Анна поставила ноутбук на стол и потянулась, разминая затекшую спину. Часы в углу экрана показывали почти полдень. Она проработала с самого утра, не отвлекаясь даже на завтрак. Крайний срок поджимал, а заказчик хотел получить готовый дизайн-проект уже к вечеру.
За окном солнце высоко поднялось в небе, заливая квартиру ярким майским светом. Анна направилась на кухню. Кофе. Срочно нужен кофе.
Только она включила чайник, как в дверь позвонили. Резко, настойчиво, несколько раз подряд. Анна вздрогнула, расплескав воду. Кто бы это мог быть в разгар рабочего дня?
— Кто там? — спросила она, подойдя к двери.
— Открывай быстрее! — раздался знакомый голос сестры. — У меня руки заняты!
Анна открыла дверь и замерла на пороге. Перед ней стояла Марина, держа на руках сонную трёхлетнюю Соню. За её спиной топтались ещё двое — восьмилетний Денис с рюкзаком за плечами и пятилетняя Полина с плюшевым кроликом в руках.
— Привет! — Марина улыбнулась своей фирменной широкой улыбкой. — Подержишь их до вечера? У меня встреча срочная, от работы зависит.
Она не спрашивала, а утверждала, уже проходя в квартиру и бесцеремонно сгружая сонную Соню прямо на руки ошеломлённой Анны.
— Марин, я работаю, — Анна машинально приняла ребёнка, чувствуя, как тёплое сонное тельце обвивает её шею ручками. — У меня дедлайн сегодня...
— Ты же дома сидишь, — отмахнулась Марина, заводя в квартиру остальных детей. — Не в офисе, слава Богу. Поработаешь потом.
Анна открыла рот, чтобы возразить, но Марина уже выуживала из сумки какие-то пакеты и ставила их на тумбочку в прихожей.
— Тут перекус им, сок, печенье, — тараторила она. — Соня только проснулась, капризничать будет. Полина может мультики посмотреть, Денис хоть уроки пусть сделает, я ему тетрадки положила. Всё, я побежала!
— Но Марина! — Анна попыталась удержать сестру, но та уже выскользнула за дверь.
— До вечера! Часам к семи заеду! — крикнула Марина с лестничной площадки и скрылась за поворотом.
Анна осталась стоять в дверях с сонным ребёнком на руках и двумя маленькими фигурками, переминающимися с ноги на ногу в её прихожей. В голове вертелась только одна мысль: «Дедлайн. У меня дедлайн сегодня».
— Тётя Аня, — Денис посмотрел на неё настороженно, — мама сказала, ты разрешишь нам мультики смотреть.
— И в куклы играть, — подхватила Полина, прижимая к себе потрёпанного кролика.
Соня на руках Анны заворочалась и открыла глаза. Несколько секунд она непонимающе смотрела на тётю, а потом её лицо сморщилось.
— Мамааа, — протянула девочка, и Анна почувствовала, как внутри всё сжалось.
— Мама скоро придёт, — поспешила успокоить малышку Анна. — А пока ты побудешь с тётей Аней и старшими ребятами.
На кухне Анна усадила Соню на высокий стул, достала печенье, которое принесла Марина, разлила сок по чашкам. Дети жадно набросились на угощение.
— А у тебя мультики есть? — спросила Полина, болтая ногами под столом.
— Есть ноутбук с интернетом, — ответила Анна. — Но сначала давайте поедим.
Вскоре Анна устроила детей в гостиной. На большом диване расположились Денис и Полина, на полу на мягком пледе — Соня с игрушками. Ноутбук Анны переехал на журнальный столик, и на экране запустился мультфильм.
— Я буду вот тут работать, — сказала Анна, садясь за обеденный стол с планшетом для рисования. — Если что-то понадобится — зовите.
Первые полчаса прошли спокойно. Но затем Соня решила, что мультиков достаточно. Она встала с пледа и направилась к тёте, требовательно дёргая её за штанину.
— Тётя, игъять, — сказала малышка, глядя на Анну своими большими глазами.
Анна вздохнула и отложила стилус. Работа подождёт ещё немного.
К трём часам дня Анна была вымотана, а работу так и не удалось продвинуть ни на шаг. Дети требовали внимания, еды, развлечений. Денис начал ныть, что ему скучно, Полина рассыпала печенье по всей кухне, а Соня умудрилась испачкать фломастером новый диван.
— Так, — Анна собрала остатки терпения, — сейчас мы немного успокоимся. Денис, вытаскивай свои тетрадки, будешь делать уроки. Полина, помоги мне собрать печенье. А ты, Сонечка, посмотришь ещё немного мультики, хорошо?
Дети неохотно согласились, и Анна смогла вернуться к работе. Но концентрация была потеряна.
Телефон зазвонил ближе к пяти. На экране высветилось имя Марины.
— Алло? — ответила Анна, выходя на кухню, чтобы не разбудить уснувшую Соню.
— Анютка, выручай, — голос сестры звучал напряжённо. — Я не успеваю к семи. Можно дети у тебя переночуют?
Анна почувствовала, как внутри всё обрывается.
— Переночуют? Марина, у меня нет ничего для ночёвки. Ни детской одежды, ни...
— У Дениса в рюкзаке есть пижамы на всех, — перебила Марина. — Я предполагала, что может так получиться, и собрала им вещи. Утром заеду первым делом, обещаю.
Анна закрыла глаза и досчитала до десяти.
— Марина, ты хоть понимаешь, что нельзя так делать? — сказала она. — Я работаю. У меня дедлайны. Я не могу просто так бросить всё из-за того, что ты не предупредила.
— Анюта, ну что ты начинаешь? — в голосе Марины появились обиженные нотки. — Подумаешь, один вечер посидишь с детьми. Ты же дома всё равно сидишь, работа никуда не денется.
— Ладно, — сказала наконец Анна. — Пусть остаются. Но утром чтобы была здесь. И в следующий раз предупреждай заранее.
Вернувшись в комнату, она увидела, что Полина тоже задремала рядом с Соней. Только Денис всё ещё играл в планшет, сидя в углу дивана.
— Денис, — позвала Анна тихо, — вы останетесь на ночь. Мама заедет утром.
Мальчик поднял на неё глаза.
— Я знал, — сказал он просто. — Она всегда так делает.
В его голосе не было обиды или разочарования — только констатация факта. Анна почувствовала укол в сердце. Как часто Марина так поступает?
Проект был отправлен заказчику ближе к семи вечера. Анна успела, хоть и впритык. Соня и Полина проснулись, и теперь все трое детей сидели на кухне, ожидая ужина. Анна нашла в морозилке пельмени и варила их, попутно разогревая томатный соус.
— Тётя Аня, а почему ты не замужем? — вдруг спросил Денис, болтая ногами под столом.
— С чего такие вопросы?
— Мама говорит, ты потому злая, что одна живёшь, — сообщил мальчик. — Говорит, если бы у тебя дети были, ты бы понимала её лучше.
Анна почувствовала, как краска заливает лицо.
— У каждого своя жизнь, Денис, — сказала она спокойно. — Я люблю свою работу, свою квартиру. И вас тоже люблю, хоть и вижу нечасто.
После ужина Анна устроила детям ванну. Они плескались в пене, визжали от восторга, обрызгали всю ванную комнату. Но странным образом это веселье передалось и ей. Она смеялась вместе с детьми, помогала им мыться, вытирала потом огромным полотенцем.
Спать легли поздно. Анна постелила детям в гостиной — Денису на диване, девочкам на разложенных пледах и одеялах на полу. Соня заснула сразу, едва её голова коснулась подушки. Полина попросила почитать сказку, и Анна нашла в шкафу старую книжку ещё из своего детства.
Утром Анна проснулась от того, что кто-то маленький забрался к ней в кровать и устроился рядом. Открыв глаза, она увидела спящую Соню, которая тихо посапывала, прижавшись к её боку.
В дверях спальни показалась растрёпанная Полина с кроликом.
— И я к вам, — прошептала она, забираясь на кровать с другой стороны.
Анна улыбнулась и обняла обеих девочек. Странное, непривычное тепло разлилось в груди.
Марина приехала после одиннадцати, когда дети уже позавтракали. Она влетела в квартиру, как всегда, с шумом и энергией.
— Ну как вы тут? Не скучали? — она обняла детей, которые бросились к ней навстречу. — Тётя Аня не обижала?
— Мы пельмени ели! — сообщила Полина. — И в ванне плескались!
— И спали со мной, — похвасталась Соня.
— Ничего себе! Прямо идиллия, — Марина усмехнулась. — А ты вроде боялась, что не справишься.
— В следующий раз предупреждай заранее, — сказала Анна, помогая собирать детские вещи. — И желательно не в дни, когда у меня дедлайн.
— Слушай, а может, ты иногда будешь забирать детей на выходные? — вдруг предложила Марина. — Им у тебя понравилось, да и мне отдохнуть не мешало бы.
Анна замерла.
— На выходные? — переспросила она. — Марина, я не нянька. У меня своя жизнь.
— Да какая у тебя жизнь? — Марина закатила глаза. — Работа, дом, работа. Так хоть с детьми повозишься, материнский инстинкт разовьёшь.
Анна взглянула на детей, которые собирали игрушки, и промолчала. Не при них.
— Посмотрим, — сказала она. — Не обещаю.
— Ладно, мы побежали, — Марина проверила, все ли вещи собраны. — Спасибо, сестрёнка. Ты настоящий друг!
— Пока, тётя Аня! — крикнула Полина. — Я к тебе ещё приеду!
— И я! — добавила Соня.
Денис просто кивнул, но в его глазах Анна увидела тихую благодарность.
Дверь закрылась, и в квартире сразу стало пусто и тихо. Слишком тихо после вчерашнего гвалта. Анна медленно прошла по комнатам, собирая разбросанные игрушки, поправляя пледы, открывая окна.
На кухонном столе она нашла рисунок — кривоватый, явно нарисованный детской рукой. На нём были изображены четыре фигурки, держащиеся за руки. Внизу неровными буквами было написано: «Тётя Аня и мы».
Анна смотрела на этот рисунок, и что-то внутри неё медленно таяло. Может, Марина и права? Может, в её жизни действительно не хватает чего-то важного?
Она аккуратно прикрепила рисунок магнитом к холодильнику и улыбнулась. Нет, она не станет нянькой для детей Марины. Но, может быть, иногда она будет рада их видеть. Просто чтобы помнить, что в мире есть что-то кроме работы и одиночества. Что-то тёплое, шумное, неудобное... и невероятно важное.
За окном снова появилось солнце, заливая квартиру ярким светом. Впереди был новый день, новые проекты. Но теперь в её жизни появилось что-то ещё — три маленьких человека, которые почему-то решили, что их тётя Аня — хорошая, и они хотят к ней вернуться.
И, как ни странно, она тоже этого хотела. Но в следующий раз — только с предварительным уведомлением. И желательно не в день дедлайна.
❤️❤️❤️
Благодарю, что дочитали❤️
Если история тронула — не проходите мимо, поддержите канал лайком, подпиской и комментариями❤️