Биологи обнаружили у некоторых видов муравьёв необычную форму социального паразитизма: королева-захватчик манипулирует рабочими так, что они сами убивают свою родную королеву. Статья с описанием этого поведения опубликована в журнале Current Biology.
Социальный паразитизм у общественных насекомых — пчёл, ос и муравьёв — известен давно. Одни виды полагаются на другие колонии для выращивания собственного потомства, другие используют рабочую силу «чужих» муравьёв. Отдельную группу составляют временные социальные паразиты, чьи королевы захватывают уже существующие колонии, убивая местную королеву и подчиняя себе рабочих. Такие стратегии встречаются редко, поэтому новое наблюдение вызвало особый интерес.
Исследователь поведения животных Кейдзо Такасука из Университета Кюсю обратил внимание на любительскую видеозапись: энтузиаст Таку Шимада поместил недавно спарившуюся королеву вида Lasius orientalis в небольшую колонию родственного вида L. flavus и снял поведение муравьёв. На записи рабочие убивали свою королеву-хозяйку. Позже Такасука показал, что аналогичная схема используется видом L. umbratus при захвате колоний L. japonicus.
Наблюдения показали, что вторгшаяся королева сначала маскируется, перенимая запах колонии-хозяина. Когда она находит королеву-хозяйку, то выбрасывает на неё несколько струй брюшной жидкости с резким запахом, вероятно содержащей муравьиную кислоту. Это временно меняет запах королевы и делает её «чужой» для собственных рабочих.
Пока паразитическая королева отступает, рабочие, ориентируясь на изменённый запах, воспринимают свою королеву как врага и нападают на неё. После того как королева-хозяйка погибает, захватчица возвращается, откладывает яйца и начинает управлять колонией, которую теперь обслуживают рабочие-хозяева.
Специалисты отмечают, что материцид у животных встречается редко и обычно связан с выгодой для самой матери, которая жертвует собой ради потомства. В данном случае ситуация иная: преимущество получает только паразитическая королева, избегающая риска прямой атаки на королеву-хозяйку. Биологи предполагают, что манипуляция поведением рабочих снижает вероятность того, что они нападут на захватчицу, которая остаётся в стороне, пока «грязную работу» делают другие, сообщает planet-today.ru.
Читайте также: