Перед нами книга Юлии Зонис «Атлант и Демиург», расширяющая мир серии «За плечом Ориона». Впрочем, на момент прочтения мы об этом не знали — и, возможно, именно незнание мира повлияло на оценку произведения. Но ведь каждая книга, даже в рамках общего цикла, должна быть в первую очередь самостоятельным и законченным целым.
Итак, что мы видим? Недалекое будущее: человечество, до сих пор не смогло разобраться с земными проблемами, но уже полным ходом осваивает космос. Впрочем, глагол «осваивает» в данном случае не совсем уместен. Это не вдохновенный научный поиск, как у фантастов прошлого и не миссия по решению вопросов человечества. В полетах в космос и действия людей нет никакой логики и идеи, даже заселить опустошенные планеты предполагается клонами, а не страждущими людьми. Как точно охарактеризовал этот момент автор, люди занимаются экспансией — бессмысленной и беспощадной.
Диссонанс усугубляется и самими персонажами. За ними не неинтересно наблюдать, а иногда даже неприятно: не хочется сопереживать и тем более, с ними не хочется ассоциировать себя. Несмотря на то что все персонажи заявлены как взрослые люди и профессионалы, их поведение напоминает современных истеричных подростков, скрывающих свою невоспитанность хамством. В книге сложно отыскать хотя бы один спокойный диалог между двумя сознательными и адекватными личностями.
Так ли плоха эта книга? Нет, она на любителя, на сильного любителя. Она ориентирована на ценителей гуманитарного направления в фантастике. И хотя Артур Кларк когда-то сказал, что любая достаточно развитая технология неотличима от магии в глазах непонимающего ее человека, здесь наблюдается обратный эффект. Магия, которую автор пытается объяснить через науку, от этого не перестает быть магией. Упоминания нейроимплантов, клонов и космического лифта не делают произведение научной фантастикой: они не служат основной движущей силой сюжета. Эту роль автор безраздельно отдаёт мифам и сверхъестественным силам, которым, зачастую можно посвятить отдельную книгу.