Исследователи Мартин Эберт и Мартина Кёльбль‑Эберт изучили уникальные окаменелости из Зольнхофенского архипелага в Германии — обезглавленные черепа хищной рыбы Aspidorhynchus с хорошо сохранившимся желудочно‑кишечным трактом. Находки относятся к позднему юрскому периоду и позволяют уточнить как рацион этих хищников, так и вероятные причины их обезглавливания.
Aspidorhynchus представлял собой крупную хищную рыбу длиной до 1 м с вытянутой, копьевидной верхней челюстью, внешне напоминающей современных марлинов. Анализ 343 образцов показал, что около 16% особей были полностью лишены головы, но при этом сохранили кишечник. Это дало возможность детально изучить содержимое желудка, которое обычно скрыто под толстой чешуёй.
В кишечнике обнаружены останки мелких костистых рыб, которых Aspidorhynchus заглатывал целиком. В одном из образцов длиной 56 см хищник сумел проглотить добычу около 16 см. В другом случае установлено, что рыба подавилась слишком крупной жертвой, что, по оценке авторов, привело к её гибели от удушья.
Учёные предполагают, что обезглавливание происходило при нападении более крупных морских хищников того времени — ихтиозавров, морских крокодилов или плиозавров. Они могли хватать Aspidorhynchus за хвост и резкими движениями отрывать голову, поедая затем более питательную часть тела. Слабым местом в анатомии этой рыбы были недостаточно окостеневшие позвонки в зоне соединения черепа и туловища, что облегчало отрыв головы, сообщает rutab.net.
Читайте также: