здорово иметь новые вещи» и как некоторые люди «забывают про семью», когда получают то, что хотят.
Я думала, что это просто мелкая зависть, но на самом деле это были первые строки плана, который я не могла предвидеть.
Когда они ушли в ту ночь, Патриция специально остановилась у телевизора ещё раз.
«Наслаждайся, пока можешь, — сказала она с той же фальшивой улыбкой. — Эти вещи не вечны, знаешь ли».
Тогда я думала, что это просто обычное замечание про технику.
Теперь я понимаю, что она прямо говорила, что собирается сделать.
Две недели спустя Патриция снова пришла в мою квартиру.
На этот раз она сказала, что приносит почту, которую случайно доставили к ним домой вместо меня. По времени она пришла, когда меня не было, и воспользовалась запасным ключом, который я дала папе на случай чрезвычайных ситуаций.
Когда я пришла домой вечером около шести, сразу заметила, что что-то не так.
А потом увидела свой телевизор.
Экран был полностью разбит. Не просто треснул в углу из-за маленькой аварии, не поцарапан чем-то.
Весь экран был уничтожен — паутина трещин, расходящихся от множества точек ударов, словно кто-то много раз ударял его тяжёлым предметом.
Я стояла и смотрела на это несколько минут, пытаясь осмыслить увиденное.
Это не могло быть случайностью. Телевизор стоял надёжно на подставке у стены, именно там, где я оставила его утром.
Мои руки дрожали, когда я достала телефон и позвонила папе, надеясь, что найдётся какое-то объяснение этому кошмару.
Телефон позвонил три раза, прежде чем ответила Патриция — что было странно, так как я звонила прямо на мобильный папы.
«Привет, Лили», — сказала она излишне сладким голосом, который сразу вызвал у меня настороженность. — «Как прошёл твой день на работе?»
«Патриция, где папа? Мне нужно с ним срочно поговорить».
«Он сейчас в душе. Чем могу помочь?»
«Сегодня кто-то ворвался в мою квартиру и разбил телевизор. Ты была единственной, кто имел доступ с запасным ключом, поэтому мне нужно знать, что произошло».
На том конце была пауза.
«О, да. Извини, дорогая, это была случайность. Я хотела сделать тебе одолжение и протереть пыль в гостиной, и тряпка просто выскользнула из рук. Наверное, я задела что-то экраном».
Да, конечно, подумала я. Экран полностью уничтожен. Такое не случается случайно.
«Патриция, это не от протирания. Экран разбит полностью. Что произошло на самом деле?»
«Я уже сказала, что это была случайность, — строго ответила она. — Мне очень жаль, но такое бывает».
«Можешь сейчас дать папу?» — попросила я.
«Он ещё в душе, но позвонит тебе, когда выйдет».
Она положила трубку, не давая мне ответить, и я осталась стоять в гостиной, глядя на развалины того, на что я так долго копила.
Когда папа наконец перезвонил через час, в его голосе звучало неловко и неудобно, будто он уже понимал, что разговор не будет лёгким.
«Лили, дорогая, Патриция рассказала мне, что случилось. Ей очень жаль из-за этой случайности».
«Папа, это не случайность. Слушай, я знаю, что ты любишь Патрицию, но она намеренно разбила мой телевизор. Повреждения слишком серьёзные, чтобы это было просто протирание».
«Она говорит, что это случайность, и я должен верить своей жене. Но мы придумаем, как помочь тебе заменить его, хорошо? Может, вместе сходим за покупками на следующих выходных».
У меня навернулись слёзы. Папа выбирал верить Патриции, а не разумным доводам своей дочери.
«Папа, она пришла сюда, когда меня не было, с запасным ключом, который ты ей дал, и специально сломала единственную хорошую вещь, которую я смогла себе позволить. Как ты этого не видишь?»
«Я не собираюсь сейчас с тобой это обсуждать, Лили. Патриция сказала, что это была случайность, и на этом всё».
Он положил трубку, и я поняла, что Патриция уже убедила его своей версией.
На следующей неделе стало ещё хуже.
Патриция, по всей видимости, позвонила сестре папы, брату и нескольким семейным друзьям, рассказывая им свою сладкую версию событий.
По её истории, она делала мне одолжение, убирая квартиру, случайно разбила телевизор и сразу же предложила заменить его.
Но я, якобы, была «холодной» и «враждебной» и «постоянно припоминала» ей это, как будто она сделала это нарочно.
Мои двоюродные братья и тётя звонили мне и спрашивали, почему я веду себя несправедливо. Это ранило сильнее, чем я ожидала, ведь это были люди, которые знали меня всю жизнь.
Как они могли поверить в выдуманную историю Патриции?
В течение месяца я жила с разбитым телевизором и семьёй, которая повернулась ко мне спиной из-за лжи Патриции. Я не могла позволить себе новый телевизор, и каждый раз, глядя на разбитый экран, чувствовала злость и бессилие.
Но вот где история становится интересной и где я снова поверила в карму.
Примерно через месяц после того, как мой телевизор был разбит, папа неожиданно позвонил мне в понедельник вечером. В его голосе звучало раздражение и стресс.
«Лили, ты не поверишь, что случилось, — сказал он без всяких предисловий. — Стиральная машина затопила всю прачечную. Повредила деревянный пол, стены и множество коробок в шкафу. Вода просочилась в кухню и гостиную тоже».
Я слышала, как на заднем плане Патриция с кем-то спорит.
«Как это произошло?» — спросила я.
«Страховка говорит, что кто-то неправильно выставил настройки и оставил машину работающей с открытой дверцей. Это считают халатностью, и страховка не покрывает ремонт».
Мне даже не пришлось спрашивать, кто стирал в тот день.
Папа продолжил: «Патриция разговаривала с подругой Джанет по телефону и хвасталась, что одновременно выполняет пять домашних дел. Она совершенно забыла, что машина работает, и оставила дверь открытой, когда пошла наверх приводить в порядок спальню».
«И что это значит для вас?» — спросила я.
«Это значит, что нам придётся платить за весь ремонт самим. Новый пол, ремонт стен и замена всего, что пострадало от воды. Патриции придётся использовать свои сбережения на развлечения».
Её сбережения на развлечения. Те самые деньги, на которые она хотела, чтобы я помогла ей купить телевизор, как у меня.
«Вау, папа. Это действительно неприятно. Мне жаль, что с вами это случилось».
«Да, такое бывает, видимо».
Когда папа сказал мне полную сумму ущерба, я быстро подсчитала в голове — Патриции придётся потратить примерно в три раза больше, чем стоил мой телевизор, чтобы устранить последствия своей халатности.
Я положила трубку и посмотрела на разбитый экран. И впервые за недели улыбнулась.
Я не говорю, что была счастлива из-за стресса и расходов папы на ремонт дома.
Но не могу лгать — казалось, что вселенная хоть немного свела счёты.
Иногда карма работает загадочно, а иногда — ровно так, как ты надеешься