13 января 1813 года русская армия, под началом фельдмаршала Михаила Кутузова, перешла реку Неман, направляясь на запад

13 января 1813 года русская армия, под началом фельдмаршала Михаила Кутузова, перешла реку Неман, направляясь на запад. Пруссия была первой страной на их маршруте к стенам Парижа. После серьезных военных неудач в 1806 году страна лишилась примерно половины своей территории и была вынуждена ориентироваться на политику Франции. Например, когда Наполеон вторгся в Россию, то среди его солдат были и несколько десятков тысяч прусских военнослужащих. Как всегда, ничего нового. Объединённая старушка Европа против восточного медведя.

Но вот когда в январе 1813 года русские воины появились на восточных прусских рубежах, то король Фридрих Вильгельм III счёл для себя необходимым изменить свою позицию. Во избежание как бы не получить по шапке, прусская армия быстренько присоединилась к русским войскам и начала вместе с ними вытеснять французов с собственной земли.

На протяжении всего февраля основная территория королевства Пруссии оказалась очищена от неприятеля. Однако противнику удалось удержать несколько значительных городов, среди которых оставался и Берлин. Атаку на прусскую столицу возглавили армии генералов Николая Репнина-Волконского и Александра Чернышёва. Второй являлся представителем известной семьи и продолжал её династическое дело, связанное с «брал Берлин!».

20 февраля небольшой отряд из нескольких сотен казаков неожиданно прорвался в Берлин раньше главных войск. «Началось с того, что в полдень через Бранденбургские ворота ворвались казаки, рассеяли и частично перебили охрану у ворот и с неслыханной смелостью в одиночку или небольшими группами промчались от одного конца города до другого» — вспоминал один из местных жителей. Но силы оказались несопоставимы, вследствие чего отряд был вынужден оставить город.

Из-за острой нехватки конницы французы были порой бессильны против стремительных рейдов казаков, постоянно тревоживших их тылы и нарушающих линии снабжения. Когда русские войска сумели организовать переправу через реку Одер, командующий берлинским гарнизоном маршал Лоран де Гувион Сен-Сир был вынужден принять решение сдать город.

Войска русской армии вступили в город 4 марта практически вслед за отходящими силами неприятеля. Солдаты испытали радушный прием от горожан. Генерал Пётр Витгенштейн сообщал, что «изо ста тысяч уст раздавались безумолчно восклицания: “Да здравствует Александр, наш избавитель!” — на лице каждого было видно чувство живейшей радости и приязни, всякая кисть будет слаба к выражению сей восхитительной картины...».

В 1945 году

25 апреля советские войска завершили окружение Берлина, а уже на следующий день начали свой последний штурм — штурм столицы Третьего рейха. В уличных сражениях участвовали около 400 тысяч бойцов Красной армии, которым противостояли примерно 200 тысяч немецких солдат регулярной армии, частей СС и добровольцев народного ополчения фольксштурма.

Немцы приложили максимум усилий, превратив свою столицу в мощную оборонительную цитадель. Буквально каждая берлинская улица была укреплена и превращена в рубеж защиты, оснащенный баррикадами, траншеями, укрытиями и огневыми позициями. Берлинская подземка активно использовалась врагом для тайного перемещения солдат и служила надежным убежищем от артиллерийских обстрелов и воздушных налетов авиации.

По мере приближения советских солдат к центральной части города сопротивление противника усиливалось. Фронтовики вспоминали: «При подходе к центральным кварталам, застроенным крупными зданиями с прочными каменными основаниями, возникли серьезные трудности. Например, передвигаешься по улице, а на перекрёстке стоит дом, чьи первые этажи оборудованы амбразурами. Немецкие стрелки держали под обстрелом всю улицу. Танк тут был бессилен!».