Пролог
В начале июля, в чрезвычайно жаркое время, под вечер, возле ИЗНАКУРНОЖ стояли трое.
Молодой парень в джинсах и футболке, очень пожилая женщина в ситцевом сарафане и косынке с надписью Баленсиага и Панда.
- Ох касатик, странный какой то медведь у тебя - старушка сморщила крючковатый нос - опасаюсь я, что он будет зубом цыкать.
- Не будет Наина Киевна - заверил её парень - и не медведь это, а наш новый сотрудник. Всего на одну ночь.
Оставшись в комнате один,
Панда огляделся. Было чисто но пустовато. Из мебели выделялся довольно большой диван. Услышав какой то шум за окном Панда открыл створки и выглянул. Вокруг огромного и по виду очень старого дуба ходил на задних лапах большой кот и нараспев декламировал.
- На Небесах есть одно, известное на все три мира посмешище. Был в государстве Сяньлэ знаменитый наследный принц по имени ... эээээ, мм..., как же звали то этого засранца..., ну пусть будет Полуэкт .
Панда закрыл окно и лёг спать. Завтра надо было рано вставать. Ему снились удивительные сны, но об этом в другой раз.
Часть первая
Ничем не примечательная комната, где то на просторах НИИЧАВО.
На двух стульях сидели Рома и Эдик, на диване Витя. Саша присел на письменный стол. На третьем стуле сидел Панда.
- А как ты вообще к нам добрался - спросил Саша - Контрамоция?
- Нет, Юбилейный марафон на канале "Библиография" на Дзене.
- По отдельности вроде все слова знакомые - сказал Рома - А все вместе что то непонятное. Ну хорошо, так ты получается из будущего?
- Да, но не из вашего. У вас в будущем будет Мир Полдня. А у нас в целом скорее Полночь.
- А какие у вас там компьютеры - оживился Саша - Наверное что то невероятное?
- Компьютеры мощные. А ещё у каждого в кармане маленький коммуникатор на который в любой момент, прямо по воздуху можно получить любую книгу, фильм или музыку. И заглянуть в любой музей и в любое место на Земле. И заказать любые вещи или товары, всё привезут прямо домой. Или поговорить с человеком на другой стороне Земного шара.
- Потрясающе! Вы наверное самые счастливые люди.
- Не особо. Мы постоянно жалуемся, что нечего читать, нечего смотреть и нечего слушать. А на коммуникаторе смотрим в основном смешные видео, картинки с котиками и кулинарные рецепты.
- Но вы общаетесь?
- Да. Спорим и ругаемся с незнакомыми людьми. В основном о политике или о том, кто был прав в Гражданской войне сто лет назад. Ещё о том как правильно готовить окрошку. На квасе или на кефире.
Все помолчали.
Витька поднялся с дивана и встал перед Пандой.
- А зачем тогда вы читаете про нас? Ведь мы совсем другие. Неужели вам интересно?
- Читаем уже шестьдесят лет. И у многих эта книга любимая. Братья Стругацкие, её авторы, написали много хороших книг. Но ваша не такая как остальные. Она вся пропитана светом и смехом шестидесятых. Это весёлая книжка от Братьев, ещё без едкого сарказма их книг семидесятых- восьмидесятых и тяжелой депрессии девяностых-нулевых. И в ней замечательные люди (не без исключения конечно) но в целом увлечённые и искренние и просто хорошие и веришь, что эти люди могут создать Мир Полдня, а мы, тоже хорошие и искренние люди, просто где то свернули не туда, поверили не тем, нам не хватало джинсов и колбасы, нас убедили, что мы ничего не умеем, что всё было ложью.
Мы уже не построим Мир Полдня, да почти никто этого уже и не хочет. Но ваша книга напоминает нам, что мы могли .
- Ой, а вы, что уже плюшевые новогодние игрушки делаете!? Сейчас же ещё июль!
В дверях никем не замеченная стояла ведьмочка Стелла и широко раскрытыми от удивления глазами смотрела на Панду
- Какой пушистый! Можно я его потискаю ?
- Не надо меня тискать - опасливо сказал Панда
- Мне помощь нужна для важного дела. Шефская. Нужно три моих дубля. Таких, чтобы ничего не чувствовали, ничего не соображали, но команды выполняли быстро и чётко.
Часть вторая
В отдельном кабинете самого роскошного ресторана Хармонта сидели доктор Валентин Пильман и четыре Панды.
Один из них обратился к учёному.
- Спасибо, что согласились на встречу. Нам очень нужна информация о Зоне и ваша помощь в одном вопросе.
- Я вряд ли могу сказать вам что то новое о Зоне. Столько лет прошло, столько учёных и институтов работают а результатов практически нет. Мы добываем в Зоне образцы, пытаемся их изучать и даже применять, но ни черта не понимаем как они работают и что это вообще такое. Мы таскаем из Зоны условные микроскопы и радостно колем ими орехи. А с ещё большей радостью колотили бы ими друг друга по голове, просто пока не придумали способ.
- Но ведь это вы открыли Радиант Пильмана?
- Да, шесть аномальных зон на Земле расположены по дуге, которую журналисты назвали так. У меня есть гипотеза, что нас посетили космические туристы. Просто пикник на обочине дороги, они перекусили и поехали дальше, оставив на обочине валяться консервные банки, остатки еды, пролитое машинное масло и прочий мусор.
- А может ещё проще. Может никакого пикника и не было. Они просто сбросили мусор и полетели дальше.
- Скажите Панда, а ваши коллеги, всегда такие неразговорчивые?
- У них есть свои таланты. Кстати доктор нам очень нужен пропуск в Зону.
Холодный ветер продувал пустынную улицу насквозь.
Гута куталась в пальто глядя на Панду. Красивая женщина с очень усталыми глазами.
- Вот эту бумагу с подробной картой Рэд оставил перед уходом. Найдите его. Пожалуйста.
Эпилог
Панда бросил гайку, потом ещё одну. Не нравилось ему как они ложатся. Он приказал последнему оставшемуся дублю, взять на метр левее и пошёл за ним след в след. Сильно болел бок обожжённый в Жарке. Там остались два из трёх дублей.
Через два часа они вышли к каньону. Панда с сожалением посмотрел на дубля и приказал ему спускаться. На половине дороги Мясорубка подняла дубля в воздух, выкрутила, как белье после стирки и отбросила в сторону. Дубля было жаль но по другому здесь было не пройти. Панда спустился и увидел тусклый золотой шар. Ничего особенного с виду. Он совсем не походил на могущественный артефакт, исполняющий любые желания. В стороне, на камне сидел рыжий парень в грязной одежде.
- Здорово Шухарт - окликнул его Панда.
- Иди своей дорогой сталкер! - мрачно ответил парень.
- Я уже пришел - сказал Панда - Ты загадал желание?
- Нет - Шухарт потер руками лицо и резко выдохнул - Я не знаю как сказать то, что чувствую и чего хочу. Я шел сюда ради Гуты и дочери. Но этот мальчик, Артур, он сказал "счастье для всех и пусть никто не уйдёт обиженным!". Но разве такое может быть? Счастье для меня и счастье для Стервятника, ведь это несовместимые вещи. Я всегда считал себя хорошим человеком. Но я вынес из Зоны "Ведьмин студень" и отправил Артура в Мясорубку, чтобы попасть сюда. Я боюсь того, что увидит Шар, когда заглянет ко мне в душу.
- Я тоже не знаю - Панда подошёл к камню и сел рядом с Шухартом - Но выход есть. Сейчас этот рассказ дочитают подписчики. Они гораздо умнее нас с тобой. Они подскажут, что попросить у Шара. Мы просто подождём.
Музыка настроение