Одними из самых популярных и узнаваемых сувениров Венесуэлы являются изделия из жемчуга. Туристический остров Маргарита часто называют "жемчужиной Карибского моря». Хотя, жемчуг продается и в других туристических местах за пределами острова, но в небольшом ассортименте.
На самом острове жемчуг можно купить повсеместно, от пляжа до специализированных магазинов. Однако, многие едут специально в жемчужный рай - город Ла-Асунсьон.
Ла-Асунсьон - город на острове Маргарита, к северу от города Порламара. В старой части города сохранились памятники колониальной архитектуры: «Старый Мост», по которому в город въезжают с северной стороны, музей Нуэва Кадис, в котором представлены работы современных живописцев и скульпторов, крепость Castillo de Santa Rosa, которая возведена в конце XVII века. О крепости я уже рассказывал подробно в одной из статей.
Но все туристы стремятся на площадь Боливара, на которой находится одна из древнейших и красивейших церквей Венесуэлы - Богоматери Успения Пресвятой Богородицы. Строительство церкви начато в 1570 году и окончено в 1617. С тех пор церковь практически не перестраивалась.
Кроме церкви, всех манит жемчужный рынок, который находится прямо на площади под стенами вышеупомянутого храма.
Рынок замечательный. Есть жемчуг на любой вкус и кошелек, огромный ассортимент. Есть белый, розовый, черный. Есть большие, средние, маленькие и вообще как песок горошины. Здесь же находятся и ремесленники. Любой каприз: удлинить-укоротить бузы-браслеты, сделать новые прямо при вас, отремонтировать. Короче все.
Все торгуются. К примеру, набор: бусы, серьги и браслет из среднего по величине жемчуга стоит около 35-40 долларов. Но если покупаете два, то уже по 25-30 за комплект можно сторговаться. У меня получилось так. Суммарно все изделия стоили 170 долларов, а после 30 минут торга я забрал за 100 $ ровно.
На рынке вроде бы не обманывают, продают только жемчуг. Но доверяй и проверяй. Проверить подлинность жемчуга просто: достаточно провести жемчужиной по поверхности зуба - настоящий камень будет скрипеть. Говорят есть и другие способы. То ли поджигают, то ли трут им по камню.
Теперь о самом жемчуге. Весь (99 %) жемчуга из Юго-Восточной Азии. Пусть вас уверяют как хотят, клянутся, показывают сертификаты, возят на ферму (она, кстати одна на всю страну), но жемчуг весь привозной. Практически весь жемчуг - это культивируемый в Азии речной жемчуг среднего и дешевого уровня.
Да, когда то, в районе островов Маргарита, Коча и особенно на Кубагуа добывали жемчуг, однако в 1913 году запасы жемчужных устриц полностью иссякли. Добыча прекратилась. Говорят, что сейчас еще есть ныряльщики, которые находят раковины на морском дне, но цена за 1 (одну) жемчужину начинается от 100-150 долларов США. Но, даже за такую цену его практически весь выгребли.
Что касается фермы, то восточной части острова Маргарита находится национальный парк "Лагуна де Ларестинга", где можно поплавать на лодке среди мангровых лесов, посмотреть и затем поесть дешевых устриц и купить жемчуг. Да, устрицы здесь выращивают и довольно неплохо. Но выращивание жемчужных раковин, это только маркетинговый ход. Их выращивают немного, но продают только привозной жемчуг.
За пределами Маргариты жемчуг продается в специализированных магазинах, где практически монополистом в стране является фирма KARINA EVARISTE. Там дороже на 30-50%, чем на Маргарите, но качество изделий, как мне показалось, значительно лучше. Здесь тоже, при покупке нескольких изделий дарят еще одно в подарок или делают скидку.
Заканчиваю статью. Подписывайтесь на канал. Впереди еще много интересного.