Смертельная болезнь вспыхнула в бронзовом веке: ученые нашли следы пневмококка

Российские палеогенетики сделали важное открытие, обнаружив следы пневмококка в останках людей, которые жили на территории современной Ярославской области около 4,5 тысяч лет назад. Эта бактерия является возбудителем пневмонии, менингита и других опасных инфекционных заболеваний. Данная находка стала первым свидетельством присутствия этого патогена у людей бронзового века, проживавших на Русской равнине.

Это открытие, названное учеными «удачной находкой», открывает совершенно новое направление в исследовании древних патогенов. Харис Мустафин, заведующий лабораторией МФТИ, пояснил, что этот микроб мог долгое время бессимптомно находиться в дыхательных путях человека, но при ослаблении иммунитета провоцировал тяжелые, а в доантибиотиковую эпоху и часто смертельные заболевания, такие как пневмония или отит.

Открытие было совершено в ходе изучения четырех образцов ископаемого генетического материала, найденных в Волосово-Даниловском могильнике. Эти останки, возраст которых оценивается в 3,9–4,5 тысячи лет, принадлежат представителям так называемой фатьяновской культуры. Считается, что именно они первыми принесли животноводство в лесные регионы европейской части России, а также могли сыграть важную роль в формировании балто-славянского праязыка.

Следы пневмококковой инфекции были обнаружены в ДНК всех четырех исследованных мужчин. По словам ученых, это большая редкость, поскольку ДНК бактерий сохраняется гораздо хуже человеческой, а риск загрязнения образцов современными микробами чрезвычайно высок. До этого самым ранним свидетельством существования пневмококка считалась находка возрастом 5,7 тысячи лет, сделанная в Дании. Таким образом, новое открытие является первым прямым доказательством циркуляции патогена в Восточной Европе в бронзовом веке.

Ученые выдвинули гипотезу, объясняющую распространение инфекции. Предполагается, что в климатических условиях Русской равнины в бронзовом веке люди тесно контактировали с одомашненными животными. В холодное время года скот могли размещать непосредственно в жилище человека или вблизи него. В таких условиях создавались предпосылки для передачи человеку бактериальных инфекций, свойственных животным.