Кажется, что в нынешнем сезоне НХЛ нет истории лучше, чем неожиданный старт «Питтсбурга». Команда, входившая в регулярный чемпионат 2025/26 с ожиданиями побороться за Гэвина Маккенну (то есть занять место внизу турнирной таблице, чтобы претендовать на №1 очередного драфта - прим. Ред.), опровергла прогнозы на провал, и после 19 матчей под руководством нового главного тренера Дэна Мьюза занимает третье место в Столичном дивизионе.
Разумеется, «Пингвинз» по-прежнему ведут легенды франшизы — Сидни Кросби и Евгений Малкин, которые продолжают играть на элитном уровне в свои почти сорок лет.
Малкин особенно хорош: он набрал уже 23 очка (5+18). И изменило ли это что-то в его планах на будущее? Репортёр команды Дэн Кингерски привёл слова российского игрока, сказанные им в среду.
Евгений признался:
«Я не думаю о новом контракте или ещё одном сезоне. Я говорил перед началом чемпионата, что хочу испытывать радость, просто играть в свою игру, не думая слишком много, просто наслаждаться каждым днём, наслаждаться хоккеем. Я и наслаждаюсь каждым днём, хожу на каток и стараюсь выкладываться по полной».
39-летний форвард проводит последний год по четырёхлетнему контракту на 24,4 млн долларов, который он подписал в 2022-м, чтобы остаться в «Питтсбурге».
У Малкина ещё много сил. В предыдущие два сезона его результативность снижалась относительно привычного уровня «очко за игру», но в этом чемпионате мы видим классического Джино. 71-й номер выглядит бодрым и свежим — он раз за разом делает те самые игровые ходы, к которым болельщики привыкли за последние 20 лет.
Частая смена партнёров по звену и нестабильная роль в большинстве в последние годы вредили его статистике, но теперь, когда на флангах с ним Энтони Манта и Джастин Брэзо, а при численном преимуществе он снова стабильно играет в первом сочетании, Малкин «выстрелил».
Нет сомнений, что удерживать такую продуктивность на протяжении всех 82 матчей будет непросто. Но одно мы точно должны запомнить: не стоит списывать великих, независимо от их возраста.
Автор: Jackson Weber