— И что дальше? — Кьяра посмотрела на всех по очереди.
Италус качнул головой и дëрнул плечом.
Торир развëл руками.
Эмрис несколько раз озадаченно моргнул.
— Нет, ну правда! — не отставала ведьма. — Храм этот мы нашли. Сделали так, что он снова работает... И?
Мужчины переглянулись. Ответа на этот вопрос у них не было.
— Посланники! Эй, посланники! Посланники-и!! — раздался снаружи — откуда-то издалека — знакомый голос. Женский.
— Похоже, это нас, — нахмурился вампир.
— Да, ты прав, — кивнул некромант. — Больше тут никого нет, я уже проверил.
— Тогда пошли! — северянин решительно двинулся к выходу.
— Ага, идите, — махнул им рукой Эмрис, не двигаясь с места.
— Ты чего? — удивилась Кьяра, приостановившись.
— Там день, — напомнил ей вампир с лëгкой ехидной усмешкой.
— Кстати — да! — Италус тоже остановился и принялся внимательно разглядывать Эмриса. — Ты себя как чувствуешь?
— Замечательно, — развëл тот руками.
— Угу... А есть хочешь? Или спать? — не отставал некромант.
— Нет. А что...
— А то, что раз сейчас белый день на дворе — тебе полагается лежать смирным трупиком, — со смешком припечатал маг. — Или хотя бы зевать во все клыки. Я уж молчу про то, как ты от моего зелья жрать хотел.
Вампир озадаченно уставился на товарища.
— Ты это щас к чему? — медленно проговорил он.
— А к тому, что, похоже, ты и без моей помощи можешь теперь днëм разгуливать...
— ПОСЛАННИКИ-И-И!!!
— Пошли! — сердито поторопил их Торир.
***
Снаружи, перед храмом... никого не было.
— И что это за... — возмутился было Эмрис, кутаясь в плащ и пониже надвигая капюшон.
— Посланники!..
— От озера! — хором определили вампир и северянин.
***
— Ну наконец-то! — протянула сварливым голосом та самая русалка, хранительница озера. — Не дозовëшься вас!
— А почему мы — посланники-то? — немедленно полюбопытствовала Кьяра.
— Потому что вас послали, — разъяснила водяная жительница. — И ещё посылать будут.
— Кто?! Куда?! Зачем?! — посыпались вопросы.
— Те, кто создал это место. В другие места. Чтобы вы продолжали восстанавливать равновесие, — пояснила русалка, закатывая глаза — что ж, мол, вы за недотëпы такие?!
— В какие другие места? — потребовал уточнения Торир.
— И как именно мы должны восстанавливать это равновесие? — присоединился к нему Италус.
— Я-то откуда знаю?! — недовольно всплеснула руками хранительница. — Во всякие. Где вы больше всего нужны будете — туда и отправитесь. А что там делать — сами разберëтесь, на месте.
— Так ведь может так случиться, — хмыкнул северянин. — Что пока мы доберëмся — уже и не нужны будем...
— Ага! — поддержал его вампир. — Мы сюда-то вон сколько шли...
Русалка засмеялась.
— Белое пламя откроет вам путь куда угодно.
Друзья переглянулись.
— И что нужно сделать? — уточнил Торир. — Чтобы путь открыть...
— Круг! — озëрная жительница с такой силой хлопнула по воде хвостом, что приятели едва успели отшатнуться от брызг. — Нарисуйте им в воздухе круг! Большой!
На последнем слове она так резко ушла под воду, словно её за хвост кто-то дëрнул.
Приятели снова обменялись недоумевающими взглядами.
***
— То есть — это нам теперь всю оставшуюся жизнь по миру туда-сюда болтаться? — недовольно протянул Эмрис, когда посланники направились обратно к храму.
— Похоже, что да, — ответил ему некромант. — Вопрос только — а на чью жизнь ориентироваться-то будем? Мы ж все по-разному...
— В смысле? — заинтересовалась Кьяра.
— Да в прямом, — хмыкнул Италус. — Он, вот, проживëт меньше нас всех, — маг бесцеремонно ткнул пальцем в северянина. — Даже если это по его меркам это будет долго. Ты, — повернулся он обратно к ведьме, — его переживëшь в любом случае — дар тебе поможет. Я — ещё дольше на этом свете задержусь. Ну а практически бессмертный он... — некромант качнул головой на вампира.
Все трое серьёзно задумались.
— Ну... Может, если что — кого-то другого призовут, — неуверенно пробормотала девушка.
— Возможно, — согласился Италус. — Но я бы не хотел, — тихо добавил он после небольшой паузы.
— Я бы тоже, — поддакнул ему Эмрис.
***
— Ой, смотрите! — воскликнула Кьяра, едва они переступили порог храма, указывая на очаг.
Пламя в нëм сменило цвет на ярко-зелëный — и в нëм был отчëтливо виден дождь... толпа людей, что-то обсуждающих и размахивающих при этом руками... большой крылатый то ли пëс, то ли волк в пещере...
— Нам что — вот это вот прикончить надо? — неприязненно уточнила ведьма.
— Мне кажется — наоборот, помочь ему, — задумчиво нахмурился Торир.
— На месте разберëмся, — махнул рукой вампир.
— До места ещё добраться надо, — многозначительно напомнил маг.
— Вот сейчас и попробуем, — северянин огляделся. — Ага, сойдëт! Эмрис, дай-ка мне во-он ту штуку.
Он поставил у очага принесëнную вампиром небольшую каменную чашу , уложил в неё трут, несколько щепок... высек ослепительно белую искру...
Огонь вспыхнул мгновенно, словно этого давно ждал.
Торир вытянул из охапки сучьев у очага не слишком толстую ветку и сунул её в пламя. Дал немного разгореться — и одним взмахом руки очертил этим «факелом» перед собой круг.
— Ого!!! — изумлëнно воскликнул некромант, разглядывая... совершенно точно — проход... ведущий, правда, неизвестно, куда...
— А мы точно дойдëм, куда надо? — с опаской уточнил Эмрис, выражая общие сомнения.
Торир с Италусом разом пожали плечами.
— Давайте попробуем, — нетерпеливо шагнула вперёд Кьяра. — Ой, погодите, я щас! — тут же кинулась она назад и принялась искать что-то в своей дорожной сумке. — Во! — продемонстрировала она шар-указатель. — Вот теперь — пошли!
Ведьма смело шагнула в черноту магического прохода — и в мгновение ока исчезла с глаз.
Вампир и некромант встревоженно переглянулись — и, чуть ли не толкаясь плечами, заторопились следом, нырнув в портал едва ли не одновременно.
Северянин украдкой быстрым движением погладил амулет, посвящëнный одному из богов его земель — и последовал за друзьями.
***
— Ну и где мы?
Все четверо покрутили головами, но кроме неопределённого «где-то в роще или в небольшом лесу» — никто ничего толкового сказать не смог.
— Если я не ошибаюсь, то нам — туда, — Кьяра показала друзьям шар, в котором стрелка из искорок указывала прямо... и чуть налево.
— А тропа ведëт, наоборот, вон туда, — озадаченно махнул Торир рукой вправо.
Эмрис пробормотал на своëм языке что-то, очень сильно похожее на ругательство.
— Предлагаю всё-таки... туда, — некромант качнул головой в «ведьмином» направлении.
Вампир сощурился, явно что-то задумав.
— Вы идите, а я вас догоню, — заявил он. — Хочу кое-что проверить. Я быстро.
Он направился к тропинке.
***
Довольно быстро выяснилось, что тропа изгибается и ведëт в ту же сторону, куда указывает шар Кьяры.
— Вот — зломагическая сила! — ругнулся Италус, переводя взгляд с довольно ухмыляющегося Эмриса на свои штаны, от сапогов до пояса облепленные какими-то цеплючими и колючими семенами здешних сорняков.
— Ладно, — протянул вампир примирительно. — Я ведь мог оказаться и неправ.
***
Шагать по дорожке было не в пример легче и быстрее, чем пробираться через травяные дебри. Но всё же никаких намëков на поселение (а в зелëном огне ведь много народу было...) до сих пор не появилось.
— Может, нас куда-то не туда выкинуло? — предположил некромант. — Магия — она штука такая... ненадëжная...
— А, может, то, что мы видели — ещё не наступило? — отозвалась ведьма. — Или, наоборот, уже случилось...
— И давно прошло, — согласился с ней Эмрис.
— И какой смысл тогда нам это показывать? — возразил им северянин. — Мы ж больше ничего не увидели...
— Смотрите! — вампир указал чуть в сторону от тропинки.
Там в нескольких местах трава была выдрана с корнями. И на подсыхающей земле чëтко отпечаталась звериная лапа... размером чуть больше Торировой ладони вместе с пальцами.
— Ничего себе — волчище! — пробормотал северянин, вскакивая на ноги и оглядываясь по сторонам с заметной нервозностью.
— А точно — волк? — усомнился Италус.
— Точнее не бывает! — заверил его Торир. — Уж я их навидался. Не таких здоровенных, правда.
Он показал рукой высоту зверюги в холке. Выходило, что с небольшую лошадь.
Все остальные тоже нервно заозирались.
— Пойдëмте уже дальше, — подрагивающим голосом окликнула их Кьяра. — Может, повезëт... Мимо проскочим...
— И прискочим к чему другому... — зловеще протянул Эмрис, за что схлопотал подзатыльник от северянина.
Внимание! Все текстовые материалы канала «Helgi Skjöld и его истории» являются объектом авторского права. Копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем ЗАПРЕЩЕНО. Коммерческое использование запрещено.
Не забывайте поставить лайк! Ну, и подписаться неплохо бы.
Желающие поддержать вдохновение автора могут закинуть, сколько не жалко, вот сюда:
2202 2056 4123 0385 (Сбер)