Выдающийся математик, родиной которого является Нижний Новгород поначалу не испытывал никакой тяги к наукам. Он был главарём "банды" сверстников и занимался разными мальчишескими делами: плавал на плохонькой лодчонке по Волге, лазил по полуобвалившимся перекрытиям башен Кремля, бегал на помощь пожарным, услышав пожарный колокол. Всё это не способствовало успешной учёбе. При переходе из 4 в 5 класс гимназии мальчик чуть не остался на второй год.
И отец Владимира нашёл ключ к его самолюбию, сказав ему при младших сестрах: "Я думал, что ты лентяй, а ты, оказывается, просто неспособный." Эта фраза обдала Володю ушатом холодной воды. И он решает начать учиться. За лето он подтягивает все предметы пяти классов, проходя их заново. В 6 классе он становится вторым учеником, а в 8 класс переходит уже с первой наградой.
Интерес к науке заметил преподаватель физики В.В. Малинин и разрешил группе заинтересованных учеников во главе с Володей Стекловым самостоятельно ставить опыты по вечерам в физическом кабинете. Молодой Стеклов и дома завёл "целую физическую лабораторию".
В 1882 году Владимир Стеклов поступает на первый курс физико-математического факультета Московского университета. И попадает в новый спад научного интереса: вечеринки с товарищами, ухаживания за барышнями - занятия заброшены. А экзамены пришли очень быстро, и сам Стеклов вспоминает: "Пришлось за короткий срок пройти все курсы либо оскандалиться и засесть на второй год". Все, кроме одного экзамена были сданы, по физической географии будущий академик получил "неуд".
На Стеклова с его самолюбием двойка подействовала катастрофически. Он переезжает из Москвы в Харьков, поступает в Харьковский университет на первый курс математического факультета и устанавливает для себя строгий режим работы, занимаясь до глубокой ночи. В то же время в Харькове начинает свою деятельность молодой профессор - Александр Михайлович Ляпунов. Стеклов уже к тому времени заработал авторитет и в числе трёх студентов был выбран стипендиатом для подготовки к профессорскому званию. Ляпунов устраивает соискателю строгое испытание: предлагает написать работу по движению биллиардного шара по шероховатой поверхности. И эта научная работа, выполненная великолепно, открыла Владимиру Андреевичу Стеклову двери в большую науку.
1889 г - первая статья в научном журнале,
1891 - утвержден в должности приват - доцента,
1893 - защита магистерской диссертации,
1896 - утвержден экстраординарным профессором Харьковского университета,
1902 - защита докторской диссертации, избран председателем Харьковского математического общества,
1903 - избрание член-корреспондентом Петербургской Академии наук,
1904 - избрание деканом математического факультета Харьковского университета,
1906 - Стеклову предлагают занять кафедру чистой математики в Петербургском университете.
Большая часть научных работ В.А. Стеклова относится к разнообразным вопросам математической физики. Он ввёл в математическую физику и успешно применил в своих исследованиях функции, представляющие собой обобщение сферических функций на случай произвольной поверхности. Он доказал существование бесконечного множества собственных функций для важнейших краевых задач, изучаемых математической физикой. Стеклов сформулировал условие замкнутости, которое считается "теоремой Пифагора" для бесконечно-мерного пространства. Наш великий математик занимался теорией замкнутости до конца жизни, но кроме того ряд его работ относится к гидродинамике, теории упругости, аналитической механике, асимптотическим методам и ортогональным многочленам.
Замкнутость оказалась тем понятием, на котором можно построить всю теорию разложения произвольных функций по собственным функциям.
Владимир Андреевич Стеклов оказался превосходным организатором и в тяжёлые для науки времена после революции взял на себя работу по административно-хозяйственной и по организационно - научной части Академии наук. Чем затруднительнее было положение, тем больше усилий и энергии прикладывал учёный. К тому же Стеклов был популяризатором науки, большим мастером научно- популярной литературы.
Осенью 1925 года Владимир Андреевич сильно простудился и его богатырский организм начал сдаваться и 30 мая 1926 года учёного не стало.