Среди множества примеров римской доблести, которые дошли до нас из античных источников, история о великодушии Публия Корнелия Сципиона Африканского занимает особое место. Это не рассказ о битвах или геройстве, а пример внутреннего величия — того, что римляне называли virtus, соединяющего честь, самоконтроль и уважение к чужому достоинству.
Публий Корнелий Сципион Африканский — один из самых известных римских полководцев. Именно он победил Ганнибала в решающем сражении при Заме, положив конец Второй Пунической войне.
Но память о нём сохранилась не только как о воине, а как о человеке редкой душевной щедрости.
Когда Сципион был ещё совсем молод и воевал в Испании, после одной из побед ему привели в лагерь пленницу — юную девушку необыкновенной красоты. Солдаты решили, что лучшего подарка своему командиру не найти.
Сципион выслушал рассказ о ней и узнал, что девушка обручена с юношей по имени Аллуций, сыном знатного вождя. Тогда он сделал то, чего никто не ожидал.
Он позвал жениха в свой шатёр, вернул ему невесту невредимой и добавил к этому приданое,
Сципион сказал: «Пусть этот дар будет свидетельством того, что римляне сражаются не ради добычи, а ради славы».
Аллуций был поражён. Он принес богатые дары в благодарность и поклялся быть союзником Рима. В благодарность Аллуций во главе 1400 воинов своего племени присоединился к армии Сципиона.Так благородство принесло больше пользы, чем сила оружия.
Было ли так на самом деле или это всего лишь легенда, сочиненная Титом Ливием в своем труде "История Рима от основания города",прославляющая Публия Корнелия Сципиона Африканского, не известно.
Но ее помнят до сих пор. Она стала частью античного представления об идеальном правителе. Для римлян это был пример того, как личная добродетель укрепляет государство.