В 1953 году Азимов начинает писать цикл романов о далеком будущем человечества, вплетая их в единый мегацикл, куда вошли и его рассказы о роботах, и цикл «Академия». Это серия романов с главными персонажами, талантливым детективом Элайдже Бейли и его напарником, Дэниелом Оливо. Первым в линейке становится роман «Стальные пещеры».
Итак, будущее. Человечество расселилось среди звезд, но огромная часть людей все еще осталась на Земле, которая к тому времени стала задыхаться от перенаселения. Вся поверхность планеты превратилась в единый мегаполис из небоскребов, которые соединены между собой одной крышей и совершенно отрезаны от сообщения с внешним миром. Другая часть человечества, колонизовавшая обитаемые планеты, стала называться космонитами, и эти люди стремительно отдалились от землян в культурном и техническом развитии. Земля в их понимании превратилась в аналог гетто. Пропасть между Землей и Авророй, столицей мира космонитов, растет. И в этой ситуации на Землю прибывает посол, которого убивает неизвестный. Назревает грандиозный скандал. Расследование поручают супер профессионалу Элайджу Бейли, которому на помощь отправляют космонита Дэниела Оливо, оказавшегося позитронным роботом. Человек и машина вместе принимаются за расследование этого запутанного дела.
Если говорить вкратце, произведение увлекательное и интересное. Азимов с научной достоверностью описывает будущее Земли, да так, что становится неуютно – подобный сценарий вполне реален и возможно скоро мы будет сидеть друг у друга на головах. Плюс отлично проработанная детективная составляющая и образ робота Дэниела Оливо – эта машина сыграет огромную роль в развитии всей человеческой цивилизации, приведя ее к Галаксии через кризис Академии. Сам же тандем «Оливо – Бейли» напоминает классический детективный дуэт «Холмс – Ватсон», только кто чью роль исполняет, пусть каждый читатель фантазирует сам.