Кошки сопровождали людей не одно столетие — и вместе с ними развивалось и внимание к их внешности, повадкам и «характеру». Одним из самых интересных памятников этого интереса стал средневековый «Трактат о кошках», созданный в XIV веке — своеобразная первая попытка систематизировать знания о домашних и полудиких кошках.
Когда и зачем возник трактат?
XIV век — эпоха, когда учёные, ремесленники и летописцы стремились собрать воедино целый пласт наблюдений о мире: от лекарственных трав до повадок зверей. На этом фоне появился и трактат, в котором постарались собрать сведения о кошках — их внешности, повадках, голосах и роли в доме. В книге смешались наблюдение и фольклор, точные заметки и поэтические сравнения. Именно это сочетание делает трактат научным и литературным свидетелем отношения людей к кошкам в Средние века.
Что содержится в трактате: смесь науки, мифа и поэзии
Автор записывает привычки (ночная охота, чистоплотность, отношение к дому), отмечает окрасы и рисунок меха, пытается связывать внешний вид с характером. При этом язык зачастую образный — сравнительный, метафоричный:
«Они идут мягко, словно тени, и лишь глаза их сверкают, как огоньки в ночи».
Такой художественный стиль не мешает трактату быть ценным: в нём зафиксированы наблюдения о поведении, которые хорошо коррелируют с тем, что замечают современные заводчики и этологи. Автор фиксирует, какие кошки предпочитают охоту, какие — покой, какие голосистее, а какие — более независимы. Это даёт нам ключ к пониманию того, как в прошедших веках люди уже интуитивно выделяли типы животных, близкие к современным «породам».
Окрасы и «характер»: язык образов
В трактате описания окрасов почти всегда идут рядом с ассоциациями и символикой:
- «Белая — чиста, как луна» — образ, который подчёркивает спокойствие и грацию.
- «Чёрная — таинственная» — ассоциация с мистикой.
- «Рыжая — несёт веселье и огонь» — яркость характера через цвет.
В XIV веке не было строгого термина «порода», как мы воспринимаем в современном смысле. Зато были устойчивые представления о типах кошек — хозяйственных и «экзотических», мех и повадки которых описывались подробно.
Намёки на современные породы: как средневековые описания соотносятся с тем, что мы знаем?
В трактате встречаются описания, которые легко сопоставить с современными породами — хоть и в образной форме:
- Абиссинская (эфиопская) — «Огнём окрашена её шерсть, и глаза её подобны янтарю. Она быстронога и предана». Здесь отмечены рыжевато-охристый тон меха и подвижность — признаки, которые действительно ассоциируются с абиссинцами.
- Сиамская — «Светлое тело её украшено тёмной маской. Голос её громок, и она словно говорит с людьми». Описание оттенков «контрастной маски» и «разговорного» характера очень похоже на современные представления о сиамских кошках.
- Персидская — «Мягкая шерсть её подобна облакам на закате. Она величественна и любит покой». Мягкая, длинная шерсть и спокойный темперамент — классические черты персов.
- Бенгальская — «Тело её покрыто узором, как у леопарда. Она ловкая охотница и тень в ночи». Узоры, напоминание о дикости и охотничьи задатки — в духе бенгальской породы.
Такие сопоставления не означают, что в XIV веке существовало современное породное разведение — это были скорее устойчивые типы кошек, заметные по внешности и поведению. Тем не менее трактат демонстрирует, что люди тысячи лет назад уже умели различать и описывать устойчивые признаки животных.
Трактат как источник для заводчиков и этологов
Современные заводчики и учёные нередко обращаются к историческим текстам, чтобы понять, какие черты считались важными в разные эпохи. Трактат показывает, какие качества люди ценили прежде всего: ловкость, преданность, голосистость, красоту окраса. Эти ценности иногда совпадают с современными стандартами, иногда — расходятся. Для этологов такие тексты важны тем, что фиксируют наблюдения за поведением до эпохи интенсивной селекции — то есть дают представление о естественных вариациях внутри вида.
Заключение
Средневековый «Трактат о кошках» — это свидетельство того, что внимательное отношение к животным, попытки описать их мир и связать поведение с внешностью — древняя практика. Читать такой текст полезно: он напоминает, что многие наши современные наблюдения и чувства по отношению к кошкам имеют корни, уходящие глубоко в прошлое. Любовь к этим животным — не мимолётное увлечение, а часть человеческой культуры.
Какая черта Вашей кошки кажется Вам самой «древней» — охотничья сноровка, королевская манера сидеть на подоконнике, выразительный взгляд или... голос, который будто ведёт с Вами беседу? Поделитесь в комментариях.
Если Вам понравилась статья, подписывайтесь на Дзен — мы регулярно рассказываем о домашних питомцах, уходе и интересных фактах. А ещё у нас есть Telegram-канал, где мы делимся интересными публикациями и историями хвостиков из Зооцентра «Нарния» — переходите, подписывайтесь и будьте с нами!