Астрономы, работающие с космическим телескопом Hubble, опубликовали новое впечатляющее фото спиральной галактики NGC 4535, известной также под прозвищем «Потерянная галактика». Она находится примерно в 50 млн световых лет от Земли в направлении созвездия Девы.
Свое необычное имя NGC 4535 получила из-за крайней тусклости: при наблюдении через небольшой телескоп ее почти невозможно разглядеть. Однако для телескопа Hubble эта проблема не существует. Его 2,4-метровое зеркало позволяет изучать слабые галактики и рассматривать тонкие детали их структуры.
На новом снимке отчетливо видны молодые звездные скопления, разбросанные по спиральным рукавам галактики. Яркие голубые звезды окружены светящимися розовыми туманностями — областями H II. Они возникают в местах рождения массивных и горячих звезд, испускающих высокоэнергетическое излучение. Такие светила нагревают окружающие облака газа, формируют мощные звездные ветры, а в финале своей жизни взрываются как сверхновые, обогащая пространство тяжелыми элементами. Именно эти элементы в дальнейшем входят в состав новых поколений звезд и планетных систем.
Изображение NGC 4535 получено в рамках обширной программы наблюдений, в ходе которой Hubble исследовал около 50 тысяч областей H II в близлежащих галактиках. Цель проекта — лучше понять связь между формированием молодых звезд и холодным межзвездным газом.