Над селом, точнее над тем, что от него осталось, потихонечку занимался рассвет. Третью неделю арта, вертушки и "грачи" обрабатывали это село, как будто это была какая-то крепость. Хотя если детально разбираться, это и была крепость. Хохлы натурально закопались в землю по уши, да ещё и забетонировались. Почти что каждая хата на деле оказалась хорошо укреплённым дотом. И к каждому такому доту подходила целая сеть окопов, траншей, зачастую в рост человека. Причём всё это было хорошо замаскировано, так что со стороны-то сразу и не разглядеть.
Вот и сейчас авиация отработала по целеуказаниям и ушла на дозаправку. За дело взялась артиллерия... И всё бы ничего... Но вот именно - ни-че-го! Когда пошли наши штурмы, опять ото всюду начали бить пулеметы... И технику-то бросать в это пекло бесполезно. Сожгут, к чёрту! Вчера вон "восьмидесятка" сгорела. Ей в передний каток с РПГ влепили, она и разулась. А после того как она ход потеряла, всё - она мишень!... Хорошо экипаж успел уйти, живы остались. Сколько же мы их будем выкуривать?...
Такие невесёлые мысли копошились в голове у Совы. Позывной "Сова" он получил за своё, можно сказать, феноменальное зрение, когда однажды ночью увидел ДРГ противника, которая за каким-то лешим хотела попасть на наши позиции. Конечно никуда они не попали... А "замОк" тогда восхищенно сказал: "Ну ты и сова!..." Так и закрепилось за ним это прозвище, которое в последствие стало его позывным.
А сейчас Сова лежал на спине за остатками старой, высотой сантиметров семьдесят, но слава богу, крепкой стены и поочередно высматривал, что там у него слева, справа и сверху. С противоположной стороны улицы, немного по диагонали, бил пулемёт. Бил со знанием дела, короткими, злыми, но довольно точными очередями. "Расчётливый гад! Экономит! Интересно, надолго ли хватит этой стенки? - просвистела, вместе с новой очередью, невесёлая мысль в голове у Совы - Жалко, крыши нет... не дай бог, птичка сверху, тогда хана..."
Он перевернулся на живот и хотел хоть на немножко выглянуть, но тут же очередные четыре пули раскрошили кирпич над его головой. И в этот момент рука наткнулась на что-то металлическое. Он потянул, в надежде вытащить и рассмотреть... И неожиданно провалился в довольно глубокий подпол, но продолговатый предмет из руки не выпустил.
Резко оглядевшись по сторонам, увидел своим совиным зрением небольшой тоннель и в нём тусклый отсвет начавшегося рассвета. Быстро сунув непонятный кусок металла в нарукавный карман, продолжил изучать куда его занесла судьба. Двинулся вперёд, в дыру тоннеля, который, как выяснилось, выходил в траншею, а та в свою очередь привела его в тыл к злосчастному пулемётчику.
Сова не стал выяснять сколько у того осталось патронов и покончил с ним броском гранаты. Пулемет замолчал. Буквально через десяток секунд из соседней комнаты ввалился "комод" весь в готовности открыть огонь, слава богу, гранату впереди себя не кинул! "Свои!!!" - заорал Сова. На что "комод" с позывным Удав коротко бросил:"Не ори. Вижу."
Сова перевел дух. Неожиданно заныла левая рука. Всё-таки зацепило. Присмотрелся, из рукава, там где карман, вертикально торчит осколок, видимо от той гранаты, которой он пулемётчика накрыл. Поморщившись, выдернул осколок и достал из продырявленного кармана металлический предмет. Это был плоский, продолговатый металлический блинчик с какими-то выдавленными рисунками, величиной сантиметров десять-двенадцать... Осколок не пробил его, застрял.
- Что это у тебя? - спросил Удав.
- Не знаю... Нашёл тут... случайно...
- А я знаю что это!... Это ж хазарская тамга, я у нас в музее как-то похожую видел... Слушай, Сова, задари... А? Тебе-то она зачем? А я вроде как отношение имею... Я ведь татарин, вроде, как потомок хазар...
- Не, Удав, эта штука мне сейчас два раза жизнь спасла... Первый раз от пулемета, когда вытаскивал её и в подвал провалился, а второй раз от гранаты. Пока воюем, раз уж так завязалось, эта штуковина моим талисманом будет. Война кончится, там посмотрим... Может и задарю...
С этими словами Сова аккуратно завернул свой драгоценный артефакт и гранатный осколок в носовой платок и уложил обратно в нарукавный карман...